Op 1 maart schreven we over voorspellingen met betrekking tot het nieuwe Major League Baseballseizoen. Verbazing maakte zich meester toen we de twee ploegen die volgens de statistieken de grootste titelkandidaten waren zagen. We twijfelden niet en brachten daar een gevoelskandidaat tegenin. Nu het seizoen halverwege is vragen we ons af: gevoel of harde cijfers, wie ligt op kop?
Om maar gelijk met de deur in huis te vallen, onze verbazing over de op statistieken gebaseerde voorspellingen bleken niet ongegrond. Seattle Mariners als American Leaguekampioen en Washington Nationals als evenknie uit de National League, terwijl beiden nog nimmer de titel opeisten, dat ging ons net te ver. Terecht, zo bleek, want halverwege het seizoen is duidelijk geworden dat Mariners slechts drie van de vijftien ploegen in de American League onder zich weet te houden. Slechts de Oakland A's en Boston Red Sox verloren vaker terwijl Chicago White Sox net zo vaak verloor maar een wedstrijd achter ligt.
Washington Nationals doet het dan een stuk beter dan Mariners, de hoofdstedelingen staan in hun divisie keurig tweede achter New York Mets. Neemt men de National League als geheel, dan blijven naast de Mets nog eens vijf ploegen de Nationals voor. Het komt erop neer dat Nationals op dit moment op het randje staat van het wel of niet bereiken van de doelstelling, blijven de zaken tot september zo doorrollen dan mag men naar de play-offs maar elke misstap kan er één teveel zijn.
Fangraphs
De statistische tegenspeler in het verhaal dat in maart op Sportpreview verscheen was de website Fangraphs. Hier wordt door liefhebbers een wiskundig model losgelaten op de dertig deelnemende ploegen waarvan de uitkomsten leiden tot de zogenaamde projected standings. Resultaten uit het verleden en de huidige selectie samen genomen leidt tot een inschatting waar een ploeg moet kunnen eindigen in de eindstand. Zoals we destijds ook al zeiden over de afloop van 2014 blijkt in 2015 opnieuw dat resultaten uit het verleden geen garantie geven voor de toekomst.
De slagkracht van Mariners bijvoorbeeld, waar naast Robinson Cano ook Nelson Cruz werd geposteerd en die inmiddels ook al is aangevuld met Mark Trumbo, blijkt vooral een echo uit het verleden te zijn want juist de mannen van de krachtige klap komen vooralsnog niet in hun ritme. Het resultaat? Stond Mariners nog in de bovenste regionen de projected standings van 1 maart, ze stonden tweede destijds, nu staat de ploeg uit de staat Washington op plek negentien. Op zich hoeft men daar niet om te treuren, met twintig play-offdeelnemers kan dat net genoeg zijn.
Washington Nationals is nog altijd een ploeg om rekening mee te houden, zo denkt men op de burelen van Fangraphs. De eerste plek die zij in maart bezetten mag dan inmiddels overgedragen zijn aan St. Louis Cardinals, de ploeg staat nog altijd keurig bij de eerste vier aan het einde van het seizoen, zo denken de statistici. Bovendien zijn de drie ploegen die Nationals voor heeft moeten laten gaan allen actief in de National League, hetgeen betekent dat, mocht het tot een play-offreeks komen, ze elkaar zullen elimineren. De titelfavoriet zijn ze dan misschien niet meer, ze hebben nog alle kans volgens de rekenwonders uit Amerika.
Go Dodgers
Dan onze gevoelsfavoriet, Los Angeles Dodgers. In maart noemden we hen nog de ploeg met de meeste inhoud. Vooralsnog stellen de mannen uit de filmstad dan ook niet teleur, sterker nog, ze houden zelfs landskampioen San Francisco Giants er voorlopig onder. Tot op heden presteren slechts vier van de dertig ploegen beter, daarvan komen er twee in een andere league uit en blijven derhalve tot de World Series geen bedreiging.
Ook de mannen van de wiskundige modellen zijn inmiddels wakker en hebben Dodgers inmiddels gepromoveerd tot nummer twee van de ranking. Waarbij opvalt dat volgens de berekeningen de ploeg in de tweede helft van het jaar nog iets beter gaat presteren, het winstpercentage van .567 nu gaat omhoog naar .571 als het seizoen eindigt. Het seizoen is halverwege, wordt vervolgd in september.
Geen opmerkingen:
Een reactie posten