Het moest er eens van komen, een Europees broertje van de Olympische spelen. Zoals de Asian Games, de Pan-American Games en zelfs de Britse koninkrijksspelen, de Commonwealth Games, dat ook zijn. In de Azerbeidzjaanse hoofdstad worden gevechten uitgevochten in dertig verschillende sporten. Daarbij is gekozen voor een opvallende mix tussen traditiesporten en moderne equivalenten. Wij lichten enkele zaken uit.
Wielrennen
We kunnen niet anders dan beginnen met één van de sporten die per definitie bij Sportpreview hoort, wielrennen. Op de Europese Spelen zijn zowel voor de mannen als de vrouwen een wegwedstrijd als een individuele tijdrit op het programma gezet. De tijdritten worden beide op 18 juni gereden om vervolgens op 20 en 21 juni de wegwedstrijden te rijden.
De Nederlandse mannen ploeg wordt geleid door wegkapitein Stef Clement. De 'oude meester' zal ervoor moeten zorgdragen dat Pim Ligthart en Niki Terpstra in stelling worden gebracht voor de finale. Daarbij in de rug gesteund door de jongelingen Nick van der Lijke en wereldkampioen veldrijden Mathieu van der Poel. Het geheime wapen zou echter weleens Wouter Wippert kunnen zijn. Wippert, niet heel erg bekend bij het grote publiek, pakte afgelopen week het geel in de Ronde van Zuid-Korea door de openingsrit te winnen.
Op de wegen van Baku zijn voldoende Europese toppers te ontwaren. Niet in de minste plaats de Belgische troef Tom Boonen. Boonen wordt bijgestaan door onder andere Tiesj Benoot, Maarten Wynants en Stijn Vandenbergh. De Italianen komen met Elia Viviani en Giacomo Nizzolo gesteund door Alessandro Vanotti en Filippo Pozzato. Spanje stelt Luis Leon Sanchez op evenals Juan Jose Lobato en Luis Mas Bonet.
Daarnaast is een hele grote groep renners uit 'kleine' landen aan te wijzen als outsiders voor de allereerste Europese Spelentitel. Ronde van Romandië winnaar Ilnur Zakarin namens Rusland is in goede vorm getuige zijn etappezege in de Giro d'Italia. Tsjechië stelt met Petr Vakoc een man van de toekomst op en Polen met Maciej Paterski een man in vorm. Slovenië gokt op de sprint met Luka Mezgec. Zoals Wit-Rusland dat doet met Yauheni Hutarovich. De Franse troef is de man van het Ardense voorjaar Julian Alaphilippe, Luxemburg heeft Jean-Pierre Drücker.
3-on-3 basketbal
Een sport die niet op het gewone Olympische programma staat is drie tegen drie basketbal. Al wordt gefluisterd dat de Europese Spelen wel eens als testrit voor een toekomstige toetreding van de sport kunnen gelden. Mede ook omdat, anders dan bijvoorbeeld beachsoccer, er zowel een mannen- als een vrouwentoernooi wordt georganiseerd. Bij de mannen zien we alle grote Europese landen uit het vijf tegen vijf basketbal terug: zilveren medaille winnaar Spanje, het bronzen Rusland en het immer sterke Litouwen. De Fransen ontbreken opvallend genoeg maar België maakt wel zijn opwachting.
Voor de Nederlandse volger zal vooral het vrouwentoernooi interessant zijn, waar de Nederlandse dames het in groep A opnemen tegen Thuisland Azerbeidzjan, Griekenland en Zwitserland. Ook hier is Frankrijk de opvallende afwezige maar zien we wel België in groep B.
Beachsoccer en verdere evenementen
Was Nederland nog aanwezig op het meest recente wereldkampioenschap, in 2013 op Tahiti, het toernooi om de Europese Spelen gaat aan de Oranjeselectie voorbij. Wel zijn de drie andere Europese deelnemers van datzelfde wereldkampioenschap nu ook in Baku aanwezig. Dat betekent dus dat zowel wereldkampioen Rusland als verliezend finalist Spanje op het zand komen. De Spanjaarden openen het toernooi met een klassieker Spanje-Italië.
Wel op het zand komen drie Nederlandse Beachvolleybalduo's. Bij de dames komen zowel Rimke Braakman en Jolien Sinnema als Jantine van der Vlist en Sophie van Gestel in het veld. Bij de mannen zal het tweetal Steven van de Velde en Michiel van Dorsten de eer hoog houden en een prijs mee naar huis proberen te nemen. Daarvoor zullen alle teams wel binnen vijf dagen vijf ronden moeten zien te overleven.
Overige Nederlanders
Bij het boogschieten zien we Shireen-Zoe de Vries, Esther Deden, Mitch Dielemans, Sjef van den Berg en Rick van der Ven. Bij het wielrennen zien we de dames Chantal Blaak, Lucinda Brand, Anna van der Breggen, Ellen van Dijk, Annemiek van Vleuten en Marianne Vos. Worstelen wordt gedaan door Jessica Blaszka, boksen door Nouschka Fontijn en Peter Mullenberg en bij het judo zien we bijvoorbeeld de broers Dex en Guillaume Elmont en Henk Grol naast vele anderen. Ook tafeltennistroeven Jiao Li en Jie Li en badmintonman Eric Pang treden aan.
Bij de teams zien we Dames Volleybal, Dames Waterpolo en, met een beetje goede wil kunnen we ook de Synchroon zwemsters hiertoe rekenen. Ook op de Gymnastische nummers, op de BMX en in het Taekwando en Karate zullen landgenoten aantreden.
Geen opmerkingen:
Een reactie posten