Brian Coquard (21) won vandaag Paris-Camembert. En daar zijn ze blij mee in Frankrijk. Het mag natuurlijk niet gebeuren dat buitenlanders hun wedstrijden inpikken. Vergeet de World Tour, dit is de Coupe de France.
Het Frans chauvinisme ligt aan de basis van deze ranglijst voor Franse renners en buitenlanders in Franse dienst. Zoals we in Nederland sinds we niets meer winnen met zijn allen against modern football zijn, zo zijn de Fransen sinds ze een bijrol vertolken tegen het nieuwe wielrennen. Dus wat doe je dan?Je begint je eigen competitie.
De Coupe de France is sinds 1992 de tegenhanger van eerst de wereldbeker en later de World Tour. Tegenwoordig telt de kalender zestien wedstrijden die worden verreden tussen februari en oktober. Helaas voor de Fransen heeft de UCI de grootste wedstrijden in het land zelf ingepikt: Paris-Roubaix, Paris-Tours en de Tour de France staan bijvoorbeeld niet op het programma.
Chaos
Vergeleken met de topwedstrijden die vaak een saai verloop kennen zijn de wedstrijden in de Coupe de France action packed. Voor veel, met name Franse, renners is dit de kans om zich te laten zien en zij doen dat dan ook met verve. Legendarisch is bijvoorbeeld de overwinning van Tony Gallopin in Flèche d'Émeraude (Smaragden pijl) in 2011. Na de hele dag in de aanval te zijn geweest werd Gallopin teruggepakt om vervolgens de pelotonsprint te winnen. De Smaragden pijl was overigens maar een kort leven beschoren na twee edities verdween de koers in 2013 weer uit de Coupe de France.
Dat de wedstrijden zo fel zijn ligt met name aan de rivaliteit die de Franse ploegen onderling met elkaar voelen. Bovendien zijn de koersen niet al te zwaar -verwacht geen Alpenklassiekers- dus moet er wel gekoerst worden om niet iedere wedstrijddag in de val van de sprintersploegen te lopen.
Overmorgen staat de volgende ontmoeting alweer op het programma. Dan wordt de GP Denain verreden. Ook in het weekend zijn er twee koersen. Brian Coquard leidt na zijn overwinningen in Route Adélie en Paris-Camembert het klassement.