Vooralsnog is Alejandro de lachende derde, in meerdere opzichten. Waar vooral werd uitgekeken naar de langverwachte Froome versus Contador was het Valverde die in de enige echte bergrit tot op heden aan het langste eind trok. De oude meester leidde de klim van begin tot eind en liet alle concurrenten om hun moeder roepen. En toen er dan toch een aanval kwam, van Joaquim Rodriguez, was Valverde de enige die hem kon pareren. Valverde is daarom ook de fiere leider na een week fietsen over de Spaanse wegen.
Valverde heeft nog meer reden tot lachen. Zijn bovengemiddeld getalenteerde ploegmaat Nairo Quintana moet vooralsnog ook het onderspit delven. Quintana werd tweede en eerste in zijn eerste twee grote rondes als prof. Om die reden, en ook omdat Valverde het podium niet haalde in de Tour de France, leek de Spanjaard zijn plek als onbetwiste kopman aan de jonge Colombiaan kwijt te raken. Nu blijkt de voormalig Spaans kampioen nog lang niet uitgeblust. Zowel in de eerder genoemde klimetappe zes als in de waaieretappe acht moest Quintana het onderspit delven. De Colombiaan staat echter wel keurig op plek twee en zowel in de Tour van 2013 als de Giro d'Italia van 2014 sloeg hij zijn slag pas in de laatste week.
Verliezers in Vuelta a Espana
Een aantal renners gaan we niet meer terugzien op het allerhoogste niveau. Oude meesters als Cadel Evans en Haimar Zubeldia kunnen de grote plaat niet meer rond krijgen zoals zij dat vroeger konden. Evans beloofde na de Vuelta duidelijkheid te geven over zijn toekomst. Als die toekomst verdere vulling van de prijzenkast moet bevatten is het over twee weken zo goed als zeker het einde van de loopbaan van de voormalig wereldkampioen. Na een week staat Evans op plek 38, op 8.38 van Valverde. Zubeldia doet het iets beter, hij verloor 3.28.
De echte verliezers luisteren naar de namen Carlos Betancur, Damiano Cunego en Andrew Talansky. Talansky leek dit jaar eindelijk de laatste stap naar de wereldtop te zetten. Sinds zijn eindzege in het Criterium du Dauphiné heeft hij echter nergens meer kunnen volgen. De Tour de France reed hij niet uit en na een week Vuelta heeft hij al bijna vijfentwintig minuten aan zijn broek. Cunego kan al jaren niet meer waarmaken wat hij ooit beloofde te worden als jonge twintiger en ook in deze Vuelta heeft hij alweer meer dan een uur verloren. Het staat echter in schril contrast tot Carlos Betancur. Als één van de vaandeldragers van de Colombiaanse wondergeneratie hoort Betancur om de podiumplekken te strijden. Hij staat inderdaad tweede, van onderaf bekeken. En dan te bedenken dat Betancur op zoek moet naar een nieuwe ploeg en dus eigenlijk zijn beste vorm zou moeten etaleren.
Nederland-België
Onze zuiderburen zitten in spagaat. Jürgen Van Den Broeck is de enige echte ronderenner die het wielerland bij uitstek rijk is. Daarachter volgen renners die puur op hun kwaliteiten goed bij kunnen blijven. Het zal Van Den Broeck daarom steken dat juist die renners hem aftroeven momenteel. De Vuelta moest zijn seizoen na een verloren Tour goedmaken. VDB heeft echter nu alweer een kwartier verloren. Ruim voor hem staan Pieter Serry en Maxime Montfort, die vooralsnog de beste Belg in het klassement is.
Het zal de Belgische liefhebber extra steken dat ook in Spanje de Nederlanders hun favorieten aftroeven. Zoals eigenlijk het hele jaar al gebeurt. De Belkin-formatie heeft de zaken precies zoals ze het hebben wilden. Robert Gesink viert zijn comeback op het hoogste niveau vooralsnog met stek zeven. Bovendien verbetert Gesink zichtbaar tijdens de ronde. In de waaieretappe bleef hij van begin tot eind bij de eerste twintig, precies de plek waar de toppers moeten zitten. In zijn kielzog volgen Wilco Kelderman en Laurens ten Dam die waarschijnlijk in een dienende rol verder zullen moeten deze ronde. Ook zij staan echter nog bij de eerste twintig. Het echte werk, met morgen een klim naar bijna 2.000 meter hoogte, kan beginnen.
Geen opmerkingen:
Een reactie posten