De laatste zondag van januari, of de eerste van februari, is gereserveerd voor de finale van de Australian Open. Die finale is regelmatig decor van een ontmoeting tussen Novak Djokovic en Andy Murray. Het begint inmiddels een traditie te worden. Wat kan de echte fan verwachten morgen?
Djokovic-Murray is een echte moderne tennisrivaliteit. Het is al de vierentwintigste keer dat de twee elkaar treffen, de tiende maal in een ATP-finale. Cijfers die de kracht van het tweetal aangeven. In het tennis geldt immers dan men elkaar vaker ontmoet naar mate de uitslagen beter worden, de beste spelers blijven immers over het algemeen het langst actief op de toernooien. Het is ook al de derde keer dat Djokovic en Murray elkaar in de finale in Melbourne ontmoeten. De Zwitser Stan Wawrinka mag dan tegenwoordig de naam Mister January dragen vanwege zijn goede prestaties, de Serviër en de Schot strijden in werkelijkheid om de prijzen in de eerste kalendermaand. Sinds 2008 kwam het slechts twee keer voor dat geen van beide tot de allerlaatste wedstrijd in het toernooi bleef, in 2009 en 2014.
Vaker winst Murray in finales
Het is opvallend dat Murray juist in de onderlinge ontmoetingen in finales leidt, 5-4 tot aan de finale van de Australian Open 2015. Djokovic wint immers juist gemiddeld twee van de drie onderlinge wedstrijden, 15-8. Toch zal Muzza zoals Murray genoemd wordt, niet geheel gerust zijn op zijn finalevorm tegen Nole, de bijnaam van Djokovic. Het is juist in Australië waar de Schot maar niet voorbij de Serviër geraakt. Zowel de finales van 2011 en 2013 als de halve finale van 2012 waren prooi voor de huidige nummer 1 van de ATP ranking.
Het is bovendien al anderhalf seizoen geleden dat een Djokovic-Murray finale werd gespeeld. De straight sets overwinning van Muzza op Wimbledon was vooralsnog zijn laatste grote wapenfeit. Een rugblessure vroeg in het seizoen verpestte heel het jaar 2014 voor de Schot. Het kostte hem zelfs tijdelijk zijn lidmaatschap aan de grote vier. Murray bleef maar net binnen de mondiale top tien. De head2head statistieken van atpworldtour.com spreken wat dat betreft boekdelen. Djokovic won alle vier de keren dat de twee tegenover elkaar stonden in het afgelopen jaar. Waarmee de 15-8 tussenstand in een heel ander licht komt te staan.
Rivaliteit van grote kwaliteit
Djokovic-Murray is, ondanks het Big Four tintje, een rivaliteit die geen grootse bekendheid geniet. Wedstrijden tussen de grote vier, met naast Djokovic en Murray ook Roger Federer en Rafael Nadal, komen zo vaak voor dat het al haast geen bijzonderheid meer is. Daarbij herinnert men zich de finales in Australië, vermoedelijk vanwege het tijdstip op de kalender en het tijdsverschil met Nederland, altijd minder sterk dan bijvoorbeeld die van Parijs en Londen. Finales waarin Federer en Nadal beter presteren dan in Australië, altijd ten koste van één van de twee kemphanen van morgen.
Toch stonden de heren ook op het gras van Wimbledon tegenover elkaar op de laatste zondag van het toernooit. Laat nu net die Londense finale van 2013 de enige saaie ontmoeting tussen de twee zijn. De thuisfavoriet rekende destijds in drie sets af met de Serviër. Zoals ook de ontmoeting op de Olympische Spelen van 2012 op datzelfde gras relatief gemakkelijk in handen van Murray kwam, 7-5 7-5. Alle verdere Djokovic-Murray duels op Grand Slam toernooien stonden garant voor lange gevechten. waarbij de bijna vijf uur durende US Open finale van 2012 het meest in het oog springt. Ook die werd gewonnen door Murray. Toch delft Muzza vaak het onderspit op de harde ondergrond zoals die in Melbourne en New York ligt. Djokovic leidt met 13-6.
Ook over de toernooivorm valt moeilijk een voorspelling te maken. Beide heren verloren nauwelijks punten in de afgelopen twee weken. Djokovic liet tot de halve finale zelfs geen set liggen. Maar met in het achterhoofd dat beide heren een fiks duel moesten uitvechten in hun halve finales kan de vroege zondagavond (plaatselijke tijd) wel eens in het teken komen te staan van een uitputtingsslag tussen de twee beste spelers die de tenniswereld anno januari 2015 te bieden heeft.
Geen opmerkingen:
Een reactie posten