Het Nederlands wielrennen zit in de lift. Het aantal overwinningen in het voorjaar loopt snel op tot boven de dertig. Slagter, Hofland, Bos, Clement en Westra schreven al zeges bij op hun palmares. De kroon op het geheel was de Parijs-Roubaixzege van Niki Terpstra. Door alle successen keert ook Nederlands oudste profploeg weer terug naar zijn roots.
Belkin begint volgende week vrijdag met acht landgenoten in de negenmansformatie aan de Giro d'Italia. Vorig jaar -toen de ploeg nog Blanco heette- waren dat er nog vijf. Net als bij Rabobank in het jaar ervoor. Toegegeven, in 2011 was de gehele Giro-selectie van Rabobank Nederlander maar sinds Belkin de naamgever van de ploeg is heeft het team pas echt zijn Nederlandse identiteit terug.
Hoewel het verleidelijk is te denken dat Belkin, een Amerikaans bedrijf, meelift op de huidige succesgolf ligt de oorzaak iets verder terug in het recente verleden. Sterker nog, Belkin is misschien wel aanstichter van de overwinningentsunami. Het eerste half jaar als wielersponsor heeft de softwarefabrikant namelijk geen windeieren gelegd. Waar Rabobank juist steeds meer de wielerformatie inzette om de globalisering die het bedrijf nastreefde te bewerkstelligen en steeds meer nationaliteiten naar binnen haalde, koos Belkin er direct voor om Nederlanders weer belangrijk te maken.
Met de succesvolle Tour de France en de zegereeks die volgde was de toon gezet. Daarbij hielp het ook dat bij die andere Nederlandse ploeg, Giant-Shimano, ook gewonnen werd, al is het voornamelijk door Duitsers. Het Nederlandse wielrennen staat weer hoog in aanzien bij de volgers en de spindoctors achter Belkin hebben begrepen dat ze zich geen beter visitekaartje kunnen wensen. Zonder oranjehemden en met een sponsor uit Californië is de ploeg Nederlandser dan ooit.
Belkin Giroselectie:
Jetse Bol, Jos van Emden, Rick Flens, Marc Goos, Martijn Keizer, Wilco Kelderman, Steven Kruijswijk, Maarten Tjallingi en de Australiër David Tanner.
Geen opmerkingen:
Een reactie posten