Dat de winnaar dezelfde was als de afgelopen jaren, Fabian Cancellara (Trek Racing) deed niets af aan het ouderwetse man tegen man gevecht dat zich ontspon in de laatste vijftig kilometer van Vlaanderens mooiste. Nadat de ploegen van de favorieten (Omega Pharma-Quickstep, Cannondale) de koers hard hadden gemaakt en de favorieten overbleven veranderde de situatie per vijf kilometer. Geen moment was echt zeker wie nu eigenlijk de sterkste benen had.
De dag van Van Avermaet
Greg van Avermaet (BMC) en Stijn Vandenberg (Omega Pharma-Quickstep) kozen voor de vroege aanval. In een tijdperk waarin het wachten tot kunstvorm is verheven zorgden de Vlamingen daarmee voor een frisse wind door wielerland. Het duo bleef tot aan de streep in Oudenaarden meestrijden om de zege. Vandenbergh als inwoner van Oudenaarden en Van Avermaet, die al jaren zijn grote zege zoekt, bleken daarmee de juiste tactiek te hebben gekozen waar topfavorieten als Tom Boonen en Peter Sagan in het stuk juist niet voorkwamen.
De Belgen kregen daarbij tien kilometer voor het einde gezelschap van een illuster duo: Fabian Cancellara, het monster uit de Alpen, en Sep Vanmarcke, een prototype Cancellara 2.0. Een man die op vele terreinen sterk kan zijn in de komende jaren, gelijk aan de Zwitser in het recente verleden. In 2013 was dit al het duo dat Parijs-Roubaix, die andere kasseienklassieker, met zijn tweeën beslechtten. Het viertal van gisteren voerde de spanning, die al tot het kookpunt was gestegen, in de laatste drie kilometer nog verder op. Demarrage op demarrage bleken onvoldoende om een beslissing te forceren.
De sprint was, net als de rest van de koers, om in te lijsten. Vier man, naast elkaar in bijna stilstand op tweehonderdvijftig meter van de streep. De kracht en de ervaring bleken uiteindelijk de doorslaggevende factoren. Cancellara klopte zijn troonopvolger en de twee avonturiers. De Nederlanders konden opnieuw geen opvolger van zowel Adri van der Poel (in Vlaanderen) en Erik Dekker (in klassiekers) produceren. Niki Terpstra kwam nog het dichtst, samen met Alexander Kristoff, de winnaar van de eerste klassieker Milaan-San Remo, kwamen zij als eerste achtervolgend groepje over de streep. Terpstra werd zesde.