Foto: David Jones/Flickr
NBA Basketball is een ondergschoven kindje op Sportpreview. Sterker nog, de 'Champions League van het wereldwijde basketbal' is een voorname reden geweest voor de lichte koerswijziging die we in januari hebben doorgevoerd. Het is All Star weekend en dus is er nu ruimte voor een NBA-verhaal.
De eerste seizoenshelft in de NBA is grotendeels aan Sportpreview voorbij gegaan. Buiten een portret van Golden State Warriors coach en voltreffer Steve Kerr kwamen we niet. Tot onze grote spijt. Hoe je het namelijk ook bekijkt, je komt er nooit onderuit dat de basketbalsport de meest action packed teamsport is die er bestaat. Hoge scores, snelle spelverplaatsing, technische begaafdheid en tactisch inventiviteit zijn de vier pilaren waar de sport op steunt.
In het All Star Weekend wordt dat allemaal voor even los gelaten. Dan is het namelijk even tijd voor het feestje van de grote sterren.
Wilt Chamberlain's 42
Twintigers denken misschien dat LeBron James en Kobe Bryant het meest geweldige is wat de sport is overkomen. Dertigers weten dat Michael Jordan, Larry Bird en Magic Johnson het spel naar nieuwe hoogten stuwden. Maar alleen de echte fan weet dat Wilt Chamberlain verantwoordelijk is voor de basketbalsport zoals hij tegenwoordig wordt gespeeld. The Stilt is niet alleen de eerste man die 25.000 punten bereikte in zijn loopbaan, hij is ook nog altijd de enige die 100 punten in één wedstrijd scoorde.
Naast deze twee mijlpalen heeft Chamberlain nog een hele reeks records in handen (gehad), één daarvan heeft betrekking op de All Star game. Chamberlain scoorde in 1962 maar liefst 42 punten in de Game. De eerste en enige die dat ooit deed. De wedstrijd van 16 januari 1962 is sowieso een bijzondere. Niet alleen de 42 van Chamberlain staat nog altijd in de boeken, ook zijn zestien vrije worp-pogingen en tien field goals in een helft staan nog steeds. Bedenk daarbij dat dit een goede twee maanden voor de befaamde Waariors-Knicks wedstrijd waarin Chamberlain de 100 haalde was. Ook de twaalf gescoorde vrije worpen van Elgin Baylor en de 27 rebounds (inclusief de zestien in een helft en tien in een kwart) van Bob Petitt in de wedstrijd van '62 bestaan nog altijd. Bovendien werd Petitt dat jaar voor de vierde keer MVP van de All Star Game, sindsdien alleen geëvenaard door Kobe Bryant.
Ondanks al deze individuele records staat geen enkele teamprestatie uit de game in Saint Louis anno 2015 nog in de boeken.
If I could be like Mike
Misschien kwam het omdat het duel voor zijn thuispubliek van Chicago werd gespeeld. Misschien had hij het geluk dat Dominique Wilkins in de vorm van zijn leven was. Misschien was het gewoon zijn tijd. Wat de reden ook was, de NBA All Star Game van 7 februari 1988 gaat voor altijd de boeken in als de definitieve wereldwijde doorbraak van Michael Jordan. Voortaan was zijn naam ook buiten de USA gevestigd.
Jordan had de dag ervoor voor de tweede keer op rij de Slam Dunk Contest gewonnen. Dat deed hij bovendien ook nog eens met misschien wel het meest iconische basketbalmoment aller tijden, zijn dunk vanaf de vrije worp-lijn. Zijn vlucht werd later de beeltenis van de sneakerlijn die zijn naam droeg. De Game zelf werd ook zijn speeltuin. Veertig punten, de enige die ooit in de buurt is gekomen van de 42 van Wilt Chamberlain, acht rebounds, vier steals, vier blocks en drie assists leverden hem de MVP-titel op.
de enige smet was misschien dat zijn wonderbaarlijke prestatie die van levende legewnde Kareem Abdul Jabbar overschaduwde. Jabbar pakte die avond namelijk ook twee records. Hij speelde zijn zeventiende NBA All Star Game en met zijn tien punten achterhaalde hij de legendarische Oscar Robertson (246) als topscorer aller tijden, 247 punten.
De magie van 1992
Heel soms is een wedstrijd niet speciaal om wat er op het veld gebeurt. Vaak zijn het de randzaken die van grote invloed zijn. De wedstrijd van 1992 was één van die momenten. het werd de NBA All Star Game van Magic Johnson.
Magic Johnson, de man wiens bijnaam langzaam is getransformeerd in zijn voornaam, was eigenlijk al gestopt met basketbal. Een half jaar eerder had hij namelijk bekend gemaakt dat hij besmet was geraakt met HIV. Johnson, één van de beste spelers in die periode, besloot dat de All Star Game in Orlando zijn laatste wedstrijd moest zijn en kwam éénmalig terug op het veld. Te midden van vrijwel alle sterren die een half jaar later historie zouden schrijven als het eerste Olympische Dream Team. Denk aan spelers als Michael Jordan, Larry Bird, Charles Barkley, Karl Malone en Clyde Drexler. Het werd één van de meest historische optredens tijdens het jaarlijkse sterrenfeestje van alle gespeelde wedstrijden.
De toegift van MJ23
Slechts één keer eindigde de All Star Game pas na double overtime. Het toeval (of was het de hand van God?) wil dat dit de wedstrijd van 2003 betrof. Het was de veertiende en allerlaatste keer dat Michael Jordan optrad in een All Star Game. Jordan zou overigens eigenlijk op dertien zijn blijven steken als het niet aan zijn vakbroeders had gelegen. De fans maakten andere keuzes dan de oude meester. Hij werd als reserve gekozen door de NBA-coaches in de selectie van de Eastern Conference opgenomen om vervolgens dankzij een welwillende Vince Carter (die zijn plek aan Jordan gaf) toch nog starter te worden. Overigens hadden starters Allen Iverson en Tracy McGrady ook aangeboden hun plek aan Jordan af te staan.
Heel even leek Jordan de matchwinner te worden toen hij East met een jumpshot op voorsprong zette met luttele seconden te gaan in de eerste overtime. West had echter genoeg aan die hand vol seconden om vervolgens uit te lopen in de tweede overtime.
De wedstrijd van 2003 had, zoals bijna gebruikelijk bij elke All Star Game, een aantal noviteiten te bieden. Allereerst was de wedstrijd in Atlanta voor het eerst op cable television te zien, via TNT. Bovendien startte voor het eerst in lange tijd een Rookie ineen basisteam, de Chinees Yao Ming. Dat was echter niet zo verwonderlijk in 2003 waren de stembiljeten voor het eerst drietalig, Engels, Spaans en, inderdaad, Chinees. Ming werd op die manier verkozen boven legende Shaquille O'Neal, op dat moment regerend drievoudig MVP van de NBA Finals.
De dag van Kyrie
Of de NBA All Star Game van 2014 over enkele jaren net zo legendarisch zal blijken als de andere vier wedstrijden op deze lijst is nu nog niet te voorspellen. Wel was het de dag van Kyrie Irving, die zich alvast tussen het lijstje grootheden met een All Star record in handen zette. Irving pakte 24 punten in één helft, waarmee hij de score van Glen Rice uit 1997 evenaarde.
Voor wie nog meer in de stemming wil komen, zo verliep de wedstrijd precies een jaar geleden.
Geen opmerkingen:
Een reactie posten