Ondertussen in de Serie A (Speelronde 27)

De weinig verheffende zegetocht van Juventus richting de landstitel ten spijt, is de spanning in de Italiaanse competitie te snijden. Omdat al die speeltijden op zaterdag, zondag en zelfs maandag maar verwarrend zijn, zet Serie A-expert Wouter Pennings zoals iedere week de zaken overzichtelijk op een rijtje.

De Roma-paradox: titelstrijd beslist, daarachter spannender dan ooit

De vrije val is niet meer te stoppen, de crisis is compleet. Roma gaat in haar huidige vorm hoogstens de zesde plaats nog bereiken, zoveel is duidelijk na de smadelijke nederlaag (0-2) die de Giallorossi op eigen veld leden tegen Sampdoria, dat uitgerekend daardoor het leidende sextet compleet kon maken. Saillant detail: bij het omroepen van de opstelling voorafgaand aan het spektakel zorgde de stadionspeaker al voor een ongebruikelijk ingehouden stemming.

Sinds de hervatting van het seizoen, waarin nog met een zuinige 0-1 bij Udinese werd gezegevierd, wonnen de Romeinen slechts driemaal: na verlenging een bekerwedstrijd tegen Empoli, een uitbeurt bij degradatiekandidaat Cagliari en de veelbesproken ontmoeting met Feyenoord in De Kuip. Dat is überhaupt al een karige score over vijftien duels, laat staan voor de nog altijd vice-lijstaanvoerder van de Serie A.

Dinsdag was er op trainingscomplex Trigoria een zoveelste overlegsessie tussen de spelersgroep en trainer Rudi Garcia, maar gezien het nut van de eerdere edities is het gerechtvaardigd om serieus te vrezen voor Roma. Paradoxaal genoeg zou ook het winnen van de Europa League alsnog een Champions League-ticket betekenen, zoals dat ook voor concurrent Napoli en directe knockout-tegenstander Fiorentina geldt. Een negatieve invloed op het competitieverloop hoeft dat niet eens te hebben, want de Italiaanse bond heeft niet voor niets de maandag bijna standaard als speeldag geprogrammeerd staan.

Felipe Anderson, de dodelijkste van het moment

Stroomt er magnetisch water door de Tiber? Waar de ene ploeg aan de boorden van de gezichtsbepalende rivier een zware depressie doormaakt, staat de andere precies gelijktijdig volkomen in bloei. In Turijn boekte Lazio haar vijfde opeenvolgende competitiezege, ten koste van Torino: 0-2. De Biancocelesti zijn bovendien hun kwakkelende stadgenoot tot op één punt genaderd.

De grote roerganger bij de hoofdstedelingen was zoals vaker Felipe Anderson. De 21-jarige dribbelaar sloeg na rust twee keer toe uit een individuele actie en bevestigde daarmee voor de zoveelste keer zijn status als dodelijkste Serie A-speler van dit moment. Acht treffers en zes assists in slechts 1160 minuten zijn al indrukwekkende getallen, maar ze vertellen slechts een deel van het verhaal. Zo maakte de zwervende buitenspeler zijn eerste competitiedoelpunt pas in december en werd met hem in de ploeg sinds de winterstop slechts eenmaal verloren, nota bene toen de Braziliaan inviel. Aan de nederlagen tegen Cesena en Napoli had Anderson part noch deel.

Het maakt de Adelaars ook kwetsbaar. Met name in de cruciale laatste fase van het seizoen zal men Felipe Anderson hard nodig hebben. In april staat een tripje naar het Juventus Stadium nog op het programma, terwijl men ook een loodzware afsluitende serie voor de kiezen krijgt: Inter (thuis), Sampdoria (uit), Roma (thuis) en Napoli (uit) vormen nog een méér dan serieuze sta-in-de-weg voor de formatie van Stefano Pioli.

En verder…

…was Milan in Florence op weg naar een gestolen overwinning, tot Fiorentina in de slotfase de zaak alsnog omboog: 2-1. Op weg naar zijn onvermijdelijke einde lijkt het gewoon niet te mogen lukken voor Filippo Inzaghi.

…waren de twee treffers van Luca Toni niet alleen voldoende om de thuiswedstrijd met Napoli in een 2-0 zege om te zetten. De boomlange spits uit Modena schreef bovendien weer eens geschiedenis, door de legendarische Preben Elkjaer Larsen (held uit het scudetto-jaar 1985) voorbij te streven op de all-time topscorerslijst van de Scaligeri. Je zou voor minder je pensioen uitstellen.

…was de terugkeer van Zdenek Zeman op de bank bij Cagliari hoogst ongelukkig. De Sardijnse pechvogels kwamen vroeg op voorsprong tegen Empoli, waarna nog twee keer de paal werd geraakt. Pas in de derde minuut van de blessuretijd gingen de bezoekers er alsnog met een punt vandoor: 1-1.

…nam Roberto Mancini in zijn hoedanigheid van Inter-trainer officieel afscheid van de derde plaats. Die leek al schier onhaalbaar voor de Nerazzurri en is na het in 1-1 geëindigde treffen met nummer voorlaatst Cesena, in een opnieuw desolaat San Siro, verder weg dan toen de oefenmeester uit Jesi instapte.