Het is een mooie tijd voor Luiten. Afgelopen week werd hij derde op de Lyoness Open in Oostenrijk en daaropvolgend werd bekend dat hij op de wereldranglijst naar plek 42 klimt, nog maar één plek onder zijn topklassering. Vorige maand pakte hij ook al plek vier op het Spaanse Open. Daarbij moet wel worden aangetekend dat hij de Lyoness Open vorig jaar won maar dat mag de pret niet drukken.
Luiten is door zijn recente vorm prima op zijn plaats tussen de beste spelers op aarde. Allemaal, uitgezonderd Tiger Woods, geven zij acte de presance in North Carolina, waar op Pinehurst wordt gespeeld dit jaar. Dat Woods niet deelneemt is te wijten aan de beknelde zenuw in zijn rug die hem al sinds begin dit jaar aan de kant houdt. Na het missen van The Masters komt ook de US Open nog te vroeg.
Kanshebbers
Als we af gaan op Las Vegas, en dat doen we in dit geval, is er maar één man die zondagavond de beker omhoog kan houden, Rory McIlroy. De Noord-Ier won het toernooi al eens in 2011. Na zijn eerste plaats op de wereldranglijst in 2012 staat hij nu al enige tijd vastgeroest op nummer 6 maar McIlroy is nog altijd maar 25 jaar en verre van op zijn retour.
Achter McIlroy staan spelers op dezelfde quotering. Naast de huidige nummer 1 van de wereld, Adam Scott, is dat ook Phil Mickelson. Mickelson is de Zoetemelk van de US Open, hij werd al zes keer tweede. Niemand die hem dat na doet. De US Open begint dan ook een kleine obsessie voor Mickelson te worden. Na zijn overwinning in de British Open mist alleen deze trofee nog op zijn erelijst. Dat Mickelson volgens de bookmakers grote kans maakt is opmerkelijk. Niet alleen had hij het heel druk met verhoren door de FBI, in verband met aandelenhandel met voorkennis, ook was het eerste half jaar van 2014 het slechtste jaar uit zijn profcarrière met geen enkele top 10 notering.
Anders is dat voor Adam Scott. De Australiër gaat sterk aan de leiding in de golfwereld. Vorige maand stootte hij Tiger Woods van de eerste plaats van de wereldranglijst. Scott is gekoppeld aan één van de snelste stijgers van 2014, Bubba Watson. De Amerikaan bezet inmiddels plek 3 op de ranglijst waar hij op 1 januari nog op plaats 28 stond. Scott gaat voor het eerst als de topgolfer op aarde aan een Major beginnen en dat hij samenspeelt met een andere titelkandidaat is zeer welkom, mocht hij ergens last van zenuwen krijgen, hoewel dat niet waarschijnlijk is, kan hij zich optrekken aan de lange slagen van Watson.
Nieuw design
De US Open wordt ieder jaar op een andere baan in de Verenigde Staten gespeeld. Pinehurst No. 2, de baan in Pinehurst, North Caroline, is voor de derde keer gastheer. In 1999 en 2005 werd ook op deze baan om de titel gestreden.
Dit jaar is wel het één en ander veranderd. De afgelopen jaren is de course op de schop gegaan en teruggebracht in oude staat. Dat maakt hem wel totaal nieuw voor alle spelers, zelfs zij die bij eerdere edities aanwezig waren, want die oude staat stamt uit 1901.
De renovatie houdt in dat de rough, hoogpollig gras, is ingeruild voor helmgras, zandbanken en ruwe natuur. Bovendien is de baan met 400 yards verlengd. Het is daardoor niet meer de meest gelikte baan van Amerika maar wel een garantie voor spektakel.
Geen opmerkingen:
Een reactie posten