Roman Kreuziger
Kreuziger is de titelverdediger in Valkenburg. De Tsjech sprong vorig jaar op het juiste moment weg en bleef uit de greep van het peloton. Kreuziger kwam snel als jongeling, zakte daarna weg maar is sinds vorig jaar weer helemaal terug. De overstap naar Saxo (nu Tinkoff-Saxo) heeft hem goed gedaan. Dit jaar de onbetwiste kopman van zijn ploeg.
Bauke Mollema
De Nederlanders zijn in topvorm. Dat begon eigenlijk al in juni van het vorige jaar bij deze man, Bauke Mollema. De Groninger miste op een haar na de eindzege in de Ronde van Zwitserland en reed daarna een fantastische Tour de France. Die prestaties gaven het Nederlandse wielrennen over de gehele breedte nieuw moraal. Het hoogtepunt daarin was de klassieke zege van Niki Terpstra in Paris-Roubaix vorige week. Daar wil Mollema natuurlijk overheen met zijn eigen overwinning in een klassieker.
Philipe Gilbert
Gilbert schreef afgelopen woensdag de Brabantse Pijl op zijn naam. Hij won kinderlijk eenvoudig de sprint van Michael Matthews, die toch in een massasprint wereldkampioen bij de junioren was geworden in Gelong in 2010. De laatste keer dat Gilbert de Brabantse Pijl won was in 2011. Na die overwinning volgden: Amstel Gold Race, Waalse Pijl, Luik-Bastenaken-Luik, het Belgisch kampioenschap en de openingsetappe in de Tour de France. Het peloton is gewaarschuwd.
Rui Costa
De wereldkampioen kende wat pech, niet ongebruikelijk in de regenboogtrui, in de eerste koersen van dit jaar. De man die tot nu toe vooral goed was in kleine rondes boekte een fantastische zege in Firenze op het wereldkampioenschap in een directe confrontatie met wereldtoppers Valverde, Rodriguez en Nibali. Wat hij op de Italiaanse wegen kon moet hij op de Limburgse wegen ook kunnen. Opvallend: Costa is in zijn regenboogtrui niet de kopman van Lampre-Merida, dat is Damiano Cunego.
Alejandro Valverde
Valverde wordt vooral door alle concurrenten naar voren geschoven als de uitgesproken favoriet voor de zege op de Cauberg. Valverde is toe aan een nieuwe hele grote zege. Vooral Gilbert roept in de media heel graag en heel vaak de naam van Valverde. De Spanjaard zal ook iets moeten laten zien dit jaar, zijn werkgever Movistar verkoos hem niet voor niets boven wereldkampioen Costa. Won in het verleden tweemaal Luik-Bastenaken-Luik en een keer Clasica San Sebastian. Dit jaar won hij Roma Maxima. Hij is dus geschikt voor dit werk.
Michal Kwiatkowski
Kwiatkowski is de rijzende ster in wielerland. En zeer terecht ook. Vorig jaar werd de jonge Pool elfde in het eindklassement van de Tour de France. Dit voorjaar schreef hij de etappekoers Ronde van de Algarve op zijn naam maar on hij ook die meer op de Vlaamse klassiekers geïnspireerde Strade Bianche in Italië. Volgens de kenners zijn de Waalse klassiekers het echte werk voor Kwiatkowski.
De overige renners
Om deze longread enigszins binnen de perken te houden vatten we de overige kanshebbers samen. Zo is er Simon Gerrans, de gevaarlijke Australiër won al klassiekers in zijn carrière, zoals Milaan-San Remo, en kan altijd tot in de finale van zware wedstrijden mee. Simon Geschke was sterk in de Brabantse Pijl en zit bij Giant-Shimano in een ploeg waar de winst voortdurend in de lucht hangt. De Fransen Thomas Voeckler en Sylvan Chavanel zien steeds minder kans om ooit nog eens een echte grote koers te winnen en zullen daarom elke wedstrijd vol overgave in gaan. Joaquim Rodriguez is waarschijnlijk de renner die het meest in het nadeel is van het verlegen van de streep een kilometer na de top van de Cauberg. Tot slot is er Vicenzo Nibali, de Haai is tot nu toe totaal niet in beeld geweest en wil daar ongetwijfeld verandering in brengen.
Geen opmerkingen:
Een reactie posten