Ondertussen in de Serie B (2)

Interlands betekenen altijd één ding: het ontbreken van competitievoetbal. Op het hoogste niveau althans, want de lagere afdelingen draaien gewoon door. Bij zulke gelegenheden is het woord altijd aan specialist en volger Wouter Pennings, die de Italiaanse Serie B voor je onder de loep neemt.

 

Vijfklapper brengt Carpi weer iets dichterbij sprookje

Zomaar wat weetjes: stel dat een club nog nooit hoger gekomen is dan de Serie C1, in het stadion precies 4.164 mensen passen, de 28-koppige selectie vier spelers bevat die samen in totaal 72 wedstrijden in de Serie A speelden en in diezelfde selectie slechts acht elementen hetzelfde zijn vergeleken bij vorig seizoen. Sterker nog: de belangrijkste spelers, die het nietige Carpi in haar historische eerste jaargang in de Serie B het miraculeuze aantal van 59 punten bezorgden, zijn in de zomer allemaal verdwenen. Dan is het vrij normaal dat het bestuur te uit en te na bezweert eerst en vooral handhaving te willen bewerkstelligen.

 

Maar de resultaten spreken voor zich. In Carpi, een stadje van 70.000 inwoners in de provincie Modena, in de noordelijke regio Emilia-Romagna, is sprake van een heuse voetbaldroom. De 5-2 zege op Cittadella, zelfs zonder de Nigeriaanse clubtopscorer Jerry Mbakogu, bracht de roodwitten eenzaam aan kop, met drie punten voorsprong op achtervolger Frosinone. Het was een typisch duel waarin de ploeg met het meeste balbezit en de meeste schoten uiteindelijk aan het kortste eind trok. Het laatste doelpunt kwam op naam van Kevin Lasagna, die vanwege zijn achternaam al flink wat grappen te verduren kreeg. Als het aan de spits zelf ligt is het echter een kwestie van tijd dat men niet meer denkt aan het bekende gerecht bij het lezen van zijn naam, maar juist bij het horen of zien van de maaltijdschotel aan zijn doelpunten. Dit weekeinde maakte hij bij de profs in ieder geval zijn eerste.

 

En dan te bedenken dat Carpi begin dit seizoen ook nog had af te rekenen met een onvervalste keeperscrisis. Dat zit zo: de club dacht slim te zijn door, net als het merendeel van haar veldspelers, twee veelbelovende doelmannen van Serie A-clubs te huren. Van Udinese werd de Kroaat Igor Kelava geleend en bij Milan werd aangeklopt voor de Braziliaan Gabriel, die vorig seizoen zeven wedstrijden onder de Milanese lat stond. De twee sluitposten, allebei de teruggang in niveau gemaakt om speelminuten te maken, waren dan ook onaangenaam verrast toen bleek dat ze de concurrentie met elkaar moesten aangaan. De ook ontevreden Gabriel won uiteindelijk, waarna een woedende Kelava ("Ze hebben me bedrogen!") met de staart tussen de benen weer terugkeerde naar Udine.

 

Het sprookje valt volledig op het conto te schrijven van technisch directeur Cristiano Giuntoli, die voor de Falconi (adelaars) reeds drie promoties bewerkstelligde, naast één verloren finale in de playoffs. Zijn transferpolitiek is simpel: zoek bij clubs als Juventus, Roma, Atalanta, Hellas Verona en Palermo naar geschikte jeugdspelers met voldoende power. Mix dit met een aantal interessante talenten uit de Serie C en D en je hebt het recept voor een superverrassing. Met bovendien een trainer als de zestigjarige Fabrizio Castori, met ervaring in alle categorieën, van de Eccellenza (het zesde niveau) tot en met de Serie B en bovendien zeven promoties op zak, bestaat er geen reden meer om niet serieus rekening te houden met deze dreumes.

 

Ambitieus Bari heeft geen geduld meer met jonge spektakeltrainer Mangia

Sportpreviews Italië-specialist was er nota bene zelf bij. We schrijven september 2011. In de tweede speelronde van de Serie A, die door een spelersstaking in het weekeinde ervoor nu pas echt begint, neemt Palermo het op tegen Inter. De thuisclub, onder het bewind van de grillige supermarktondernemer Maurizio Zamparini, wiens grootste hobby het ontslaan (en enkele weken later opnieuw aanstellen) van trainers is, heeft dan net afscheid genomen van Stefano Pioli, die dit seizoen de leiding heeft bij Lazio. Jeugdtrainer Devis Mangia, op dat moment pas 37 jaar, wordt voor de leeuwen gegooid en debuteert met een spectaculaire 4-3 zege op de regerend wereldkampioen voor clubteams.

 

Enkele maanden later zijn de resultaten echter niet naar de zin van de vulkanische voorzitter, die uit bijgeloof nooit aanwezig is in het stadion en pas na afloop de wedstrijd terugkijkt op televisie. Mangia mag zijn eerste trainersklus dus niet afmaken, maar krijgt in de zomer van 2012 een nieuwe uitdaging: hij wordt aangesteld als hoofdcoach van Italië onder 21. In Leeuwarden debuteert de keuzeheer met een afgetekende 3-0 oefenzege op Jong Oranje, wederom onder toeziend oog van schrijver dezes. Na een veelbelovend jaar aan het roer bij de Italiaanse talenten, onder wie Lorenzo Insigne, Alessandro Florenzi en Ciro Immobile, besluit de oefenmeester dat hij toch liever weer dagelijks bij een club op het veld staat.

 

Zo gezegd zo gedaan, hoewel Mangia bij de start van het nieuwe seizoen nog geen baan had gevonden. Zijn tijd bracht hij voornamelijk door middels het afstruinen van de diverse velden voor het bekijken van zoveel mogelijk wedstrijden, waar mogelijk aan de zijde van de grote Arrigo Sacchi, technisch jeugdcoördinator van de Italiaanse bond. In januari vloog Massimiliano Allegri de laan uit bij Milan en het heeft er alle schijn van dat de naam Mangia wel degelijk is besproken in huize Berlusconi, voordat de definitieve keuze op Clarence Seedorf viel.

 

Mangia koos niet veel later voor Spezia, in de Serie B, om na het bereiken van de playoffs de overstap te maken naar het ambitieuze Bari. Dat was er op haar beurt net niet in geslaagd om de finale te bereiken, doordat twee remises tegen het hoger geëindigde Latina niet genoeg waren.

 

Dit seizoen moest het dan wel gebeuren. De club had net een nieuwe eigenaar gekregen in voormalige scheidsrechter Gianluca Paparesta, die ten tijde van het Calciopoli-schandaal een dubieuze rol had vervuld. Op de transfermarkt werd adequaat gehandeld met het aantrekken van onder meer verdedigers Jonathan Rossini (Sassuolo) en Michele Camporese (Fiorentina), middenvelders Alen Stevanovic (Torino), Massimo Donati (Verona) en aanvallers Antonio Rozzi (Lazio, Real Madrid), Giuseppe De Luca (Atalanta) en Souleymane Coulibaly (Tottenham Hotspur). Daarnaast kreeg Mangia de beschikking over de jonge (?) middenvelder Joseph Minala van Lazio, over wiens vermeende leeftijd vorig seizoen een hoop te doen was.

 

Voor zover Bari nog favoriet is om promotie af te dwingen, zijn de kansen daarop inmiddels behoorlijk gereduceerd na veertien speelronden. Voorafgaand aan het duel van zondag, op bezoek bij hekkensluiter Crotone, hadden de Galletti (haantjes) uit de laatste vier wedstrijden slechts één punt weten te beuren en ook tegen de roodblauwen ging het hopeloos verkeerd. Zoals Mangia’s ploegen gewoonlijk doen speelde Bari ook nu volgens het beproefde 4-4-2 systeem zeer verzorgd en creëerde het veel kansen, maar stond er op het scorebord na afloop een afgetekende 3-0.

 

Voor Paparesta en zijn mensen was de maat vol en rond etenstijd werd de beslissing gecommuniceerd dat de Milanese trainer de wacht aan gezegd was. Het is zonde voor het Italiaanse voetbal dat deze veelbelovende coach al vroegtijdig zijn biezen moet pakken, maar als discipel van de oude maestro Sacchi zal hij ongetwijfeld wel weer ergens opduiken. Hoe dan ook hoeft iemand die de belangstelling van erkend trainersontdekker Silvio Berlusconi al heeft gewekt niet te wanhopen.

 

En verder…

…bevinden degradanten Livorno en Bologna zich ondertussen keurig in de playoff-zone, op respectievelijk vier en zes punten van koploper Carpi. Livorno steeg door een 3-1 overwinning op Pro Vercelli, na een 0-1 ruststand, naar de derde plaats, terwijl Bologna zich op eigen veld verslikte in Brescia (1-2) en daardoor wat terrein moest prijsgeven.

…was de derde degradant Catania dichtbij een wonderbaarlijke wederopstanding in de Siciliaanse derby op bezoek bij Trapani. De thuisploeg leidde bij rust met 2-0, maar de Etnei wisten in het tweede bedrijf op gelijke hoogte te komen. Een rode kaart voor de gastheren zorgde nog voor een spannende slotfase, maar de bezoekers wisten niet te profiteren en blijven hangen in de brede middenmoot. Trapani had zich bij winst op de gedeelde derde plaats kunnen nestelen, maar staat nu achtste.

…wist net als Crotone ook mede-rodelantaarndrager Latina de volle buit te pakken. De ploeg uit de door Benito Mussolini gestichte stad, vorig seizoen nog verliezend finalist in de playoffs voor de derde promotieplek (tegen Cesena), wist met 1-0 te winnen van Virtus Lanciano, dat ondanks de nederlaag nog altijd op koers ligt voor de nacompetitie. Latina heeft nu net als Crotone 13 punten en daarmee steken ze Cittadella voorbij, dat door de 5-2 nederlaag bij Carpi nu onderaan staat.