Voor de derde dag op rij werd vandaag aangetoond dat wielrennen in het informatietijdperk niet meer automatisch tot massasprints leidt. Tony Martin (Omega Pharma-Quickstep) won vandaag solo de tweede etappe in de Ronde van Baskenland en hield zelfs een half minuutje voorsprong over.
Gisteren toonde ook Alberto Contador dat de aanval loont. De Spanjaard trok ten strijde om zijn concurrenten voor het algemeen klassement in Baskenland al vroeg op een gevoelige achterstand te zetten en ook hij slaagde daarin. Zoals hij al vaker deed dit seizoen.
Het Vlaamse duo Greg van Avermaet en Stijn Vandenbergh koos de aanval in de Ronde van Vlaanderen. Normaal gesproken ook al geen koers die in een massasprint eindigt, maar ook niet de koers die de vluchters van het eerste uur ziet slagen. Het duo eindigde als tweede en vierde, maar bleef wel uit de greep van de groep terwijl de gedoodverfde favorieten bleven spartelen.
Voorbode
Het bleek slechts een voorbode van wat de liefhebbers te zien zouden krijgen dit jaar. Michael Rogers, het eeuwige talent, kon na tien jaar profrennerschap eindelijk twee grote etappezegs op zijn palmares bijschrijven. Zowel in de Giro als de Tour koos hij het juiste moment en had het peloton geen schijn van kans. Ook het wereldkampioenschap draaide niet uit op de sprint met een groep die het hele jaar werd gepredikt. Michal Kwiatkowski rook zijn kans en veroverde de bolletjestrui.
De laatste grote koers van het seizoen leverde het grootste huzarenstukje op. De kleine renner uit de kleine ploeg dient al sinds jaar en dag als decorstuk in de aanloop naar het echte werk. Een handvol van dit type renners kiest uit het vertrek de aanval om net voor aanvang van de finale elkaar de hand te schudden als dank voor de mooie dag en vervolgens plaats te maken voor de echt mastodonten.
Die kleine renner heette vandaag Jelle Wallays. De Belg besloot echt dat vandaag een mooie dag was om te breken met de traditie. Hij gaf nooit op en omdat in het groepje met favorieten voor de zege onenigheid ontstond bleek hij, met medevluchter Thomas Voeckler, ongrijpbaar. Topsport Vlaanderen boekte een zege in één van de meest klassieke koersen op aarde door meer dan tweehonderd aanvalskilometers af te ronden.
Het is te vroeg om het terugdringen van doping of het verkorten van de etappes als oorzaak aan te wijzen. Het is ook nog te vroeg om te zeggen dat de communicatie toch niet de schuldige was. Het is wel keurig op tijd om nu te zeggen: de aanval loont weer.