Komende zondag zit iedere wielerliefhebber op aarde klaar voor de apotheose van het vroege voorjaar. De Hel van het Noorden, Parijs-Roubaix 2015. Om het volgen van Parijs-Roubaix iets makkelijker te maken voor de Sportpreviewlezer hebben wij wat orde in de chaos die een wielerklassieker is proberen te scheppen. Dit is de ultieme gids die jou de wedstrijd vanaf nu met gemak laat volgen.
Kanshebbers
Het behoeft bijna geen verdere uitleg waarom Alexander Kristoff de grootste kanshebber van het peloton is. De Noor in Russische dienst maakt in de eerste drie maanden van het seizoen werkelijk gehakt van de concurrentie. De oogst staat tot nu toe op drie etappes en het puntenklassement van de Ronde van Qatar, etappezeges in Dubai en Parijs-Nice, Drie etappes in Driedaagse De Panne-Koksijde alsmede het puntenklassement en eindklassement, De Ronde van Vlaanderen en de Scheldeprijs. Dan zijn er nog talloze tweede plaatsen in bijvoorbeeld Kuurne-Brussel-Kuurne en Milaan-San Remo. Het lijdt geen twijfel dat Kristoff de ultieme kroon op het werk wil zetten.
De grote uitdager van Kristoff is één van de twee oud-winnaars die aan de start zullen staan, onze landgenoot Niki Terpstra. De Noord-Hollander, die al enkele jaren een abonnement op top-vijfplekken in Parijs-Roubaix heeft, verzamelde nog maar weinig overwinningen dit seizoen. De voornaamste reden daarvoor is de vorm van Kristoff, die vrijwel hetzelfde programma reed. Daarom staan er bijvoorbeeld vier tweede plekken in (semi-) klassiekers achter de naam van Terpstra. De onvoorspelbaarheid van de vele kasseienstroken (een lekke band kan de hele koers doen kantelen) is in het voordeel van Terpstra getuige zijn constante presteren in 'Roubaix'.
Kristoffs grootste rivalen in het wielerpeloton mogen ook tot de grote kanshebbers worden gerekend. Duitser John Degenkolb en Slowaak Peter Sagan zijn min of meer uit hetzelfde hout gesneden als de Noor. Het trio kan massasprints winnen, kan goed mee in het laag- en middengebergte en is goed op de kasseien. Een koninklijke sprint op die wielerbaan van Roubaix behoort zeker tot de mogelijkheden. Zeker wanneer ook oudgediende Filippo Pozzato zijn kunstje nog één keer weet te doen.
De 'tweedelijnsfavorieten' komen voornamelijk uit België. Door toedoen van Kristoff, Degenkolb en Terpstra hebben de Brazilianen van het wielrennen weinig succes gekend in de grootste wedstrijden. Daar willen Sep Vanmarcke, oud-winnaar Johan Vansummeren en Greg Van Avermaet maar al te graag verandering in brengen. Zoals ook Björn Leukemans in zijn nadagen alsnog die grote klassieker op zijn palmares willen krijgen. Naast dit Belgische kwartet staan Lars Boom en vooral Zdenek Stybar die van zijn veldrijders-ervaring gebruik wil maken op het lastige parcours.
Dark horses
Achter de grote favorieten staat een heel contingent renners dat, wanneer de omstandigheden meewerken, voor een verrassing kan zorgen. Om te beginnen zijn er de winnaars van de jeugd-editie van De Hel. Onder hen is Ramon Sinkeldam, de Nederlander won bij de junioren in 2011. Ook zijn Giant-Alpacin teamgenoot Koen de Kort won al eens, in 2004. Tussen die twee zeges in zat de overwinning van de Fransman Damien Gaudin van AG2R in 2004. Tot slot won de Oekraïner Yaroslav Popovich de wedstrijd in 2001. De kansen voor Popovich zijn echter te verwaarlozen, aangezien hij sindsdien bij de profs nooit een vuist kon maken in de wedstrijd. Het is overigens slechts één renner ooit gelukt om zowel bij de junioren als bij de senioren als winnaar in Roubaix aan te komen, Marc Madiot won als junior in 1979 en als senior in 1985 en 1991.
Andere dark horses zijn bijvoorbeeld Sebastien Turgot, tweede in 2012 en tiende in 2013, Sebastian Langeveld, die de afgelopen twee jaar in de top tien eindigde en Matti Breschel, de Deen hoopt nu eindelijk eens niet met pech in de finale geconfronteerd te worden. Daarnaast zijn mannen als Stijn Vandenbergh, Luca Paolini en het Team Sky duoGeraint Thomas en Ian Stannard al het hele voorjaar op dreef.
Fanfavoriet
Tot slot is er nog het verhaal Bradley Wiggins. De Britse alleskunner neemt komende zondag afscheid van het wegwielrennen door zijn favoriete koers nog één keer te rijden. Al is wat Wiggo van plan is niet slechts onder de noemer rijden te vatten. Sir Brad komt om te winnen. Parijs-Roubaix is een obsessie voor de oud-Tour de France, wk- en Olympische Spelenwinnaar. Hij verkondigt al maanden dat het winnen van Roubaix op 12 april 2015 de kroon op zijn carrière moet worden. Hij gaat zelfs zover dat hij winnen in De Hel belangrijker noemt dan het winnen van de Tour de France, hetgeen hij in 2012 deed.
Wiggins kansen lijken tegen hem. Zo kon hij in de voorjaarskoersen nergens echt mee, slechts op zijn specialiteit, de tijdrit, boekte hij goede resultaten. Bovendien heeft hij zich in voorgaande pogingen in Roubaix nimmer in de voorste gelederen weten te nestelen. Tot slot mogen slechts een beperkt aantal uitzonderlijke talenten, denk aan Eddy Merckx en Bernard Hinault, zich zowel Ronde van Frankrijk als Parijs-Roubaix winnaar noemen.
Geen opmerkingen:
Een reactie posten