Beste Lionel,
Terwijl het klimaat dusdanig van slag is dat mensen nog in hun Speedo in het park kunnen liggen, levert de lastigste voetbalcompetitie van Europa ons dit weekeinde het beste wat ze te bieden heeft. Ik heb het uiteraard over de Serie A en daarbij verwijs ik natuurlijk naar Juventus-Roma.
Op een merkwaardig en ongewoon tijdstip - zondag om 18.00 uur - staat het duel ingepland, wat betekent dat er onder een zwoel nazomerzonnetje gespeeld gaat worden en de supporters met hun afgeragde 500'tjes nog op tijd voor het avondeten weer thuis kunnen zijn. Het Juventus Stadium zal stampvol zitten, zoals het wekelijks al het onderkomen is met veruit de hoogste bezettingsgraad.
Maar gelukkig draait voetbal (nog) niet alleen maar om wie de hoogste revenuen binnenhaalt. Zolang er nog een beide kanten van de groene grasmat een aluminium constructie staat, afgewerkt met een - helaas steeds vaker ongeknoopt - netje, ligt het voor de hand dat doelpunten maken (en tegenhouden) de core business blijven van het edele voetbalspel.
Laat het opgeleefde Roma dit nu uitstekend beheersen - tenminste zodanig goed dat het als enige in het spoor van het steeds rijker wordende Juve kan blijven. Afgelopen seizoen, mede geholpen door een Europacuploze speelkalender, lukte dat de ploeg van trainer Rudi Garcia al het beste van alle andere Italiaanse clubs. Maar dit jaar moet het gaan gebeuren voor de Romeinen. Aan de boorden van de Tiber beschikt men namelijk over een wapen dat ze onderscheidt van de concurrent uit Turijn:
Honger.
Dat dit het geval is wordt mede mogelijk gemaakt door een krasse 38-jarige, een voor aanvallers hoogbejaarde leeftijd, die nog rond dartelt alsof hij vers uit de luiers komt. Francesco Totti heeft er al twintig seizoenen in de Serie A opzitten, maar zijn prijzenkast telt slechts een handjevol trofeeën, met één scudetto, twee coppe en twee supercoppe. Wel werd de voorlopig all-time vice-topscorer (235 doelpunten, nog 41 te gaan om de prehistorische Silvio Piola te evenaren) liefst zeven keer tweede in de hoogste divisie van het Italiaanse voetbal.
Niemand hoeft medelijden te hebben met de geboren Romein. Jaarlijks is een vorstelijk salaris zijn deel, ook al is ploeg- en plaatsgenoot Daniele De Rossi hem daarin voorbijgestreefd. Maar nog belangrijker: kansen om zowel sportief als financieel een sprong vooruit te maken negeerde hij keer op keer bewust, overtuigd als hij was om succes te boeken met 'zijn' club. Gevraagd naar zijn belangrijkste doelstelling antwoordde Er Bimbo d'Oro (het gouden kind) steevast: 'de Champions League winnen met Roma.'
Intussen is het voetbalklimaat dusdanig veranderd dat dit haast ondoenlijk lijkt voor een Italiaanse ploeg, tenzij àlles een keer op z'n plek valt. Maar laten we eerlijk zijn: voor drievoudig landskampioen Roma is het winnen van de nationale titel van dezelfde orde als de Cup met de Grote Oren. En het kàn. Het is voor Kevin Strootman jammer dat hij net nu geblesseerd is en wellicht ook in de winter al naar Manchester gaat verkassen, maar alles wijst erop dat de slapende reus uit de Eeuwige Stad eindelijk weer eens gaat toeslaan.
Onder aanvoering van de absolute keizer, gesteund door een leger van voortreffelijke lakeien, kan de door de Amerikaanse hedgefondsmanager James Pallotta geleide club niet anders dan vól voor de troon gaan. Het is een kwestie van tijd dat Milan en Inter weer naar behoren gaan presteren, terwijl ook Napoli de komende jaren nog zal barsten van de ambitie. Roma daarentegen leunt op een man die al twee decennia meegaat en zowel op als naast het veld van elementair belang is. Het altijd aanwezige spandoek 'No Totti No Party' behoeft geen nadere toelichting.
Het spreekt voor zich dat de figuurlijke betekenis weer eens bekrachtigd moet worden door de feiten. Ik krijg er nu al trek in.
Fijn weekend!
Groeten,
Wouter
Geen opmerkingen:
Een reactie posten