Beste Lionel,
Fijne periode altijd wel, kerst. De aanblik van een nog maagdelijke sportkalender, waarop je alle resultaten nog zelf in gedachten kunt invullen, geeft een gelukzalig gevoel. Je kunt naar hartenlust vooruitblikken en dat is ook precies hetgeen ik nu ga doen. Op het nieuwe wielerjaar welteverstaan. Zo’n sport waarin alles keurig van begin tot eind van een kalenderjaar verloopt.
Elk jaar opnieuw ben ik geneigd om het niveau dat sporters gaan halen te rooskleurig in te zien. Van tevoren zie je namelijk alleen wat iemand eerder al gepresteerd heeft en je telt daar vervolgens heel simpel zaken als meer ervaring, betere training en specifiekere voorbereiding bij op. Rekening houden met onzekere factoren als het effect van meer druk en domme pech is er niet bij.
Ik zie bij voorbaat jonge renners als Fabio Aru, Warren Barguil, Thibaut Pinot, Romain Bardet en onze eigen Wilco Kelderman automatisch een volgende stap zetten in hun ontwikkeling. Terwijl je maar aan een paar voorbeelden genoeg hebt om te zien dat prestaties in het voorbije jaar absoluut geen garantie zijn op verbetering of zelfs maar evenaring.
Zoals Andrew Talansky, de Amerikaanse rookie die in 2013 tiende werd bij zijn debuut in de Tour de France. Daarbij gaf hij een keurig vervolg aan zijn Vuelta van het jaar ervoor, maar de renner van Garmin-Sharp was dit jaar in de grote rondes geen schim meer van zichzelf in de twaalf maanden daar aan voorafgaand. Hetzelfde geld voor Michal Kwiatkowski, die een geweldig voorseizoen reed en in het najaar de wereldtitel voor zich opeiste, maar tijdens de Ronde van Frankrijk niet in de buurt kwam van zijn niveau in de vorige editie, toen hij als debutant een fraaie elfde stek bemachtigde.
En wat dacht jij van Tom Dumoulin? Het ligt in de lijn der verwachtingen dat de Limburgse tijdrijder, die in 2013 negende werd in de lange vlakke tijdrit in Frankrijk en dit jaar alleen Tony Martin nog voor zich hoefde te dulden, een serieuze gooi kan gaan doen naar de winst, bijvoorbeeld al in de veertien kilometer lange chronoproef waarmee La Grande Boucle in Utrecht van start gaat. Laten we onszelf niet gek maken: Martin is nog steeds van een aparte klasse en naast andere opkomende tijdrijders zal ook Chris Froome in topvorm niet voor Dumoulin onderdoen.
Over Froome gesproken: ik verwacht dat hij weer niet zal eindigen in de gele trui. Naast de kasseien is namelijk zijn grootste tegenstander Alberto Contador, die op zijn beurt alleen van zichzelf kan verliezen. Toch is het mooi dat alle kanonnen eens samen aan het vertrek staan. De grootste wielerwedstrijd die er bestaat maakte het niet vaak mee dat de beste klassementsrenners van het moment met z’n allen tegelijk op het toneel verschenen, laat staan in hun beste vorm. En zo zie ik automatisch Bauke Mollema weer lager eindige dan het jaar ervoor, wat dit jaar ook al het geval was. De Groninger is misschien de meest harde werker van het hele peloton, maar ik kan er zo tien opnoemen die intrinsiek beter zijn.
De renner die mij het meest benieuwt kan er echter maar één zijn: Peter Sagan. De Slowaak presteerde afgelopen jaar namelijk niet beter dan het seizoen ervoor. Amper zes zeges, waarvan maar één eendagskoers (E3-Prijs Harelbeke) schudde de alleskunner uit zijn mouw. Het kan voor Peto dus alleen maar beter worden, met zijn prachtige transfer naar de ploeg der ploegen: Tinkoff-Saxo.
De brigade van Oleg Tinkov en Bjarne Riis gaat sowieso een Real Madrid-achtige dominantie tentoonspreiden. Als het niet in de uitslagen zelf te zien is, dan op zijn minst wel in het koersverloop waar de geelblauwe trein voortdurend op de voorposten te vinden zal zijn. Het zal geen geheim meer zijn dat eigenaar Tinkov wel op mijn sympathie kan rekenen. Mensen vinden zijn uithalen naar zijn werknemers in het openbaar niet kunnen, maar die worden toch navenant betaald, bovendien uit Tinkovs eigen zak? De Russische bankier had het gelijk al aan zijn zijde toen Alberto Contador dit seizoen beter presteerde dan ooit, totdat een pijnlijke val in de Vogezen zijn plannen doorkruiste.
Daarom vind ik zijn poging om dit jaar wraak te nemen in zowel de Giro als de Tour zo schitterend. Groot denken. Het past bij de beste klassementsrenner die er op deze aartkloot rondloopt. Dat blijft namelijk een gegeven, ongeacht zijn prestaties in het komende seizoen.
Ik ben benieuwd naar jouw verwachtingen voor volgend jaar.
Voor iedereen alvast een prettig uiteinde,
Wouter
Geen opmerkingen:
Een reactie posten