Vijf voor 2015

We openen de rekening voor 2015. En hoe kunnen we dat beter doen dan met het aanwijzen van onze vijf jokers voor het komende sportjaar. We kozen de vijf atleten en sportploegen die je extra scherp in het oog moet houden in de komende twaalf maanden.

5. Anthony Davis
het vlaggenschip van het grootste basketballand op aarde, Team USA, neemt traditioneel het grootste talent van het afgelopen seizoen mee in de selectie wanneer er een groot toernooi aanstaande is. Bij de Olympische zomerspelen van 2012 in Londen viel die eer ten beurt aan Anthony Davis.

Inmiddels is Davis aan zijn derde profseizoen bij New Orleans Pelicans bezig. Daarin is hij hard op weg zich tussen de allergrootste namen van dit moment te nestelen. Davis, die als power forward en center speelt, staat momenteel achter James Harden en LeBron James derde op Points per game lijst, het basketbalequivalent van de topscorerstitel. Na een derde van het seizoen scoort Davis gemiddeld 24.3 punten per duel en blijft hij grootmeesters als Kobe Bryant en Carmelo Anthony voor.

Davis brak dit seizoen al zijn hoogste score in een wedstrijd (43 tegen Utah Jazz op 22 november) en evenaarde zijn recordaantal steals (6 tegen Oklahoma City Thunder op 2 december). In 2015 verwachten wij nog veel meer. Bekijk zijn statistieken op de statspagina van de NBA.



4. Didi Gregorius
De Nederlanders gaan hard in het honkbal. Zeker de Nederlandse jongens die hun opleiding genoten op de vruchtbare grond van de Antillen. Werd Xander Bogaerts vorig jaar al World Series kampioen met Boston Red Sox en wordt Andrelton Simmons al twee jaar bewierookt om zijn prestaties bij Atlanta Braves, komend seizoen richten de Nederlandse ogen op Yankee Stadium.

Mariekson 'Didi' Gregorius werd weliswaar in Amsterdam geboren maar ook hij heeft roots op de Caribische eilanden. Twee jaar geleden stond hij al op de lijst van honderd meest veel belovende talenten in het profhonkbal (een lijst die destijds werd aangevoerd door Jurickson Profar en Xander Bogaerts). Bij zijn ploeg Arizona Diamondbacks wist hij echter nooit zijn draai te vinden.

De leiding van Diamondbacks zag een transferdeal met de grootste honkbalclub op aarde dan ook wel zitten. En dus vertrok Gregorius naar New York Yankees. De taak die op zijn schouders rust is geen geringe, Yankees nam na twee decennia afscheid van Derek Jeter, één van de grootsten aller tijden. Lees hier onze analyse van de overgang van Gregorius naar Yankees.



3. Roompot Orange Cycling
het afgelopen jaar gaat de geschiedenis in als één van de beste jaren uit de Nederlandse wielergeschiedenis. Een trend die zich als sinds de tweede helft van 2013 voortzet. In de komende maanden zou de lat zelfs wel eens weer wat hoger kunnen komen te liggen.

Nederland is namelijk een profteam rijker: Team Roompot Orange Cycling. Een ploeg die compleet en volledig uit Nederlandse talenten bestaat, aangevuld met een aantal landgenoten met flinke ervaring. Het geheel wordt geleid door grote sterren uit het verleden als Jean-Paul van Poppel, Erik Breukink en Michael Boogerd.

Het is ook om die reden dat de ploeg met een vliegende start aan het avontuur begint. De Nederlandse Oranjehemden hebben al startbewijzen op zak voor Gent-Wevelgem, Eneco Tour, Amstel Gold Race en de Ronde van Vlaanderen. Met de onbevangenheid waarmee de ploeg aan zijn eerste jaar kan beginnen (en hoe andere ploegen daar in het verleden van profiteerden) kan Roompot Orange Cycling best eens een aantal verrassingen gaan verzorgen in 2015.



2. Mathieu van der Poel
Zijn vader Adri was in de jaren tachtig en negentig één van de grootste renners in zowel het weg- als het veldpeloton. Mathieu is echter nog voor zijn twintigste (zijn verjaardag is op 19 januari) al bijna net zo ver als zijn leermeester.

In zijn eerste jaar bij de grote profs in het veldrijden (uitzonderlijk jong als tiener) kan hij zich al moeiteloos met de top meten en wist hij zelfs al enkele wedstrijden te winnen. Van der Poel wordt echter rustig gebracht en start bij lange na niet in alle grote ontmoetingen.

Toch is Van der Poel de grootste kanshebber om de eerst volgende Nederlander te worden die wereldkampioen in zijn discipline wordt. 2015 komt daarvoor nog te vroeg maar dat neemt niet weg dat hij wel al genoeg kansen gaat krijgen om zijn klasse te tonen.

1. Oranje
Het hoogtepunt van afgelopen zomer was het wereldkampioenschap voetbal. En dat wordt het komende zomer opnieuw. Alleen zal het dit keer voor het eerst een wereldkampioenschap voor vrouwen betreffen. De Oranjevrouwen zullen namelijk voor het eerst aantreden op het WK in Canada.

Wat eerder al voor Roompot Orange Cycling gold, geldt nog sterker voor het Nederlands elftal. De ploeg kan letterlijk volledig vrijuit naar het toernooi toe. Elke prestatie is namelijk de beste ooit. Hoewel de verwachtingen door de prestatie tegen Italië wel enigszins gestegen zijn en de de KNVB ook een doelstelling zal opgeven moet dat toch een geruststellende gedachte zijn.

Bij de nieuwe wereldranking die de internationale voetbalbond FIFA bekendmaakte op 19 december stonden de Oranje leeuwinnen op de elfde plaats, vier plekken hoger dan de vorige ranking, en zit het de top tien op de hielen. Met deze wetenschap in het achterhoofd mogen we stellen dat Oranje de grootste dark horse van het toernooi zal zijn.