Terwijl heel Nederland de ogen richtte op de Amsterdam ArenA waar Ajax met APOEL Nicosia in gevecht ging om een Europa League ticket vestigde Sportpreview de aandacht op Maribor-Schalke 04. Waar eigenlijk FC Schalke 04 gevolgd moest worden viel het oog op een speler bij de Slovenen, Marcos Tavares. Was dat niet die ene...
Stel je bent een toptalent uit het meest tot de verbeelding sprekende voetbalnatie op aarde: Brazilië. Je speelt in alle nationale jeugdselecties en doet dat samen met bijvoorbeeld Robinho. Generatiegenoten als Thiago Silva en Miranda kunnen niet aan je tippen. Gilverto Marcena, Vagner Love, Adriano Correia en Nilmar staan als jeugdinternational slechts in jouw schaduw. Hoe kom je dan op je dertigste in Slovenië (compleet met Sloveens staatsburgerschap) terecht na een heuse wereldreis? Het is het verhaal van Marcos Tavares, spits van Maribor NK.
Wie de biografie van Tavares (30) op de clubwebsite van Maribor NK leest meent gestuit te zijn op de verborgen reïncarnatie van Garrincha. De eerste Braziliaan bij de Paarse Veroveraars is het beste wat Slovenië ooit is overkomen. Het is Zlatko Zahovic, de grootste spits die de Balkannatie zelf ooit voortbracht, die het zegt, dus dan is het zo.
Hoe anders was het in zijn jeugd. Het is het typische verhaal van de Braziliaanse jongen uit de favela's met de gouden voeten. Zo vertelde hij Ekipa24, een Sloveens sportblad. Tot zijn dertiende is er nauwelijks geld om het gezin Tavares te onderhouden. Marcos slaapt op de grond en cola en vlees zijn er alleen op zondag. Vaak geeft zijn vader hem geld om met de bus naar de training van zijn club Internacional te kunnen. De kleine Marcos verkiest echter vaak te voet te gaan, het geld gebruikt hij om een hot dog te kopen. Ook de welbekende verhalen over het kruispunt waarop elke Braziliaanse jongen in armoede op enige moment komt te staan komt naar voren: crimineel of voetballer worden. "Mijn vrienden zijn nu allemaal crimineel, bajesklant of dood. Ze lieten mij echter nooit meedoen. Jij wordt prof zeiden ze me. Alsof God over me waakte."
Jeugdelftallen
Het rotsvaste geloof van zijn ouders en vrienden betaalt zich uit. Het grote Gremio trekt de portemonnee voor de dertienjarige Marcos. De overgang doet flink veel stof opwaaien in zijn vaderland, Gremio neemt hem namelijk over van aartsrivaal Internacional waar hij terecht is gekomen omdat zijn vader er een baantje heeft. Marcos komt al snel in de vertegenwoordigende elftallen van de Selecao uit. Hij speelt vanaf zijn veertiende in elk nationaal elftal. Het succes heeft ook een keerzijde, Internacional is zo boos over de overstap dat het Marcos' vader op straat zet. De jonge spits verdient op dat moment echter al genoeg om zijn ouders te helpen het krappe huisje van de familie langzaam uit te bouwen.
De echte grote doorbraak volgt als de spits van het eerste elftal van Gremio vertrekt. De speler is aan het einde van zijn contract en vertrekt naar Paris Saint-Germain. Het is Ronaldo Gaucho, die in Europa al snel onder de naam Ronaldinho furore zal maken. Omdat Gremio in eerste instantie geen geld voor de transfer ontvangt (PSG denkt Ronaldinho gratis binnen te kunnen halen op grond van het Bosman-arrest, hetgeen resulteert in een slepende rechtzaak) moet de oplossing in de eigen gelederen worden gezocht. De zeventienjarige Marcos wordt spits bij de kersverse landskampioen.
Het is allemaal iets teveel van het goede. Tavares raakt alsnog aan de drank en drugs waarbij hij juist tijdens zijn jonge jaren is weggehouden en Gremio kiest al snel voor andere spelers in de voorhoede. Tavares zelf verwoordt het alsvolgt: "helaas spiegelde ik me meer van het stapgedrag van Ronaldinho dan aan zijn voetbalkwaliteiten." Uiteindelijk besluiten club en speler na twee jaar dat het tijd wordt de wegen te scheiden. De ooit zo grote belofte lijkt al voor zijn twintigste afgeschreven.
De Islamitische oplossing
Hoewel Marcos streng christen is vindt hij de oplossing in de Islam. Niet dat hij zich bekeerd, hij blijft zijn eigen God trouw. Tavares gaat echter voetballen in Maleisië, daar waar het islamitisch geloof alom vertegenwoordigd is. Het gevolg is dat de spits geen druppel alcohol en geen korrel cocaïne kan vinden in de wijde omtrek. Het komt het spel van de tiener sterk ten goede. Mede omdat hij als jonge topspeler in een veredelde amateurcompetitie terecht is gekomen.
Het voetbal in Maleisië blijkt bovendien nogal vreemd van structuur te zijn. Zo staat hij onder contract van de Kedah FA, de voetbalbond van de stata Kedah, in het noordwestelijke puntje van Maleisië. De bond heeft op zijn beurt een club in de hoogste afdeling van het land die strijdt onder de naam van de bond: KFA. En niet zonder succes, het is de beste club in de historie van het land. Aan de basis van dat succes staat onder andere de nieuwe spits uit Brazilië, KFA is namelijk in 2002 na een slechte periode terug in de Malasian Premier League en begint prijzen te pakken.
Zijn prestaties vallen op in zijn thuisland en Atletico Paranaense pikt hem op. In een elftal met bijvoorbeeld Evandro (nu FC Porto), Fernandinho (Manchester City), Jadson (ex-Shakthar Donetsk) en een handvol andere landgenoten die tegenwoordig de Europese velden bevolken wordt hij tweede achter Santos in de Braziliaanse Serie A. Gremio eindigt dat jaar laatste en degragdeert. Ook op het bondskantoor van de Brazliaanse voetbalbond gaat zijn naam weer over tafel. Tavares, nog altijd maar twintig, is inmiddels lid van de Olympische selectie van Brazilië. Helaas voor hem mist de ploeg voor het eerst in lange tijd een eindtoernooi, het plaatst zich niet voor de Spelen van Athene.
Pendelen
Tavares keert terug bij KFA. De twintigjarige puntspeler maakt zijn club eigenhandig kampioen door 25 keer doel te treffen tijdens het Maleisisch voetbalseizoen. Omdat hij ook in Jong Brazilië speelt en nog altijd in een rooskleurige toekomst gelooft is een terugkeer naar zijn vaderland onvermijdelijk. Het wordt de ploeg waar hij debuteerde, Gremio, door de eerdere degradatie actief in de Serie B waar hij voor een nieuwe kans op erkenning gaat. Tavares wordt opnieuw kampioen met zijn team. Ploeggenoten zijn toekomstige sterren als Lucas Leiva, Anderson en Cassio Ramos.
Zijn tweede periode bij is echter net zo weinig succesvol als zijn eerste, Tavares speelt geen enkele rol in de promotie van Gremio. Hij verhuist naar Porto Alegre. Die club uit de Serie B is inmiddels in bezit gekomen van zijn zaakwaarnemer Roberto Assis, de broer van Ronaldinho, de man die hij ooit moest opvolgen. Tavares vindt er zijn derde voetballeven en na opnieuw buiten beeld te zijn geraakt maakt hij zijn derde comeback in een Braziliaanse selectie, hij is inmiddels gevorderd tot de onder 23 ploeg. Zijn naam gaat zelfs over de lippen van de keuzeheer van de A-selectie, Ronaldo is niet meer wie hij was en Luis Fabiano is eigenlijk niet de juiste spits voor het systeem. Zou het dan toch?
Europa
Toch is ook de Braziliaanse Serie B voor de spits nog altijd eens stapje te hoog. Hij weet echter van geen opgeven. Hij vraagt zijn voorzitter en zaakwaarnemer Roberto om hem naar de bakermat van het voetbal te brengen: Europa. Daar moet hij dan eindelijk zijn droom waarmaken. Roberto belooft hem naar een goede club te begeleiden.
Die club wordt APOEL. Het mag geen verrassing heten dat Tavares het niet weet te redden. Volgens eigen zeggen omdat er teveel buitenlanders bij de Cypriotische topclub rondlopen. Hij komt er slechts tot vier wedstrijden zonder één keer doel te treffen. Voor de vierde keer lijkt er een einde te komen aan de sportcarrière van het voormalige wonderkind. Totdat hij Zlatko Zahovic ontmoet. De vroegere topspits van Valencia zoekt nog een puntspeler voor zijn club Maribor, de recordkampioen van Slovenië. Marcos vraagt of hij een testwedstrijd mag komen spelen. Binnen vijf minuten is iedereen overtuigd, Marcos is de speler waar de Slovenen al die jaren naar gezocht hebben en Maribor is de club die perfect past bij de kwaliteiten van Tavares.
Inmiddels is hij zes jaar en 225 duels verder, is hij aanvoerder en topscorer aller tijden van Maribor NK en heeft hij sinds een jaar een Sloveens paspoort. Marcos en zijn vrouw stichten zelfs een kerk in het land, de Society of Kairos. Tavares is er zelf dominee.
Geen opmerkingen:
Een reactie posten