De ultieme who's who guide voor het wk estafette 2015

Zelfs de moeder aller sportvormen, de atletiek, gaat met zijn tijd mee. Daarom is er sinds vorig seizoen het wk estafette. Om het volgen van dit jonge toernooiiets makkelijker te maken voor de Sportpreviewlezer hebben wij wat orde in de chaos die een allround wereldkampioenschap is proberen te scheppen. Dit is de ultieme gids die jou de wedstrijden vanaf nu met gemak laat volgen.

De 2015 IAAF World Relays is de tweede editie van het toernooi. Hoewel het een wereldkampioenschap betreft zijn de estafettenummers ook deels opgenomen in het programma voor het wereldkampioenschap in Peking van 22 tot en met 30 augustus. Daar worden de 4x100 en 4x400 bij zowel de mannen als de vrouwen beslecht. De top acht van het toernooi van 2014 op deze afstanden kwalificeerde zich voor het WK Atletiek.

Opnieuw is Nassau, op de Bahamas, gastheer. Zoals de hoofdstad van de eilandengroep ook in 2017 gastheer van de volgende editie zal zijn. Daarmee heeft het betrekkelijk nieuwe atletiekstadion direct een prominente plek op de landkaart van de atletiekwereld weten te veroveren. Het toernooi is niet voor niets gewild in het Caribisch gebied, de estafette is er een favoriet nummer. Zo komen tijdens de Gibson Relays in Kingston, Jamaica gebruikelijk alle groten der aarden op de baan.

De afstanden op het wk estafette

Het programma wijkt enigszins af van dat van 2014. Tijdens de eerste editie waren de volgende afstanden bij zowel de mannen als de vrouwen geprogrammeerd± 4x100, 4x200, 4x400, 4x800 en 4x1.500. In 2015 komt daar een kleine verandering in. De Internationale Atletiek Federatie (IAAF) heeft besloten de langste afstand, 4x1.500 te schrappen. Daarvoor komt een nieuw onderdeel in de plaats, de zogenaamde Relay Medley. Dit is een estafette met vier lopers op vier afstanden in deze volgorde: 1.200, 400, 800, 1.600. Hoewel de Relay Medley al eerder werd gelopen (het wereldrecord stamt uit 2006) wordt de afstand nauwelijks in wedstrijdverband georganiseerd.

De 4x200 en 4x800 wereldtitels worden eveneens op dit toernooi verdeeld. Bij de mannen is de 800 meter finale op zaterdag en de 200 meter finale op zondag. Bij de vrouwen is het exact omgedraaid. De twee grote finales, de 100 meter bij de mannen en 400 meter bij de mannen, de wedstrijden die ook in augustus in Peking te zien zijn, zijn de slotstukken van de twee avonden. Omdat kwalificatie voor het wereldkampioenschap op het spel staat worden op deze afstanden ook B-finales gelopen, dit is om te bepalen wie als nummer negen, tien, elf, enzovoorts gekwalificeerd worden. Als een land uit de finale diskwalificatie meemaakt kan dan direct een vervanger worden aangewezen.

De highlights

Het koningsnummer is zonder twijfel de 4x100 bij de mannen. Het lijdt geen twijfel dat Jamaica de grote favoriet is. De Jamaicanen wonnen de editie van 2014 en deden dat zonder Usain Bolt. De grote man is dit jaar wel onderdeel van de ploeg, hij vervangt Yohann Blake. Ook de Amerikanen, die vorig jaar de finale niet haalden, komen met een sterk team: Ryan Bailey, Tyson Gay, Justin Gatlin en Mike Rodgers zijn de verwachte starters. Achter deze landen gaan Trinidad & Tobago, Groot-Brittannië en Brazilië vechten om de derde plek.

Ook bij de vrouwen is de 4x100 het moment om naar uit te kijken. De titelverdediger, de Verenigde Staten, komt zo mogelijk met een nog sterker team dan in 2014. Allyson Felix, Carmelita Jeter, Tianna Bartoletta, Jeneba Tarmoh, Tiffany Townsend en Jessica Young zijn de geselecteerden. Felix, Jeter en Bartoletta waren onderdeel van het wereldrecordteam uit 2012. Sinds dat toernooi in Londen liepen zij nooit meer gezamenlijk in een estafetteteam. De uitdager is Jamaica met vooral Veronica Campbell-Brown. De nummer drie van 2014, Trinidad & Tobago is ook opnieuw een gevaarlijk team, want alle geselecteerden van toen zijn ook nu van de partij.

De Nederlanders

Stond in 2014 de kwalificatie voor het wereldkampioenschap van 2015 op het spel, in 2015 kan kwalificatie voor de Olympische Spelen van 2016 in Rio de Janeiro worden afgedwongen. De KNAU stuurt dan ook twee mannenselecties naar de Bahamas.

Het team op de 4x100 geldt als een outsider voor het podium en wordt alom beschouwd als één van de acht finalisten. Dit team bestaat uit Churandy Martina, Hensley Paulina, Giovanni Codrington, Patrick van Luijk, Wouter Brus en Brian Mariano. Zowel de heat als de finale zijn op zaterdag.

Ook het 4x400 team reist af naar de Cariben. Liemarvin Bonevacia, Terrence Agard, Obed Martis, Bjorn Blauwhof, Bram Peters en Jesper Arts bijten op zaterdag het spits af, de heats van de 4x400 zijn de eerste wedstrijden op het toernooi. Daarna mogen ze lang in de wachtkamer zitten. De A-finale is de slotafstand van het weekend.