Brabantse Pijl: Vlaams naar Waals

Met Parijs-Roubaix ligt het Flandrien-gedeelte van het wielerseizoen voorlopig achter het wielerpeloton. Woensdag staat de eerste Waalse klassieker van dit seizoen op het wielerprogramma. De Brabantse Pijl, of beter La Fleche Brabanconne, is een goede graadmeter voor wat ons de komende weken te wachten staat.

In Vlaams en Waals-Brabant wordt de overstap gemaakt van de Vlaamse naar de Waalse koersen. De kasseien worden onderweg ingeruild voor de venijnige klimmetjes. De erelijst van de Brabantse Pijl liegt er niet om. Vorig jaar won Peter Sagan door in de sprint Philippe Gilbert te kloppen en in de jaren voorafgaand stonden namen als Gilbert, Johan Museeuw, Michael Boogerd en Oscar Freire op het hoogste schavot. Toch kwam het in de afgelopen tien seizoenen maar een keer voor dat de winnaar in Brabant ook de koninginnenrit onder de Waalse klassiekers, Luik-Bastenaken-Luik, anderhalve week later won. Phillipe Gilbert won in 2011 beide wedstrijden en schreef in de acht tussenliggende dagen ook Amstel Gold Race en de Waalse Pijl op zijn naam.

Ploegen

Omdat de Brabantse Pijl niet tot het World Tour programma behoort starten een aantal Continental teams wel en een aantal Protour ploegen niet. Zo zijn MTN-Qubeka, Topsport Vlaanderen, Team Columbia en Androni Giocattoli wel van de partij, waar Belkin Pro Cycling de wedstrijd juist laat voor wat het is. Terwijl Belkins voorloper Rabobank in de afgelopen vijftien jaar maar liefst vijfmaal de winnaar leverde. Al ging het dan wel altijd om Michael Boogerd of Oscar Freire.

Nederlanders

De Nederlanders zijn hot momenteel. Het aantal zeges is tot nu toe niet van de lucht. Verschillende ploegen kiezen dan ook voor een Nederlandse kopman dit jaar. Garmin-Sharp bijvoorbeeld treedt met Tom-Jelte Slagter aan als teamleider, Androni Giocattoli kiest voor Nederlands kampioen Johnny Hoogerland als belangrijkste man en UnitedHealthcare heeft Martijn Maaskant aangewezen als beschermde renner. Of zij ook echt een rol kunnen spelen is echter de vraag. Met name Maaskant heeft geen sterke periode achter de rug.

Kanshebbers

Als de Nederlanders het niet gaan doen, wie kunnen dan wel om de prijzen rijden? Thomas Voeckler (Europcar) won in 2012 de Brabantse Pijl. Hij start met nummer 1 omdat de winnaar van afgelopen jaar, Peter Sagan, niet aanwezig is. Een jaar eerder won Phillipe Gilbert (BMC) ook hij is opnieuw van de partij. Simon Gerrans (Orica-GreenEdge) en Jürgen Van den Broeck (Lotto-Belisol) zijn de andere directe kanshebbers. Outsiders voor de winst zijn Wout Poels (Omega Pharma-QuickStep), Pieter Weening (Orica-GreenEdge), Davide Rebellin (CCC), Jerome Pineau (IAM) en Sergey Klimov (RusVelo).