Leonard en Vidmar, de open rekeningen van Feyenoord

Feyenoord staat vanavond tegenover Standard Luik in de poulefase van de Europa League. Hoewel de clubs elkaar nooit eerder troffen in Europees verband hebben de Rotterdammers toch nog een paar rekeningen te vereffenen met de club uit de industriestad. Die van Philippe Leonard en Aurelio Vidmar.

Voor wie het niet precies meer weet, Feyenoord en aankopen doen is zelden een gelukkige combinatie gebleken. De transfers kunnen grofweg in drie categorieën worden verdeeld: matig, slecht en bedroevend. De laatste twee groepen zijn daarbij het sterkst bezet. Van Jean Carlos Dondé tot Mohammed Abubakari en van Gill Swerts tot Edwin de Graaf, zelden bleek Feyenoord in staat het lot uit de loterij te trekken. Ook de afgelopen transferperiode bleek maar weer hoe moeilijk de bestuurders van de club het vinden om de geschikte kandidaten aan te trekken.

Aurelio FIODmar

Zonder twijfel staan twee spelers die ooit in Luik hun sporen verdienden met vaste voet in de categorie Bedroevende aankopen. Het tweetal, een Australiër en een Belg, presteerde het om allebei nog in hetzelfde seizoen waarin zij naar Rotterdam kwamen weer te vertrekken.

De Australische spits Aurelio Vidmar bijvoorbeeld. Vidmar is een typisch voorbeeld van de tragiek van Feyenoord. De puntspeler speelde namelijk weldegelijk een grote rol in de geschiedenis van Feyenoord. Alleen deed hij dat niet op het veld. Nadat hij bij Standard Luik topscorer van België was geworden met tweeëntwintig goals kwam hij naar Feyenoord. Dat Vidmar toen al 28 jaar oud was en nooit eerder prominent in beeld was geweest deed blijkbaar geen belletje rinkelen bij trainer en technisch directeur. Tot zijn wonderjaar bij Luik had Vidmar een gemiddelde van 0,28. Of beter gezegd eens per drieënhalve wedstrijd trof hij doel.

Dat het voorgaande seizoen een onverwachte uitschieter was bleek al snel. Na vijftien optredens en twee doelpunten verdween de Australiër alweer, hij zocht zijn heil bij het Zwitserse FC Sion. Alwaar hij ook niet al te best presteerde, net als bij clubs als Tenerife en Sanfrecce waar hij later opdook.

Vidmar zou echter lang na zijn vertrek alsnog prominent in de boeken terecht komen. De boeken van de FIOD wel te verstaan. Vidmar, maar ook de Ghanezen Chris Gyan en Patrick Allotey, werden door Feyenoord gekocht aangetrokken voor een hoger bedrag dan werd uitgekeerd aan de verkopende clubs. Tenminste, dat was de mening van de FIOD. Volgens de dienst betekende dit dat Feyenoord op slinkse wijze de spelers tekengeld betaalde om daar geen loonbelasting over te hoeven afdragen. Feyenoord was echter van mening dat dit een zaak tussen Standard en de spits was en dat de Rotterdammers geen blaam trof.

Wat volgde was een slepende zaak tegen zowel Feyenoord als toenmalig voorzitter Jorien van den Herik die pas jaren na het verdwijnen van Vidmar eindigde in vrijspraak.

Linksback Leonard

In zijn tijd bij Standard, 1994/'95, speelde Vidmar samen met een jong en talentvol drietal. Zoals destijds, en ook later, gebruikelijk gaf Luik de jonge honden al vroeg de kans met het oog op verkoop. Van hen was met name Philippe Leonard een gewilde speler in heel Europa. Feyenoord was één van de clubs in de markt maar greep mis.

Tien jaar later zou Leonard alsnog naar de Kuip komen. Na een periode in Frankrijk had hij net opnieuw twee seizoenen bij zijn liefde Standard achter de rug. Opnieuw ging er bij trainer en technisch directeur geen belletje rinkelen toen bleek dat de club waar hij groot was geworden geen prijs meer op hem stelde en hem transfervrij liet vertrekken. Om het in een jaar waarin ook Mohammed Abubakari, Corey Gibbs, Alexander Östlund, Edwin de Graaf en Jean Carlos Dondé naar Rotterdam kwamen waarschijnlijk het slechtst van allemaal te doen. Hij kwam slechts twee wedstrijddelen in actie. Toen hij in januari graag weg wilde uit Rotterdam kwam er geen gegadigde club voor de overname. Zelfs niet toen hij zelf zijn contract liet ontbinden.

De reden van het ongelukkige huwelijk tussen de verdediger en de stadionclub is even lachwekkend als betreurenswaardig. Toen op een persconferentie gevraagd werd naar de reden van het aantrekken van de Belg luidde het antwoord:

Hij heeft best kwaliteiten, hij blijkt alleen niet te kunnen verdedigen tegen een echte rechtsbuiten...

De linksback verdween dan ook na de winterstop van het toneel.

Vanavond kan het huidige Feyenoord de frustraties van de wat oudere Feyenoordsupporters stillen. Als Standard, de club die Vidmar en Leonard aan de eredivisie schonk, zelf te gast is in Nederland.