Waarom Chelsea-fans Arsenal totaal niet serieus nemen

Ieder seizoen staan in de Engelse Premier League twee derby's op het programma die zonder twijfel als geen andere wedstrijd in Europa de strijd van traditievoetbal tegen modern football symboliseren. De ene affiche is de Derby of Manchester, United-City, de andere staat morgenmiddag in Londen op het programma, Chelsea-Arsenal.

In de aanloop naar grote match ups kan een bezoekje aan fanforums en fanblogs een verhelderende blik op de stand van zaken geven. Zo ook in het geval van deze Londense derby. Waar in traditionele media hoog op wordt gegeven over deze 'rivaliteit' blijkt dat bij supporters vaak hele andere sentimenten leven. Zo is het geen geheim dat voor Arsenalfans Tottenham Hotspur altijd de enige echte rivaal zal blijven. Geboren uit West-Londense traditie.

Nieuwe strijd
Toch is juist bij het Arsenal-kamp deze wedstrijd meer gaan leven. Sinds Chelsea door de overname van Roman Abramovitsj (in 2003) het begrip koopclub naar nieuwe hoogten heeft gestuwd is Chelsea sportief gezien namelijk een geduchtere tegenstander geworden om de prijzen dan Spurs in de afgelopen dertig jaar is geweest. De opkomst van The Blues viel bovendien samen met het einde van het tijdperk Bergkamp/Henry bij Arsenal. De uiterst succesvolle periode die tot vele prijzen en zelfs het bereiken van de Champions League finale leidde.

Een blik op de Arsenal fanfora levert dan ook een duidelijk beeld op. Goonersworld is zo'n forum. De fans hier zijn van het type seizoenkaarthouder. De toon op het forum is bitter en wanneer Chelsea op komst is wordt dat extra duidelijk. Enkele vertaalde quotes van leden van het forum spreken boekdelen:

Kyle?

Kunnen we niet gewoon wegblijven? Een reglementaire nederlaag is beter voor ons doelsaldo.

Angelito

Ik geloof in een gelijkspel. Daarna zal Wenger doen alsof we net de Champions League hebben gewonnen.

Gooney

Een wedstrijd die ik zeker niet wil zien. Fabregas zal scoren, Mourinho zal ons ergeren en onze spelers zullen door het ijs zakken.

In 2009 werd al eens bekend na een enquête die de club zelf onder zijn fans hield dat, hoewel Tottenham zoals gezegd nog altijd als grootste rivaal wordt gezien, Chelsea de meest gehate club is onder Arsenalvolgers. De supporters kunnen vooral moeilijk verkroppen dat Chelsea zich in de top heeft genesteld sinds het grote geld via wegen buiten de stadions om bij de club is binnengestroomd.

De lach van Stamford Bridge
Waar het leger van The Gunners op ziet tegen deze wedstrijd maken Chelsea-fans zich nauwelijks druk om komende zondag. Zo is de thread op Chelsea fanforum The Shed End slechts een vijfde van de lengte van die op Goonersworld, drie pagina's tegenover vijftien pagina's. Op Stamford Bridge wordt vooral gelachen om wat zich rondom Emirates Stadium afspeelt.

Één reactie, van Robdog somt exact op waarom men bij Chelsea allang geen angsten meer heeft voor de stadgenoot.

Vroeger haatte ik le arse. Het waren de gooners die begonnen over het gebrek aan historie bij CFC. Het waren de gooners die zeiden dat CFC nooit een grote club zal zijn. Het waren de gooners die zeiden dat CFC geen echte club is en dat we de prijzen gekocht hadden. Maar acht jaar later denk ik er heel anders over. CFC heeft de zaken tegen de goonies altijd keurig op orde gehad. Het lijkt wel alsof we ze altijd afslachten. Buiten de periode onder André Villas Boas hebben we altijd succes gehad tegen ze. Ik kan le arse niet meer serieus nemen, naar mijn mening zijn ze een soort QPR of West Ham. Ze kunnen de top 4 halen maar meer ook niet. Ik denk dat wij als Chelsea fans de haat wel los kunnen laten.

Voor Chelsea is Liverpool de grootste rivaal, een club die ver buiten de stad Londen ligt. Dit is geboren uit het feit dat Liverpool jarenlang succes boekte tegen Chelsea met extreem defensief spel. Juist datgene wat Arsenal weigert te doen en waarom de Gunners jaarlijks van de Blues lijken te verliezen. Met de 6-0 overwinning op 22 maart van dit jaar nog vers in het geheugen kijken de supporters in Chelsea al over dit weekend heen. Arsenalmanager Arsene Wenger is vooral bron van vermaak. De Fransman en zijn Franse enclave (vandaar de bijnaam le arse) lijken zich net als de fans moeilijk neer te kunnen leggen bij de veranderde verhoudingen in het voetbal, zelfs nu die verhoudingen al meer dan een decennium anders liggen.

Sinds Abramovitsj van Chelsea een topclub maakte won het drie landstitels, vier FA Cups, een Champions League en een Europa League. Daarnaast verloor het de Champions League finale eenmaal. Arsenal won één keer de titel (in '03/'04, het allereerste seizoen waarin Chelsea opkwam) en één FA Cup, afgelopen seizoen. Ook zijn verloren een Champions League finale. Resultaten uit het verleden bieden geen garantie voor de toekomst, een goed gevulde portemonnee wel.