Mint 400: Fear and Loathing in het echt

Zonder deze race had de Gonzojournalistiek in het algemeen en Fear and Loathing in Las Vegas in het bijzonder misschien wel nooit het levenslicht gezien. Ruim veertig jaar later bestaat de woestijnrace in Nevada die ooit Mint 400 heette nog steeds. Georganiseerd door een wilde bond die zich niets van andere autosportbonden aantrekt.

Hunter S. Thompson, de grondlegger van de gonzojournalistiek, besluit in 1970 dat het gedaan moet zijn met het traditionele wedstrijdverslag. Niet omdat hij dan al door heeft dat een minitieuze beschrijving van wat speler A doet om speler B te verschalken niet langer thuishoort in printmedia maar omdat hij simpelweg de wedstrijd heeft gemist. Thompson doet voor maandblad Scanlan's Monthly verslag van de Kentucky Derby, de grootste paardenrace van de Verenigde Staten. Thompson, geboren en getogen in Kentucky, mist de 95ste editie van de Derby totaal, ziet zijn deadline naderen en besluit uit pure nood een verzameling indrukken in de eerste persoon uit te werken als zijnde participerend journalist. De race doet er niet toe, de beleving des te meer.

Hoewel het artikel in Scanlan's Monthly de journalistieke wereld in vervoering brengt is het grote publiek in 1970 nog onwetend van deze nieuwe vorm van verslaggeving. Binnen een jaar komt daar verandering in als Thompson naar Las Vegas wordt gestuurd voor twee opdrachten. Opdracht één mislukt jammerlijk, toonaangevend sporttijdschrift Sports Illustrated stuurt hem naar Las Vegas om verslag te doen van de Mint 400. Een autorace over vier ronden van elk honderd mijl dwars door de woestijn van Nevada. Als Thompson een verslag inlevert van de race met daarin verwerkt een korte geschiedenis van het gokken en de stad Las Vegas ontsteekt de hoofdredactie van het sportblad in grote woede, deze troep was niet conform de opdracht. Gelukkig voor de auteur wordt hij twee weken later opnieuw gevraagd een reportage te maken in de gokstad. Ditmaal moet hij voor Rolling Stone verslag doen van een Conferentie van de Vereniging van Advocaten met als onderwerp drugs en andere verdovende middelen. Omdat Rolling Stone wel gecharmeerd is van de gonzostijl van Thompson ziet het artikel over de Mint 400 alsnog het levenslicht, verwerkt in één van de meestverkochte verhalen aller tijden: Fear and Loathing in Las Vegas.

Lees het hele artikel in MyJour hier.
Wie nu een account opent bij MyJour krijgt 25 My's cadeau. Dit artikel (circa 1.100 woorden) kost 1 My.