De ene marathon is de andere niet

Morgen, zondag 13 april, staat een feestje voor de marathonsfanaten op het programma. Dit jaar worden de lange afstandswedstrijden van Londen en Rotterdam namelijk tegelijkertijd gelopen. Rotterdam en Londen zijn even oud, beide worden gelopen sinds 1981. Twee gelijke wedstrijden maar met twee verschillende gezichten. Drie van die verschillen worden hier uitgelicht.

Opleiding

In het recente verleden is de Rotterdamse marathon steeds vaker een opleidingscentrum voor marathonlopers gebleken. Veel, vooral Keniaanse, debutanten in Rotterdam kwamen tot grote prestaties in andere marathons in de daaropvolgende jaren. Dit jaar komen een aantal lopers naar Rotterdam die zich wel kunnen meten met de top van hen zijn de Kenianen Bernard Kipyego, Eliud Kipchoge en Bernard Koech de meest in het oog springende. Kipchoge bleef in Berlijn in 2013 lang in het spoor van de wereldrecord race die Wilson Kipsang liep. In Londen maakt overigens baanfenomeen Mo Farrah zijn marathondebuut.

Records

Wereldrecords werden vooral in de beginjaren van de marathon van Rotterdam gelopen maar de laatste dateert alweer uit 1988 (Belayneh Densamo). De laatste keer dat in Londen de wereld snelste tijd werd gelopen dateert uit 2002 toen de Amerikaan Khalid Khannouchi 2.05.38 klokte.

Opvallend is dat momenteel Rotterdam een snellere parcourstijd heeft staan dan Londen 2.04.27 om 2.04.40. De 2.04.27 was destijds, in 2009, de op twee na beste tijd aller tijden. Slechts legende Haille Gebrselassi liep tweemaal een snellere tijd. Daarnaast was het opvallend dat niet één maar twee atleten de tijd liepen in Rotterdam. Duncan Kibet en James Kwambai bestreden elkaar in een felle eindsprint om de zege.

Karakter

De uitstraling van de London marathon is er één van een gezellig uitje met vrienden en familie. De 42.195 meter wordt niet zelden afgelegd in rare outfits of in groepsverband. De uitstraling in Rotterdam is een iets serieuzere. Net als de wedstrijdlopers komen ook de recreanten naar Rotterdam voor een hardloopprestatie. Het maakt Londen een leuker schouwspel voor de televisie maar Rotterdam een meer integere sportwedstrijd.

Rotterdam staat bovendien hoog aangeschreven onder de fanatieke lopers. De marathon van New York mag dan de ultieme droom zijn van iedere marathonloper. Boston mag dan buiten zijn schuld om een enorme vlucht omhoog hebben genomen door de bomaanslag van 2013. Rotterdam blijft hoog op het wensenlijstje staan, dat komt mede omdat de marathon maar liefst 900.000 tot een miljoen bezoekers trekt ieder jaar.