Ploegleider Matthew White liet er in de winter geen misverstand over bestaan: "Cort en Ewan zijn onze mannen voor de toekomst. We willen dat ze direct beginnen met winnen en zich op die manier doorontwikkelen." Geen geringe druk voor twee jonge twintigers. Cort (22) en Ewan (20) moesten op dat moment hun debuut nog maken in de UCI World Tour.
Sprinter van de toekomst
Dat van het duo veel verwacht wordt heeft veel te maken met hun nog jonge geschiedenis. Neem Caleb Ewan bijvoorbeeld. Als junior blijft een wielrenner over het algemeen buiten schot van de camera. Behalve tijdens de week van het wereldkampioenschap, wanneer alle koersen uit alle hoeken in beeld worden genomen. En dus maakte de Australiër er de afgelopen jaren een sport van zichzelf in topvorm te krijgen in de laatste week van oktober. Met succes. Zowel bij de junioren (Valkenburg '12) als bij de beloften (Ponferrada '14) sprint Ewan naar de tweede plek.
Ewan is op dat moment al werknemer van Orica-GreenEdge, waar hij op 1 oktober 2014 officieel bij de selectie wordt gehaald. Daar maakt hij het direct waar. Zijn eerste World Tour wedstrijd, de eerste etappe van de Ronde van Peking, sluit hij af met een tweede plaats. Daarbij erkende sprinters als Tyler Farrar, Sasha Modolo en Moreno Hofland achter zich latend.
Zijn eerste volledige jaar in de eredivisie van het wielrennen is hij ook goed begonnen. Ewan staat inmiddels al in de mondiale top honderd van de ranglijst. Dat is ook niet zo vreemd, hij begon het jaar met een tweede plek op het Australisch kampioenschap. Om vervolgens twee dagzeges en een tweede plaats te veroveren in drie van de vijf etappes van de Herald Sun Tour. Ook zijn grootste koers van dit jaar tot op heden, de Maleisische Tour de Langkawi lijkt hem gunstig gezind. In de eerste vier etappes pakte hij tweemaal zilver, een dagzege om afgelopen nacht op plek drie te finishen. Daarmee mag hij zich voorlopig in de leiderstrui hijsen.
Magnus Cort
Exact een jaar geleden is Cort nog een relatief onbekende naam bij een relatief onbekende ploeg. Met CULT Energy mag hij starten in de Istrian Spring Trophy, een nauwelijks bekende Kroatische koers uit de Continental Tour. Het blijkt het begin van iets moois. Cort, toch al een renner die wel eens een wedstrijdje won in de verschillende opleidingscategorieën, begint direct met winnen en pakt twee etappezeges en het klassement.
Vanaf dan staat hij bovenaan de scoutingslijst van de grote ploegen. Een lijst waar hij al sinds 2012 op stond toen hij als negentienjarige met gemak stand hield tussen renners als Niki Sörensen en Jakob Füglsang op het Deens kampioenschap. Als Cort eind mei 2014 alleen de man in vorm Alexander Kristoff voor moet laten gaan in het eindklassement van de Tour des Fjörds (onder andere door een etappezege), is het jachtseizoen geopend. Alle ploegen in de UCI World Tour dingen naar zijn handtekening. Een strijd die uiteindelijk door Orica-GreenEdge wordt gewonnen.
Tirreno-Adriatico wordt zijn eerste grote test. Cort start als speerpunt van de Australische formatie. De opdracht is geen gemakkelijke, World Tour koersen bieden niet de ruimte die hij gewend is. In tegenstelling tot wat veel insiders denken vindt Cort zichzelf geen man voor de massasprint. Zo laat hij in hetzelfde artikel van Cyclingnews.com als Matthew White optekenen. "Ik ben geen massasprinter maar ik ben wel snel. Mijn kansen liggen in sprints met kleine groepjes, zo win ik. Ik heb trouwens nog nooit een solo geprobeerd."
Geen opmerkingen:
Een reactie posten