Worden het rhino's, grifo's, pipistrello's of kiest men toch nog de onvolprezen glasband? Het is slechts één van de vele vraagtekens in de jacht op de regenboogtrui. Toch wijzen meerdere factoren het uit: op het WK Veldrijden in Tabor zijn twee underdogs de te kloppen mannen.
Natuurlijk valt er weinig af te dingen op de door de pers likkebaardend gepresenteerde tweestrijd. Holland-België; andere smaken zijn slechts bijgerechten in het winterse Tabor. Thuisrijder Martin Bina, de Zwitser Julien Taramarcaz of oosterbuur Philip Walsleben maken op voorhand alleen kans bij een collectief falen van de oranje en lichtblauwe troepen, die op volle oorlogssterkte naar Tsjechië zijn afgereisd. Maar waar de aandacht met name uitgaat naar de Nederlander Mathieu van der Poel en zijn Vlaamse evenknie Wout Van Aert, is het parcours dat hen wacht meer op het lijf geschreven van Lars van der Haar en Kevin Pauwels.
Pauwels won immers in 2011 en 2012 de wereldbekercross op dezelfde omloop, terwijl hij vorig seizoen als tweede finishte achter Van der Haar, die op zijn beurt met een tweede plek achter Pauwels in Tabor het jaar voordien zijn eerste world cup-eremetaal behaalde. Het tweetal is bij uitstek gemaakt voor snelle veldritten, waarvoor het Zuid-Boheemse stadje altijd garant staat. Het parcours dat voor het WK werd uitgetekend telt weliswaar veel scherpe bochten, maar is zelfs met een modderige ondergrond bovengemiddeld vlot.
Dat Mathieu van der Poel en Wout Van Aert de zware crossen in de Lage Landen beheersten, zegt niet zoveel over de titelstrijd van zondag. Met hun lange benen ploegden ze zich het soepelst voort door de drassige bossen en ook de vele loopstroken en trappen verteerden de twintigjarige raspaardjes beter dan hun met minder lange ledematen gezegende collega's. In Tabor treffen ze een omloop met slechts één trap en één balkenzone. Voor de rest is het een kwestie van gezwind door de bochten manoeuvreren en geen stuurfoutjes maken.
Wat Pauwels en Van der Haar extra gevaarlijk maakt, is dat de concurrentie vooral kijkt naar de twee jonge kannibalen. Die bombarderen elkaar ook tot topfavoriet, maar zowel de renner van Sunweb-Napoleon Games als de kopman van de Giant-Alpecin formatie worden in eigen kamp wel degelijk als favoriet gezien. Veelzeggend was de opmerking van Pauwels' ploegbaas Jurgen Mettepenningen, onmiddellijk na de Belgische titel van Klaas Vantornout, een ander speerpunt van zijn equipe: 'Op het WK is Kevin onze man.' En Van der Haar, gevraagd naar zijn mening over de keuze van VDP tussen de beloften en de elite: 'Ik zou zijn hulp goed kunnen gebruiken.'
Geen opmerkingen:
Een reactie posten