Natuurlijk, het seizoen is pas net begonnen. Alejandro Valverde, Philippe Gilbert, Puritto Rodriguez en Vincenzo Nibali zijn nog ver verwijderd van hun absolute topvorm. Natuurlijk, een aankomst in Dubai is niet hetzelfde als die in Luik, Huy of Valkenburg. En toch is de vraag na zijn machtsvertoon van vandaag gerechtvaardigd. Wat kan John Degenkolb?
Wie eerder vandaag afstemde op de Tour of Dubai zag facinerende ontwikkelingen in het nog prille wielerseizoen. In de heuvels van Hajar reed een oude meester uit lang vervlogen (en verdrongen) tijden lang aan kop. Toen Francisco Mancebo, de meester in kwestie, werd opgeraapt, werkten de Tourwinnaar en de winnaar van de moeilijkste etappe in diezelfde Tour van afgelopen jaar zich in het zweet voor jong talent. Toen de prijzen werden verdeeld was echter één krachtige explosie van een Duits oermens voldoende om de dagzege en de leiderstrui veilig te stellen.
Niet eerder zagen we John Degenkolb excelleren op een dergelijke aankomst met stijgingspercentage. De Duitser was tot op heden vooral sterk in de vlakke koersen. De Vattenfal Classic, Paris-Tours en Gent-Wevelgem prijken op zijn palmares. Daarnaast toonde hij zich sterk in wedstrijden als Paris-Roubaix (tweede in 2014), en een meester in het veroveren van puntentruien in etappekoersen. Zijn wiel als eerste over de meet te drukken bij een aankomst 'bergop' is echter een niet eerder vertoonde kant van de all-rounder uit Frankfurt am Main. Of niet?
Wereldkampioenschappen
De oplettende wielervolger weet al langer van de klasse van Degenkolb. Wie hem nauwlettend heeft gevolgd in recente jaren weet bijvoorbeeld dat hij tweede werd in de u23-wedstrijd Cote de Picarde in 2010. Deze wedstrijd staat bekend als een testmoment en kent een erelijst met daarop bijvoorbeeld Andrej Kasjetskin en Simon Spilak.
Het is dezelfde Degenkolb die vierde werd op het wk van 2012 in Valkenburg, waar in de diepe finale de Cauberg moest worden op gesprint. Slechts erkende kanonnen op dergelijke aankomsten bleven hem voor, Philippe Gilbert, Alejandro Valverde en Edvald Boasson-Hagen. Aan het begin van datzelfde seizoen 2012 pakte Degenkolb ook al eens een vijfde plaats in Milaan-San Remo. Weliswaar een koers die in recente jaren steeds vaker door een massasprint werd beslecht maar niet te min met enkele venijnige klimmen in de finale.
Amstel Gold Race kansen?
De leiding van Team Giant-Alpecin heeft Degenkolb nog nooit in de Waalse klassiekers of de Ronde van Lombardije ingezet. Tot op heden leek het Duitse krachtmens vooral gemaakt voor grote massasprints en klassiekers voor mannen met de grote motor. Zijn prestatie van vandaag werpt echter nieuw licht op de zaak. Is het mogelijk dat Degenkolb in de voetsporen van bijvoorbeeld Adrie van der Poel treedt? De Nederlander, vader van de nieuwe wereldkampioen veldrijden Mathieu, won in de jaren '80 zowel de Ronde van Vlaanderen, als Luik-Bastenaken-Luik, eindigde als tweede in de Ronde van Lombardije en op het wereldkampioenschap en werd ook eens vijfde in Paris Roubaix.
Lang werd Fabian 'Spartacus' Cancellara gezien als dè moderne renner die tot deze prestatie in staat moest worden geacht. Cancellara bleek echter in het heuvelgebied echter keer op keer net tekort te schieten. Nu Degenkolb vroeg in het jaar heeft ontdekt wel tegen de muren op te kunnen racen lijkt de weg vrij voor een ongekende erelijst. Want wie vierde wordt kan ook eerste worden. Of niet?
Geen opmerkingen:
Een reactie posten