De ultieme who´s who guide voor de Jupiler League play-offs ronde 1

Het kaf is van het koren gescheiden. Acht clubs mogen nog dromen van een startbewijs voor de eredivisie. Om het volgen van de Jupiler League play-offs iets makkelijker te maken voor de Sportpreviewlezer hebben wij wat orde in de chaos die een knock-outtoernooi is proberen te scheppen. Dit is de ultieme gids die jou de de wedstrijden vanaf nu met gemak laat volgen.

Het is, op zijn zachts gezegd, zuur om Sparta Rotterdam te zijn deze dagen. De Rotterdammers werden achtste. Wetende dat de kampioen promoveert betekent dat dus een zevende plek in de opgeschoonde lijst, genoeg om naar de play-offs te mogen zou je denken. Dat is echt gerekend buiten het feit dat twee houders van periodetitels, die beide ook nog eens niet bovenaan eindigden in de betreffende periode, onder Sparta eindigden: FC Oss en Almere City FC. Deze twee ploegen beginnen het knock-outtoernooi maandagavond met een thuiswedstrijd.

Almere City FC-De Graafschap

12 december 2014 zal voor eeuwig een historische dag in de geschiedenis van Almere City FC zijn. De Almeerse formatie pakte op die dag zijn allereerste stukje zilverwerk in de nog jonge geschiedenis van de club in de vorm van de periodetitel van de tweede periode. Die titel is wel enigszins twijfelachtig te noemen. Almere City werd namelijk niet eerste maar tweede in de periodestand en profiteerde van het feit dat kampioen NEC al een periodetitel te pakken had.

Sindsdien ging het een stuk minder met de vereniging. In de laatste twaalf speelronden werd welgeteld één duel gewonnen. De Almeerders zakten daarom naar de tiende plaats in de eindstand van de reguliere competitie. Daarmee is het de laagst geplaatste ploeg in de play-offs en mag het, het bal openen.

Tegenstander De Graafschap plaatste zich op de voorlaatste speeldag van de reguliere competitie als één van de hoogstgeplaatste teams zonder periodetitel op zak. Waar Almere City voor het eerst een kans krijgt om promotie te spelen zijn 'De Superboeren' vaste klant. De Graafschap won bijvoorbeeld de allereerste nacompetitie (zoals de play-offs destijds heetten) in 1972. Een kunststukje dat sindsdien vier keer werd herhaald waarvan één keer ter verdediging van zijn plek in de eredivisie.

De Graafschap speelde tot de laatste seconde nog om directe plaatsing in de tweede ronde van de play-offs maar kwam daarvoor exact één doelpunt tekort. Om die reden is de Doetinchemse vereniging de hoogst geklasseerde ploeg in de eerste ronde na een zesde plaats in het reguliere seizoen.

FC OSS-VVV Venlo

FC Oss won periode drie van het reguliere seizoen. Het leverde de Brabanders de tweede play-offdeelname in de geschiedenis van de lub op. Zoals Almere de tweede periode kreeg omdat NEC al vanaf de eerste speelronde ongenaakbaar was, zo kreeg ook FC Oss de titel in de derde periode door als tweede te eindigen. Dat is opvallend, FC Oss eindigde in het seizoen 2013/'14 nog als twintigste en laatste.

De derde periode bleek wel de echte uitschieter voor de formatie van trainer Wil Boessen. In de laatste acht duels werd nog maar één zege geboekt, tegen streekgenoot FC Den Bosch. Nog vervelender voor FC Oss is de wetenschap dat het dit seizoen tweemaal verloor van de tegenstander in de eerste ronde van de Jupiler League play-offs.

VVV Venlo, de tegenstander waar we over spreken, won op de laatste dag van NEC, een ploeg die daarvoor zeventien wedstrijden op rij gewonnen, en passeerde op die manier Sparta Rotterdam. VVV won de play-offs, en diens voorloper de nacompetitie, drie keer. Bovendien handhaafde het zich ook nog eens twee keer via de play-offs. Daar tegenover staan ook drie degradaties. Zoals gezegd won VVV twee keer van FC Oss in het reguliere seizoen.

De twee winnaars voegen zich bij zes ploegen die zich al geplaatst hebben voor ronde twee.