Beste Wouter,
Het is eindelijk weer zover, de schaatsen zijn weer uit het vet gehaald. En wat werden we direct verwend met het NK Afstanden. Na een zinderend weekend waarin alles precies zo liep als vooraf voorspeld bleek heel schaatsen Nederland in exact dezelfde staat als waarin we het hadden achtergelaten. Fenomenaal!
Ik moet je eerlijk bekennen dat ik na de samenvattingen van de openingsvrijdag ben afgehaakt wat betreft de schaatssport voor dit moment. Veel interessanter vond ik de ontwikkelingen die eerder op de dag plaatsvonden in de persruimte. Toen werd namelijk het verlossende woord over de toekomst van de schaatssport verkondigd.
Niemand minder dan marketinggoeroe Chris Woerts heeft in de afgelopen maanden het onderzoek in goede banen geleid. Ik moet daarbij aantekenen dat ik enigszins bevooroordeeld ben of Chris Woerts. De man wordt namelijk overal (Feyenoord, Sunderland, Eredivisie NV, KNSB) met trompetgeschal aangekondigd maar laat eigenlijk nergens blijvende resultaten achter. Vaak laat hij ideeën, die soms ook nog eens niet onaardig zijn, los die nooit tot uitvoering worden gebracht.
Zo ook met de schaatssport. De marketeer ziet bijvoorbeeld wel iets in het oprichten van een Schaats BV met daarin eigenlijk de gehele proftak van de sport ondergebracht. Hierin kunnen de inkomsten mooi verdeeld worden. Tot zo ver de goede ideeën in het rapport. Wat volgt is een opsomming van rariteiten. Zo zijn de deskundigen van mening dat de sport gebaat is bij 100 meter en 200 meter wedstrijden. Een idee dat al eens jammerlijk faalde in het verleden. Verder moet er tegenovergesteld aan elkaar gestart worden, moeten lange baan, marathon, shorttrack en sprint op één hoop gegooid worden. Tot slot wordt er gepleit voor meer mass starts, je weet wel, dat minimarathon onderdeel van de world cup waar in ht afgelopen seizoen uitsluitend B-rijders van de aangesloten naties deelnamen. De massastarts werden niet of nauwelijks op televisie vertoond.
Dit alles stond natuurlijk in het kader van de centrale vraag: hoe maken we de schaatssport commercieel aantrekkelijker. De realiteit is namelijk dat wereldwijd slechts één natie echt geïnteresseerd is in het met de ijzers over het ijs glijden en dat is ons eigen Nederland. De rest van de wereld richt zich namelijk op sporten met een meer eervolle reputatie zoals het skiën in al zijn disciplines.
Coach Jillert Anema sloeg de plank dan ook volledig mis toen hij afgelopen winter op de Amerikaanse televisie verscheen tijdens de Spelen in Sotsji. Het verwijt wat hij de Amerikanen maakte: 'jullie verzinnen sporten die nergens anders worden gespeeld en noemen jezelf wereldkampioen'. Dit is natuurlijk één op één te projecteren op de schaatssport, zijn eigen sport. Schaatsen is gewoon voor de rest van de wereld wat cricket voor ons is, totale onzin. Het vervelende is dat de cricketsport de meest beoefende sport ter wereld is (informele beoefening als recreatief hardlopen en pleintjesvoetbal niet meegerekend). En de schaatssport minder dan honderd professionals kent waarvan 85% de Nederlandse nationaliteit heeft.
De enige manier om schaatsen weer aantrekkelijk te maken is de wederopstanding van de Eric Heidens, Johann-Olav Kossen, Shani Davis' en Chad Hedricks. Het liefst allemaal tegelijk. Wat vergis je niet Wouter, Nederland herbergt Olympisch en wereldkampioenen in alle disciplines op het ijs, van de lange baan tot en met het shorttrack. Je kunt het dus wel omvormen tot één groot toernooi, maar daarmee maak je de Nederlandse dominantie niet minder groot.
Mijn advies? Blijf scouten in de skeelersport. Recentelijk zijn vele toptalenten van de asfaltvariant van de schaatssport overgestapt op het echte ijs. Dit leverde zelfs een Australische topper op, kun je het je voorstellen?
Ik reken er voorlopig op dat we de gehele winter weer Oranje gekleurde weekenden zullen beleven. En daar is niets mis mee. De grootste verdienste van de schaatssport is namelijk dat het de fans nog altijd aan zich weet te binden ondanks die ongelofelijke voorspelbaarheid.
Ik spreek je vrijdag,
Lionel
Geen opmerkingen:
Een reactie posten