Nog drie duels te gaan en we weten welke drie landen op dit moment over de sterkste voetbaljeugd van Europa beschikken. Drie van de vier overgebleven landen stonden al eens in de finale. Om het volgen van de Ek u21 finaleronde iets makkelijker te maken voor de Sportpreviewlezer hebben wij wat orde in de chaos die een jeugdvoetbalkampioenschap is proberen te scheppen. Dit is de ultieme gids die jou de finaleronde vanaf nu met gemak laat volgen.
Dat we na zes jaar weer eens een nieuwe kampioen gingen krijgen was voorafgaand aan het toernooi al duidelijk. De winnaar van de afgelopen twee edities, Spanje, wist zich immers niet te plaatsen voor de eindronde in Tsjechië. Opvallend is dat ook andere grootmachten uit het Onder 21 voetbal: Italië, Engeland, Nederland, Rusland, Servië, Frankrijk en Tsjechië inmiddels allen zijn uitgeschakeld. Het best presterende land is daarom nummer negen op de eeuwige ranglijst Duitsland, dat pas in 2009 zijn eerste titel veroverde.
Portugal-Duitsland
De eerste halve finale van zaterdag is die tussen Portugal en Duitsland die om 18.00 wordt afgetrapt in het Ander Stadion van Olomouc. De Portugezen eindigden bovenaan Groep B terwijl Duitsland tweede werd in Groep A. Opvallend is dat de Portugezen aan minimale uitslagen genoeg hadden om groepswinnaar te worden, o-1 winst tegen
Engeland, 0-0 tegen Italië en 1-1 tegen Zweden.
De Portugese ploeg is gemiddeld 21 jaar en drie maanden oud. De jongste is Ruben Neves van FC Porto. Ruben is geboren op 3 maart 1997 en is daarmee zelfs veruit de allerjongste speler van het toernooi, geen enkele andere speler werd geboren na 1996. De Portugese ploeg herbergt acht A-internationals: Joao Mario (Sporting), Ricardo Horta (Malaga), Ivan Cavaleiro (Benfica), Bernardo Silva (Monaco), Rafa Silva (Braga), William Carvalho (Sporting), Raphael Guerreiro (Lorient) en Paolo Oliveira (Sporting). Ook Daniel Fernandes (SC Paderborn) en Joao Canelo (Valencia) genieten grote bekendheid. De Portugezen bereikten één keer de finale, in 1994. Destijds waren spelers als Luis Figo, Jorge Costa, Rui Costa, Abel Xavier en Joao Pinto van de partij.
De Duitsers wonnen ook één keer (3-0 tegen Denemarken), ingeklemd tussen twee gelijkspelen (1-1 tegen Servië en 1-1 tegen gastland Tsjechië). Desondanks bracht hen dat slechts op de tweede plaats. De Duitse ploeg is iets jonger dan zijn tegenstander, gemiddeld twintig jaar en zeven maanden. Ook herbergt de selectie van Horst Hrubesch minder A-internationals, zes. Wel herbergt de ploeg een speler die al eens wereldkampioen bij de grote mannen werd. Matthias Ginter was onderdeel van de selectie die in 2014 wereldkampioen werd. Captain van de ploeg is Hoffenheimspits Kevin Volland. De meest ervaren jeugdinternational is VfB Stuttgarts Moritz Leitner die al 23 maal het nationale tricot droeg. De Duitsers kenden hun gloriedagen tussen 1978 en 1982 toen drie keer op rij de finale werd gehaald, al werden die wel alle drie verloren. Winst was er voor het eerst in 2009 met de ploeg die in 2014 het geraamte vormde van de wereldkampioensploeg: Neuer, Höwedes, Boateng, Hummels, Khedira en Özil.
Zweden-Denemarken
Zaterdagavond om 21.00 wordt in een Scandinavisch onderonsje (afhankelijk van de definitie van Scandinavië) uitgevochten wie eveneens in de finale terecht zal komen. Nummer twee van Groep A Zweden neemt het op tegen groepswinnaar van Groep B Denemarken. De Denen zijn als enige van de vier halve finalisten nog nimmer in de finale terecht gekomen.
De Zweden haalden in 1992 de finale, onder meer door onderweg het Nederlands Elftal onder 21 (met bijvoorbeeld Gaston Taument, de broers De Boer, Arthur Numan en Erik Meijer) te verslaan. Het huidige elftal heeft een gemiddelde leeftijd van 21 jaar en zes maanden en is daarmee het oudste elftal van de vier halve finalisten. De 'Nederlandse inbreng' is groot in dit team. Zo zijn PSV'er Oscar Hiljemark, FC Groningenmiddenvelder Simon Tibbling en SC Heerenveenrevelatie Sam Larsson allen geselecteerd. Ook oud-Feyenoorder John Guidetti is onderdeel van de selectie. De Zweden wonnen in Groep B van Italië (2-1), verloren van Engeland (0-1) en speelden door een goal van Tibbling in de negenentachtigste minuut met 1-1 gelijk tegen Portugal.
De Deense selectie is 21 jaar en vijf maanden oud. Ook hier vinden we een speler die in de eredivisie naam maakt, Ajax-aanvaller Viktor Fisher. Andere blikvangers zijn Pierre-Emil Hojbjerg van Bayern München, Yussuf Poulsen van RB Leipzig en de meest ervaren man Jannik Vestergaard van Werder Bremen. De Denen verloren van Duitsland maar wisten onze Oosterburen toch achter zich te houden. Wel wonnen ze het openingsduel tegen thuisland Tsjechië met 2-1 en versloeg het Servië met 2-0.
En verder
Na de halve finales van zaterdag wordt op dinsdagavond om 20.45 tussen de twee winnaars van de halve finales om de titel gestreden. De winnaar van Zweden-Denemarken zal daarbij het thuisland zijn. Het duel wordt gespeeld in de Eden Arena in Praag, thuishaven van Slavia Praag.
Voor de twee verliezers van de halve finales is het toernooi hierna voorbij. De play-off die moet uitmaken wie naar de Olympische Spelen in Rio de Janeiro in Augustus 2016 mag is komen te vervallen. Het duel dat direct de volgende dag, zondag 28 juni, gespeeld zou worden is niet nodig omdat Engeland al is uitgeschakeld. De Engelsen zijn als enige land niet ingeschreven bij het IOC, zij nemen deel als Groot-Brittanië en mogen daarom geen voetbaltoernooi spelen.
Geen opmerkingen:
Een reactie posten