Het Britse boksimperium van Eddie Hearn

Door: Aalderik Slaat

Om te slagen als prof-bokser is talent en hard trainen alleen niet voldoende. Het allerbelangrijkste voor een bokser is het hebben van een goede promoter. Iemand die de juiste contacten heeft en die er voor zorgt dat je goede tegenstanders krijgt en kans maakt op één van de vele titels.

De bekendste bokspromoter is waarschijnlijk Don King, de roemruchte manager met de wilde haardos van onder meer Muhammed Ali en Mike Tyson en de man die het bekendste gevecht allertijden mogelijk maakte, de ‘Rumble in the Jungle’. Op dit moment is Don King overigens nog steeds actief als promoter.

In Engeland beleeft de bokssport op dit moment een enorme opleving, dit komt door de vele talenten die de Britten nu hebben. In Engeland zijn ook veel bokspromoters waarvan er zijn er twee boven de rest uit springen. Frank Warren en Eddie Hearn. Frank Warren is de eigenaar van een eigen bokszender (Boxnation) maar Eddie Hearn is de meest succesvolle op dit moment. Hij is de zoon van Barry Hearn, de directeur van Matchroom Sport, een promotie en organisatiebureau.

Misschien dat je de naam Eddie Hearn wel iets zegt, als je wel eens 's avonds naar darten op RTL7 kijkt. Eddie Hearn is namelijk ook de baas van de PDC, de op dit moment grootste dartbond ter wereld. Vroeger was Lakeside het grootste toernooi ter wereld (Dit wordt georganiseerd door de BDO), echter heeft niemand het hier meer over nu alle goede darters zijn overgestapt naar de dartbond van de familie Hearn. Wat Eddie Hearn met darten heeft gedaan, probeert hij nu ook in de bokswereld gedaan te krijgen. Hij probeert de grootste Engelse talenten bij de concurrenten weg te kapen en in de stal van Matchroom te plaatsen. En met succes, want de afgelopen jaren is zijn imperium gegroeid. Hij heeft inmiddels meerdere Engelse, Europese en zelfs wereldkampioenen onder zijn hoede. Ook het grootste Engelse talent in het zwaargewicht, Anthony Joshua, de gouden medaille winnaar van de Olympische spelen van 2012, vecht onder de vlag van Matchroom. Ook kaapte hij oud Olympische kampioen James DeGale weg onder de neus van zijn concurrenten. Daarnaast worden alle evenementen die worden georganiseerd door Matchroom, live uitgezonden op Sky Sports, de grootste sportzender in Engeland.

Zijn absolute hoogtepunt beleefde Eddie Hearn op 31 mei van dit jaar toen in een afgeladen en kolkend Wembley Stadion (Bijna 60.00 man) zijn kampioen Carl Froch, George Groves knock-out sloeg in de ‘Battle of Britain’. Ook bijna een miljoen mensen keken mee via de televisie (en betaalden hiervoor zestien pond). Zonder twijfel het grootste Britse boksevenement ooit.

Afgelopen weekend kwam er weer een hoofdstuk bij in het succesverhaal. Kell Brook won de IBF Weltergewicht titel en wordt daarmee de derde wereldkampioen uit de Matchroom stal (Na Carl Froch en Scott Quigg). Daarnaast wonnen twee van zijn talenten op knock-out in hun Amerikaanse debuut.

Eddie Hearn wil zijn imperium uitbreiden en zijn grenzen buiten Engeland verleggen. Hij organiseert al een evenement in Ierland en wil volgend jaar een eigen evenement in de USA organiseren.Hij is op dit moment hard op weg om misschien wel de meest succesvolle bokspromoter in de wereld te gaan worden.