Kanshebbers
'LBL' is de laatste wedstrijd in een kwartet heuvelklassiekers dat jaarlijks in het tweede deel van april wordt verreden. Dat betekent dat we dus ook al drie winnaars hebben kunnen noteren. Het zou onterecht zijn als die mannen niet bovenaan de kanshebberslijst staan. Ben Hermans (BMC), Michal Kwiatkowski (Etixx-Quickstep) en Alejandro Valverde (Movistar) hebben immers bewezen over de juiste vorm te beschikken. Meer dan één Ardennenklassieker winnen in een seizoen is bovendien verre van onmogelijk, meer dan een handvol renners deed dit al eens in het verleden.
Onder hen Philippe Gilbert (BMC) de absolute koning van dit deel van het seizoen in de afgelopen vijf seizoenen. Gilbert heeft dit seizoen echter zijn stempel nauwelijks kunnen drukken. Dat begon met de ploegentactiek van BMC die Hermans de zege in Brabantse Pijl opleverde. Vervolgens bleek voor het eerst iets wat leek op ouderdomsslijtage zichtbaar op de Cauberg, 'zijn' berg, waar hij het peloton niet los kon rijden. Tot overmaat van ramp viel hij afgelopen woensdag in de Waalse Pijl en moest hij opgeven. Toch mag een renner die zo vaak zegevierde in dit vierluik niet over het hoofd worden gezien.
Dat geldt ook voor de winnaars van de afgelopen twee edities: Simon Gerrans (Orica-Greenedge) en Dan Martin (Cannondale-Garmin) zij bewezen immers al eens hier te kunnen winnen. Tot slot moet rekening gehouden worden met Joaquim Rodriguez (Katusha) en Vincenzo Nibali (Astana) die niet alleen op dit moment in vorm zijn maar ook in het verleden al eens het podium van deze wedstrijd bevolkten.
Dark Horses
Tim Wellens (Lotto-Soudal) zag zijn kopman Jelle Vanendert woensdag ten val komen en nam de honneurs moeiteloos waar. Het duo kan dan ook misschien door samen te spannen voor een daverende verrassing zorgen. Wetende dat zij in de rug ook nog eens gesteund worden door Tony Gallopin, kan de Belgische formatie misschien wel het sterkste blok van alle ploegen op de been brengen.
Zij worden echter op korte afstand gevolgd door de eeuwige rivaal Etixx-Quickstep dat naast de eerder genoemde Kwiatkowski ook Julian Alaphilippe en alleskunner Zdenek Stybar de weg op stuurt. De eerste werd afgelopen woensdag tweede achter Valverde in de Waalse Pijl terwijl Stybar een fantastische voorjaar in de Vlaamse klassiekers kende.
Opvallende verschijningen zijn verder de mannen die zich willen klaarstomen voor de twee grote rondes die aanstaande zijn: Giro d'Italia en Tour de France. Zo zal Nairo Quintana (Movistar) zich laten zien, is ook Sergio Henao (Team Sky) aanwezig en durft zelfs Pierre Rolland (Team Europcar) zich in het strijdgewoel te mengen. Domenico Pozzovivo, Fabio Aru en Rui Costa passen ook in dit rijtje.
Nederlanders in Luik-Bastenaken-Luik
Het mag duidelijk zijn dat Team LottoNL-Jumbo met een bijna volledig Nederlandse selectie start. Paul Martens is de Duitse uitzondering in het team dat wordt aangevoerd door Wilco Kelderman. Ook Team Roompot-Oranje Peloton is volledig Nederlands. Daar moet Johnny Hoogerland zijn faam waarmaken. Zoals Tom Dumoulin dat als enige Nederlander bij het tegenwoordig onder Duitse vlag opererende Team Giant-Alpecin zal moeten doen.
Dat zal veel minder gelden voor de enige Nederlander bij Wanty-Groupe Gobert. Marco Minnaard zal niet starten met grote ambities. Dat geldt wel voor Tom-Jelte Slagter bij Team Cannondale-Garmin waar hij in de schaduw van Dan Martin op zijn kans zal loeren. Hij weet zich bovendien gesteund door Sebastian Langeveld. Bauke Mollema krijgt geen landgenoten aan zijn zijde bij Trek Factory Racing. Wel weet hij zich gesteund door drievoudig podiumklant van de koers Franck Schleck. Het omgedraaide geldt voor Pieter Weening hij zal bij Orica-GreenEdge vooral Simon Gerrans, Simon Yates en Johan Chavez ondersteunen.
Geen opmerkingen:
Een reactie posten