Waar zijn drie kompanen in de nieuwe verdedigingslinie van Feyenoord beurtelings bewierookt worden om hun aanvalslust of verdedigende kwaliteiten groeit de vierde troef in alle stilte uit tot sterkhouder van de club. Kongolo, Van Beek en Wilkshire zijn de blikvangers, maar juist Miquel Nelom is aan een opmars in het Nederlands voetbal bezig.
De verkoop van Stefan de Vrij, Bruno Martins Indi en Daryl Janmaat zou Feyenoord volgens ingewijden in problemen gaan brengen dit seizoen. Zelfs het management van de club was die mening toegedaan. Daarom werden investeringen gedaan in ervaren spelers als Luke Wilkshire en Khalid Boulahrouz en mochten jeugdige talenten als Lucas Woudenberg en Matthew Steenvoorden niet - nogmaals - verhuurd worden aan kleine broer Excelsior. Gedacht werd dat selectiespelers als Sven van Beek en vooral Miquel Nelom niet in staat zouden zijn het achtergelaten gat op te vullen.
Van Oranje naar het tweede
De carrière van Miquel Nelom (24) is er één die de nodige ups en downs heeft gekend. Zo werd hij in zijn debuutwedstrijd voor Feyenoord tegen NEC in november 2011 direct Man of the Match, een opvallend gegeven voor een verdediger in een verloren duel. Anderzijds is zijn vierde seizoen in de Kuip pas het eerste waarin hij een vaste basisplek heeft. In de tussenliggende periode heeft hij zowel zijn debuut gemaakt voor het Nederlands elftal tijdens de Aziëtrip van 2013 als een half seizoen op maandagavond in Jong Feyenoord/Excelsior gespeeld.
Bovendien heeft de geboren Rotterdammer sinds zijn terugkeer naar de club in 2011, na een periode bij Excelsior, de grootste moeite om de harten van zijn stadsgenoten te veroveren. De laatste tijd lukt hem dit aardig. Werd hem in de eerste weken van het seizoen nog regelmatig een reeks Rotterdamse krachttermen toegebeten (zie hiervoor de verschillende Feyenoord-internetfora) tegenwoordig wordt hij al 'goed genoeg voor dit systeem' bevonden. Hij mag verdedigend dan wel eens een steekje laten vallen in de ogen van de fans, zijn aanvalsdrift vergoedt veel. Dat hij onderdeel is van de minst gepasseerde verdediging van de eredivisie werkt ook niet tegen hem.
Problemen met zijn houding
De wortel van de haat-liefde verhouding die Nelom met zijn supporters heeft is de natuurlijke houding van het product van Varkenoord. Zoals eerder bijvoorbeeld Luigi Bruins en ploeggenoot Karim El Ahmadi moesten ondervinden, houden de bevolkers van de tribunes van de Kuip niet van flegmatiek ogende spelers. Harde werkers als Dirk Kuyt, John Guidetti en Jordy Clasie hebben een streepje voor op hen die het voetballen wat gemakkelijker af gaat.
Tot die laatste groep behoort ook Nelom. Zo haalde hij onlangs zelf aan in het cluborgaan Feyenoord Magazine. De nonchalante, laconieke houding die vele supporters een doorn in het oog is blijkt in zijn karakter opgesloten te zitten. De back werkt eraan door onder andere harder de duels in te gaan zegt hij. Ook ingewijden in de club bevestigen dat die houding bij hem hoort, zo is hij op 99 van de honderd trainingsdagen de laatste speler die op de club arriveert.
Toch heeft het hem gebracht tot in het eerste elftal van de club. Waar ploeggenoten als Leroy Fer, Kelvin Leerdam, Erwin Mulder en vooral Georginio Wijnaldum al vroeg doorbraken in Feyenoord 1 bleef Nelom in eerste instantie achter. Zelfs Hanne Hagary, Michal Janota, Norichio Nieveld en Kevin Wattamaleo mochten eerder het gras van de Kuip betreden dan hij. Zelfs velen van de generatie na hem, denk aan Martins Indi, De Vrij en Bart Schenkeveld, veroverden eerder een plek in de eerste selectie. Zelfs de net als Nelom naar Rotterdam-Oost verbannen Kaj Ramsteijn was hem net voor. Inmiddels zijn Mulder en Nelom echter de enigen die nog in Rotterdam rondlopen. Twee spelers waarvan vaak gezegd wordt niet het type te zijn dat de club terug naar de top brengt.
Dat de verdediger uiteindelijk toch slaagde bewijst dat zijn houding niets over zijn slagingsdrift zegt. Waar hem wordt verweten niet te ogen als een bevlogen speler hebben tegenslagen hem niet van zijn doel af weten te brengen. Nelom is immers al een voetballeven lang gewend aan het pendelen tussen Oranje, basisplaats en reserves. Zelfs in jeugdselecties was de linksback vaak het derde wiel aan de wagen. Ramsteijn, Wijnaldum, Fer, Luis Pedro, allen haalden zij bijvoorbeeld in 2007 de uiteindelijke selectie van Oranje onder 17 voor het EK in België. Nelom viel daarentegen na de laatste oefenwedstrijd tegen Oekraïne af.
Normale statistieken
Uit de cijfers blijkt bovendien dat Nelom niets onderdoet voor het drietal naast hem. Zo is hij zelfs iets vaker succesvol geweest in de tackle dan Kongolo en Van Beek, onderschept hij de bal vaker dan Van Beek en Wilkshire en ook in het geven van assists en het creëren van scoringskansen (keypasses) blijft hij gelijke tred houden met twee van de drie. In Europa doet hij het zelfs nog iets beter.
Europees voetbal in de Kuip is Nelom zijn gehele loopbaan al goed gezind. Zo maakte hij zijn eerste doelpunt als prof in de Europa League play-off tegen Sparta Praag in 2012. Ook de assist op het winnende doelpunt van Elvis Manu in de wedstrijd tegen Standard Luik een maand geleden kwam van zijn voet. De ontmoeting tegen Rijeka in Kroatië was zijn zwakste van dit jaar, Nelom zal daarom gebrand zijn zich te revancheren vanavond.
Geen opmerkingen:
Een reactie posten