Glory 19: Stoot Errol Zimmerman Rico Verhoeven van de troon?

Hoe kun je een jaar beter beginnen dan door direct het grootste gevecht dat je op dit moment te bieden hebt te organiseren? Zo dacht Glory er ook over. Dus staan zwaargewichten Rico Verhoeven en Errol Zimmerman tegenover elkaar op Glory 19 Virginia. Een vooruitblik.

De kenners wisten het al, het was slechts een kwestie van tijd voordat Errol Zimmerman zijn rivaal Rico Verhoeven weer zou treffen op de fight card. Verhoeven, titelhouder in het zwaargewicht, en The Bonecrusher, de huidige nummer 5 van de ranking, gaan uitmaken wie de echte koning van de Glory-jungle is. De fans kijken bovendien reikhalzend naar de titelstrijd uit nadat de organisatie besloot het evenement in december te annuleren en de nieuwe datum op 6 februari vast te stellen.

Lange aanloop

Dat The Prince en Zimmerman om de titel zouden strijden was echter al veel langer bekend. Verhoeven nam de zwaargewichttitel in Los Angeles tijdens Glory 17 over van de inmiddels, helaas, gepensioeneerde Sem Schilt. Verhoeven versloeg, misschien enigszins tegen de verwachtwing in, de Roemeen Danjiel Ghita. Uittredend kampioen Schilt was vanaf Glory 1 de titelhouder door Errol Zimmerman te verslaan. 'Zim' wacht sindsdien op een nieuwe kans om de gordel te veroveren.

Die kans had hij zelf als afgedwongen nog voor Verhoeven tot kampioen werd gekroond. Tijdens Glory 16 in Denver, Colorado, had hij immers het vermaarde Contender viermanstoernooi te winnen. Zimmerman versloeg eerst Ben Edwards en vervolgens Anderson Silva, beide in de eerste ronde na een TKO. De Curaçaoënaar die zijn thuisbasis in Breda heeft mag zich dus als sinds de avond van 3 mei 2014 uitdager noemen. Terwijl Verhoeven de titel pas sinds 21 juni in bezit heeft.

Head to head

Nog nooit trof Errol Zimmerman Rico Verhoeven in een gevecht over vijf ronden, zoals in Virginia wel het geval zal zijn. Wel stonden de heren twee keer in drie ronden tegenover elkaar. De onderlinge stand tussen de twee kemphanen is 1-1. De laatste keer dat Errol Zimmerman Rico Verhoeven tegenover zich trof was tijdens Glory 9 in New York. Destijds moest jurybeslissing uitmaken wie van de twee na negen spijkerharde minuten als winnaar uit de ring stapte. Die beslissing viel unaniem in het voordeel van Verhoeven uit.



Toch heeft Zimmerman een klein psychologisch voordeel. Hij wist Verhoeven namelijk wel een keer tegen het canvas te slaan. In het pre-Glory tijdperk stonden de twee zwaargewichten al eens tegenover elkaar tijdens het It's Showtime gala in Leeuwarden in januari 2012. The Bonecrusher had destijds minder dan een minuut nodig om het gevecht te beslechten.



De statistieken van Glory zijn flink in het voordeel van de 25-jarige Verhoeven. The Prince zag zijn uithalen bijvoorbeeld al 499 maal zijn doel bereiken, tegenover 'slechts' 246 keer raak voor Zimmerman. Het grote verschil zit hem in de trappen, waar Verhoeven meer gebruik van maakt. Verhoeven is bovendien een druk baasje, hij deelde tot nu toe al meer dan duizend stoten en trappen uit. Dit betekent ook dat net iets minder dan de helft aankwam (47%).

Kijk ook naar de voorbeschouwing van Glory World Series op Glory 19:

Overige Nederlanders

Verhoeven en Zimmerman zijn niet de enige twee landgenoten die in Virginia in de ring zullen komen. Naast de twee zwaargewichten zullen ook Nieky Holzken en Andy Ristie hun opwachting maken.

Holzken gaat op zoek naar een kans om de wereldtitel in het weltergewicht te veroveren. Holzken is één van de vier deelnemers aan het viermans contender toernooi. In de halve finale komt hij uit tegen de Rus Alexander Stetsurenko. De Rus was pas derde keus maar krijgt door de vele afwezigen toch een kans. Mocht Holzken de Rus tegen het canvas krijgen dan wacht in de finale de winnaar van het duel tussen de Amerikaan Raymond Daniels en de Braziliaan Jonatan Oliveira. Voor geen van drieën hoeft Holzken echt te vrezen. De jongeling leidt in alle klassementen. Het enige wat ontbreekt is de titel die in in handen is van de Canadees Jospeh Valtellini.

Andy Ristie neemt het in één van de gevechten in de Superfight Series op tegen de Australiër Steve Moxon. Ristie is opzoek naar eerherstel. Hij verloor in maart 204 immers de wereldtitel in het lichtgewicht aan de Georgiër Davit Kiria. Sindsdien sloeg hij de Amerikaan Ky Hollenbeck na vijfendertig seconden knock out op Glory 17 en sloeg hij eind december de Braziliaan Samuel Paiva in de tweede ronde tijdens 'The Machine is Back' uit de ring.