Philipe Gilbert heeft vandaag laten zien wie de nummer één kanshebber in de Waalse klassiekers is de komende twee weken. De Belg van BMC schreef de Brabantse Pijl op zijn naam en gaf meerdere visitekaartjes af.
Komende zondag staat de Amstel Gold Race (AGR) op het programma. Op het parcours in Limburg beleefde Phil zijn allermooiste overwinning, hij werd er wereldkampioen in 2012. Gilbert toonde vandaag aan net op tijd in vorm te zijn om op zijn favoriete parcours voor zijn derde overwinning in de AGR te gaan -na 2010 en 2011- met speels gemak zette hij zijn concurrenten opzij in de sprint.
Goede voortekenen
Gilbert won de Brabantse Pijl één keer eerder. Destijds, in 2011, was het het startsein van een ongekende zegereeks. Gilbert won alle Waalse klassiekers -naast de Brabantse Pijl en Amstel Gold Race ook Waalse Pijl en Luik-Bastenaken-Luik- binnen tien dagen Werd dat jaar Belgisch Kampioen, won de Ronde van België, won etappes in de Tour de France, won de Clasica San Sebastian, schreef de GP Quebec op zijn naam en won de UCI World Tour. Vandaag winnen zal voor Gilbert, met die gedachte in het achterhoofd, een enorme boost in het moraal geweest zijn.
Bovendien heeft de Waal nog altijd iets te bewijzen. Sinds hij naar het Zwitsers-Amerikaanse BMC is verhuisd heeft hij nog diezelfde topvorm uit 2011 niet bereikt. Zijn grootste overwinning, de wereldtitel in 2012, won hij bijvoorbeeld in het nationale ploegtricot van België, niet in zijn clubtenue. Dit jaar moet zijn tweede oogstjaar worden.
Andere favorieten
Van de andere favorieten voor de zege in Valkenburg komende zondag lieten een aantal een klein tipje van de sluier zien. Simon Geschke (Giant-Shimano) was actief in de finale, net als Wout Poels. Tony Gallopin (Lotto-Belisol) en Michael Matthews (Orica-GreenEdge) reden een sterke sprint en kunnen misschien ook iets laten zien zondag.