Ronde van Luxemburg: vergane glorie

Ooit was de Ronde van Luxemburg een essentieel onderdeel van een goede Tour de France voorbereiding. Grote namen als Lance Armstrong, Frank Vandenbroucke, Gert-Jan Theunisse, Steven Rooks, Bernard Hinault en Charly Gaul staan op de erelijst. Tegenwoordig neemt de Luxemburgse etappekoers een hele andere plek in het wielerlandschap in.

Wielrennen in het Luxemburgse is niet meer zo aantrekkelijk als het ooit, nog niet zo lang geleden was. World Tourploegen staan niet in de rij om een startbewijs te bemachtigen. Ploegen als Team Stölting, Team Differdange en Leopard Development Team sieren tegenwoordig de startlijst. De ploegen die straks om de Tourzege gaan strijden -denk aan Team Sky, Team Astana en Movistar- komen niet opdagen en komen ze wel, Tinkoff-Saxo, dan mogen we aannemen dat vijf van de acht renners niet op de shortlist voor de Tourselectie staan. Wat gaan we dan wel zien?

Ploegen en renners

De World Tour ploegen zijn grotendeels afwezig. Alleen Lotto-Belisol en Tinkoff-Saxo gunnen de Luxemburgse heuvels een bezoek. De derde World Tourformatie is gezien de Luxemburgse inslag min of meer verplicht te komen, Trek Factory Racing. Trek stelt dan ook Andy en Fränck Schleck en Laurent Didier op. Naast de drie World Tour formaties zijn zes Pro Continental Teams uitgenodigd. Het veld wordt gecompleteerd door vier Continental ploegen, die allen met selecties vol semi-profs aan de koers beginnen.

Tenzij Andy Schleck de vorm van zijn leven ineens terugvindt staat de winnaar van de komende Tour de France niet aan de start. Wel staat er met Fränk Schleck een oud-winnaar van de Ronde van Luxemburg aan het vertrek. Hij deelt die eer met Linus Gerdemann (tegenwoordig MTB-Qubeka). Schleck won in 2009, Gerdemann in 2011. Omdat de echte kanonnen ontbreken liggen er kansen voor renners uit de tweede lijn. Oliver Zaugg van Tinkoff-Saxo bijvoorbeeld. Adrien Petit (Cofidis) en Sergey Lagoetin (RusVelo) kunnen ook een gooi naar de eindzege doen.

Etappes

De proloog van slechts 2,8 kilometer gaat al veel duidelijk maken over de verhoudingen in het peloton al is de wedstrijd met een goede proloog alleen niet te winnen. De overige etappes zijn namelijk nimmer echt vlak. Het zwaartepunt ligt op zaterdag en zondag, etappe 3 en 4, die beiden besloten worden met een aantal plaatselijke rondes over Caubergachtig parcours. Mocht iemand geïnteresseerd zijn in het winnen van de Luxemburgse ronde, dan ligt hier zijn kans.