Yohan Cabaye, Sami Khedira, Paulinho en Xherdan Shaqiri hebben veel gemeen. Allen zijn ze twintigers, allen hebben grote prijzen gewonnen en vooral; allen staan in de uitverkoop bij hun respectievelijke clubs. Waarom een winnend middenveld in januari voor het oprapen ligt.
Het viertal is exemplarisch voor de huidige voetbalcultuur. Hoewel dat voor Khedira op een andere manier geldt dan de overige drie. Dat drietal is 'ten onder gegaan aan het eigen succes'. Dat wil zeggen dat een goede periode aanleiding was voor de kapitaalkrachtige clubs van Europa om direct tot vastleggen over te gaan. Nu blijkt dat het niveau dat bij de kleinere clubs wel werd gehaald niet zomaar doorgezet kan worden bij de titelfavorieten moeten de heren plaats maken voor de volgende lichting mogelijke toppers.
Teveel sterren aan de Parijse hemel
De achtentwintigjarige Cabaye vertrok elf maanden geleden naar Paris Saint-Germain na een periode als absolute voortrekker bij het Engelse Newcastle United. Het is niet voor niets dat Newcastle United in de tweede helft van seizoen '13/'14 en de eerste maanden van '14/'15 reddeloos oogde zonder de Fransman. Gezien zijn leeftijd zou Cabaye nu diezelfde voortrekkersrol bij de rijkste club van Frankrijk moeten vervullen. In werkelijkheid is hij na zijn terugkeer uit Brazilië, waar hij tijdens de zomermaanden met de Franse nationale ploeg speelde, op het tweede plan geraakt.
Cabaye is op zijn achtentwintigste eigenlijk al een 'oude man' bij zijn club. Van de spelers waar hij tegen moet afleggen is alleen Blaise Matuidi (27) van gelijke leeftijd. Middenvelders als Javier Pastore (25), Marco Verratti (22), Lucas Moura (22) en coming man Adrien Rabiot (19) bewijzen bovendien nu al voortrekkers te zijn bij de Parijse topclub. Zowel qua defensieve arbeid (tackles en onderscheppingen) als aanvallend (assists, passes, dribbels) voeren de jongelingen de ranglijsten aan.
Toch is Cabaye een speler die al een leven lang een handvol assists en twee handenvol goals aflevert. In Engeland, het land dat hij in januari 2014 verliet, zien de grote clubs hem maar al te graag komen. Arsenal, Liverpool en Manchester United dingen naar zijn handtekening. Cabaye kwam vorig jaar voor de soms van €24.000.000,- voor drieënhalf jaar naar Parijs, hetgeen hem zeer waarschijnlijk een 'koopje' maakt voor de club die hem uiteindelijk inlijft.
Koning van de Copa
De zomer van 2013 was de tijd van de geboorte van de volgende superster die Brazilië op de voetbalvelden bracht. In een elftal vol met klinkende namen als Ramires, Marcelo, Oscar en Neymar liep een kleine middenvelder rond met de kenmerken van Edgar Davids. Paulinho (26) nam zijn team bij de hand (een parallel met Cabaye) en dirigeerde de Selecao naar de winst in de Confederations Cup.
De middenvelder viel vooral op door al het vuile werk voor de excellerende Oscar op te knappen. Bovendien wist de protegé vam Luis Felipe Scolari wat hij moest doen als hij de bal veroverde, maar liefst 91,5% van zijn voortzettingen kwam aan bij de gekozen bestemming. Het resultaat was niet alleen de bekerwinst maar ook een gevecht om zijn diensten tussen een reeks aan gerenommeerde Europese clubs. Paulinho had zijn ja-woord al aan Tottenham Hotspur gegeven maar kreeg spijt, wie wil immers nou niet voor Real Madrid of Chelsea spelen? Zeker wanneer je ploeggenoten je gek maken met mooie verhalen.
Inmiddels is Tottenham Hotspur de spijt hebbende partij. In de Premier League moest de Braziliaanse terriër het doen met twee invalbeurtjes met een totaal van veertig schamele speelminuutjes. Het opvallende is dat de club echter laat weten Paulinho niet kwijt te willen. Mogelijk is dit een verdediging tegen binnenlandse dreiging, de Londenaren moeten er niet aan denken dat hun 'zorgenkindje' de grote ster bij concurrenten elders in de stad (Arsenal, Chelsea) wordt.
Baselse 'Boy Wonder´ in Beieren
Stel: je speelt de wedstrijd van je leven precies op het moment dat je in de, op dat moment, grootste wedstrijd van je leven staat opgesteld. Het is het verhaal van Xherdan Shaqiri in een notendop. De middenvelder was ondanks zijn negentien jaar aan het begin van dit decennium één van de sleutelspelers van de nog altijd voortdurende opmars van het Zwitserse FC Basel.
Zijn optreden tegen Bayern München in de Champions League poulefase van 2010/'11 staat nog altijd in de geheugens van vele Duitsers gegrift. Samen met zijn al even jonge maatje Granit Xhaka maakt hij het de toppers van de verliezend finalist van de vorige jaargang uiterst lastig, pas in de laatste minuut van het uitduel weet Bayern de zege naar zich toe te trekken. De leiding van de Zuid-Duitsers twijfelt geen moment, Shaqiri wordt direct gecontracteerd.
Een extra jaar rijpen bij FC Basel ten spijt heeft de kleine dribbelaar nooit kunnen doorgroeien naar het absolute topniveau. Hoewel Shaqiri best aardige cijfers kan overleggen (vier goals in dertien Bundesliga optredens in zijn eerste jaar, zes uit tien in zijn tweede seizoen) is de concurrentie simpelweg te sterk voor de Zwitser. Thomas Müller en Mario Götze wonnen al eens een wk en Franck Ribery en Arjen Robben zijn verliezend finalist op een wereldkampioenschap. Het viertal weet zich jaarlijks op de shortlist voor de voetballer van het jaar verkiezing. Het is Shaqiri bijna niet kwalijk te nemen dat hij zich er niet tussen weet te wringen.
Shaqiri liet zich inmiddels ontvallen best oren te hebben naar een transfer. De drieëntwintigjarige vindt het tijd om te spelen en wil daarvoor best de sterkste club van de afgelopen jaren verlaten. Het mag geen verrassing heten dat de Zwitser op de lijstjes staat van Liverpool, Manchester United en Arsenal.
Het geval Khedira
In tegenstelling tot zijn drie kompanen op ons fictieve middenveld is Khedira lange tijd onomstreden geweest bij zijn club. De Duitser van Tunesische afkomst weet zich afgelopen zomer dan ook in een bijzonder eliteclubje: hij was zowel onderdeel van de club die de Champions League won als het landenteam dat het wereldkampioenschap won.
Sami Khedira (27) heeft met een ander probleem te kampen dan bijvoorbeeld Cabaye en Paulinho, hij is niet minder gaan spelen, anderen zijn hem simpelweg voorbij gestoken. Het is het gevolg van het zwakke gestel van de verdedigende middenvelder. Khedira is bovengemiddeld vaak geblesseerd. Tel daarbij op dat Real Madridvoorzitter niet alleen prestaties op het veld maar ook prestaties in de fanshops zwaar laat wegen en het is in te denken dat de afschrijving op Khedira al is gedaan. In de coulissen wacht opvolger Lucas Silva, die niet alleen jonger en fitter is maar ook miljoenen Real Madridshirts in zijn thuisland kan verkopen.
Khedira is gewild in zowel zijn thuisland als in Engeland. Zijn oude trainer José Mourinho probeerde hem in de zomermaanden al te verleiden naar Chelsea te komen. Zijn maatje en oud-teamgenoot Mesut Özil probeerde ondertussen hetzelfde voor Arsenal. Ook Bayern München en Liverpool informeerden al naar de kansen om Khedira in te lijven.
Statistieken verkregen via Whoscored.com
Geen opmerkingen:
Een reactie posten