Terwijl de ogen van de Nederlandse, en internationale, tenniswereld gericht waren op het ABN Amro World Tennis Tournament in Rotterdam rechtte aan de andere kant van Europa afgelopen weekend de snelst stijgende Nederlander op de ATP Ranking zijn rug: Miliaan Niesten.
Futurestoernooien in het Turkse Antalya mogen dan niet bepaald tot de verbeelding spreken, het is wel de plaats waar de meest succesvolle tennisnederlander van dit moment zijn successen boekt. Met back-to-back toernooi-overwinningen in de Turkse badplaats heeft Miliaan Niesten (26) sinds 1 januari maar liefst 466 plekken op de ATP ranglijst gewonnen. Geen geringe prestatie. Sterker nog, slechts vier spelers wonnen meer terrein in 2015.
Onderweg pakte hij ook nog eens zijn honderdste zege in zijn carrière, de overwinning de kwartfinale op de Chinees Yan Bai. Hij lijkt herboren en heeft daar een verklaring voor. "In 2014 ben ik negen maanden geblesseerd geweest en die tijd heb ik heel nuttig gebruikt door fysiek veel sterker te worden," legt Niesten uit. "Verder ben ik ermee bezig geweest om mezelf mentaal te verbeteren en mijn voeding beter uit te balanceren. Technisch heb ik ook weer stappen gemaakt." Het lijken vooralsnog de stappen die nodig waren om bij zijn comeback op de Tour een vliegende start te maken.
Successen op Futurestoernooien
Niesten won zowel het F3 toernooi in de week van 19 januari als het F6 toernooi van afgelopen week. Deze week mag hij alweer aan de bak, als het F7 evenement op de kalender staat. "In hetzelfde hotel," voegt hij eraan toe. Inmiddels is hij, dankzij de toernooien in Turkije en zijn winst bij de seizoensopening in Nederland, al vijftien duels ongeslagen. Sinds de jaarwisseling verloor hij nog geen wedstrijd.
De futurestoernooien zijn de onderste trede van de ATP piramide, normaal gesproken het opstapje naar iets groters. In de kelders van de door de ITF georganiseerde toernooien zijn niet veel punten te verdienen, pas wanneer een speler bij de laatste zestien geraakt krijgt hij een beloning. Die bovendien, bedenkende dat de nummer 1 op die ranking Novak Djokovic 13.045 punten heeft, niet zoveel om het lijf heeft, de toernooiwinnaar krijgt maximaal 35 punten bijgeschreven. Vaak nog geeneens. Die bovendien pas twee weken na het behalen van de titel achter de naam van de speler komen.
Nieuwe toppen
Niesten is bij het grote publiek geen echte bekende zoals generatiegenoten Thiemo de Bakker, Igor Sijsling en Robin Haase dat zijn. Terwijl 2015 toch alweer zijn zevende jaar op de tour is. Zijn hoogste ranking bereikte hij in april 2013 toen hij piekte op plek nummer 431. Een plek waar hij graag terug naartoe wil. Wetende dat hij zijn puntentotaal momenteel flink opschroeft en spelers lager dan plek 150 bij goede vorm met flinke sprongen op de ranglijst kunnen stijgen geen onmogelijke droom.
Hij leerde het vak op de vermaarde tennisacademie Van Hulst in Valkenswaard. De plek waar ook wereldtoppers Paul Haarhuis en Sjeng Schalken ook het spel leerden spelen. Hoewel hij aan een sterke serie bezig is houdt hij zijn doelen voorlopig nog iets becheidener. "Aan het einde van het jaar wil ik graag rond plek 300 staan op de wereldranglijst."
Om dat voor elkaar te krijgen blijft hij voorlopig actief op de kleinere toernooien. "Woensdag speel ik weer de eerste ronde in Turkije. Ik zal nog een aantal futures spelen en zodra er iets meer challengers zijn per week zal ik die steeds meer gaan inbouwen in mijn schema. Dat zal rond april zijn."
De statistieken in dit artikel zijn verkregen via ATPworldtour.com en coretennis.net.
Geen opmerkingen:
Een reactie posten