Het zijn drukke tijden voor sportland Canada. Is het wereldkampioenschap voetbal voor Vrouwen net afgelopen, naast de CONCACAF Gold Cup eerder deze week beginnen vandaag ook de Pan American Games in Toronto. Aan deze Spelen van de Amerika's nemen 41 landen deel, die zich konden kwalificeren voor 364 evenementen verdeeld over 36 sporten. Dit betekent bovendien dat deze Spelen, qua deelnemers, het grootste sportevenement dat ooit in Canada gehouden is zal worden. Zelfs de Olympische Winterspelen van Vancouver kenden minder deelnemers. Wij kijken naar de grote vier van Sportpreview: Voetbal, Wielrennen, American Sports en Tennis.
Voetbal
Het mannentoernooi bij het voetbal is toegankelijk voor spelers tot 22 jaar. Dit is ongeveer gelijk aan de regels die gelden bij de Olympische Zomerspelen. Aan het mannentoernooi nemen acht landen deel waarbij direct opvalt dat twee belangrijke naties ontbreken: Argentinië en de Verenigde Staten.
Wel aanwezig op het toernooi is Brazilië. De Brazilianen nemen slechts twee jongens mee die buiten het thuisland hun brood verdienen. De meest opvallende is oud-Vitessespeler Lucas Piazon, al zal ook de naam van Lazio-speler Vinicius Freitas (afgelopen seizoen uitgeleend aan Perugia) bij sommigen bellen doen rinkelen. Een andere speler die al op de Europese radar stond is centrale verdediger Bressan, hij liep in 2012 al stage bij OSC Lille. De 22-jarige zou eigenlijk afgelopen seizoen voor Queens Park Rangers uitkomen maar de huurovereenkomst met Gremio werd niet verklaard nadat details tegen de zin Engelsen in naar buiten werden gebracht.
De Brazlianen nemen het onder andere op tegen Canada. De Canadese selectie herbergt een speler die tot vorige week nog op de Nederlandse velden bivakkeerde. Doelman Ricky Gomes, geboren in Canada maar met Portugese roots, kwam aanwaaien uit het tweede elftal van Deportivo La Coruna en probeerde zich het afgelopen half jaar te bewijzen bij MVV Maastricht. Gomes vormt met Manjrekar James (PECS, Hongarije) en Ben Fisk (Coruxo, Spanje) een drietal dat buiten Canada zijn geluk beproeft. Verdr vinden we in de ze poule Panama en Peru, twee landen die met nagenoeg louter spelers uit de eigen competitie aantreden.
Poule B groepshoofd Mexico brengt een team met spelers uit de eigen Liga MX op de been zoals ook voornaamste concurrent Uruguay alleen in eigen land talenten heeft uitgenodigd om deel van de toernooiselectie uit te maken. De grote ster van deze poule zou echter wel eens in de selectie van Paraguay kunnen rondlopen. Zij hebben namelijk Atletico Madridtalent Ivan Canete meegenomen naar Canada. Het buitenbeentje in deze poule lijkt Trinidad & Tobago te zijn. De selectie herbergt als grote ster bijvoorbeeld Montell Joseph, een speler van de Engelse amateurvereniging Forest United.
Wielrennen
Ook de Pan American Games hebben ruimte in het programma voor zowel een tijdrit als een wegwedstrijd. Daarbij is het opvallend dat niet, zoals gebruikelijk, beide wedstrijden op nagenoeg hetzelfde parcours worden gereden. De wegwedstrijd zal plaatsvinden in de straten van het centrum van Toronto terwijl de tijdrit op het wielerparcours van Milton wordt verreden.
Het wegparcours is 165 kilometer lang. Het peloton voor de wegwedstrijd zal uit ongeveer honderd renners bestaan. Omdat de koers pas op 25 juli, de een na laatste dag van de Games, wordt gereden zijn de selecties op dit moment nog niet bekend. De tijdrit in Milton wordt op woensdag 22 juli beslecht. Wielrennen is sinds de eerste editie van de Pan American Games altijd vast onderdeel van het programma geweest.
Tennis
Het tennistoernooi bestaat uit singles en dubbels in zowel een mannen- als een vrouwentoernooi en een gemengd dubbelspel. De deelnemers zijn over het algemeen niet van het hoogste niveau op de Pan American Games. Een opvallende naam is bijvoorbeeld die van de Ecuadoraan Giovanni Lapentti. Giovanni is de jongere broer van Nicolás Lapentti, de inmiddels gestopte voormalig nummer 6 van de wereld. Giovanni Lapentti heeft minder talent dan zij broer, de 31-jarige is inmiddels dertien jaar actief en kwam nimmer hoger op de ranglijst dan plek 110. Momenteel staat hij op plek 193.
Desondanks behoort Lapentti tot de zestien geplaatste spelers, hij heeft reekshoofdnummer zeven. Nummer één van de plaatsingslijst is de Argentijn Guido Pella. De nummer 114 van de wereld speelde minder dan dertig wedstrijden op de ATP-Tour en verdient zijn brood voornamelijk in Challengers en Futurestoernooien. Zijn beste resultaat boekte hij als junior, toen hij in 2008 de halve finale van Roland Garros haalde.
Het tennistoernooi biedt plaats aan 47 deelnemers. Dat betekent dat een deel van de spelers op het toernooi de eerste ronde vrijaf krijgen.
American Sports
Het honkbaltoernooi mag zeven deelnemers verwelkomen en het zal niet verrassen dat naast Canada ook USA, Cuba, Dominicaanse Republiek, Puerto Rico en Nicaragua deelnemen. Wel verrassend is qualifier nummer zeven, Colombia.
Vooral de Amerikanen komen met een sterke ploeg. De vierentwintig spelers in de selectie staan allen onder contract bij Major League Baseballteams. Kansas City Royals, verliezend finalist van de World Series van 2014, levert maar liefst vier spelers. Ook Chicago Cubs, Arizona Diamondbacks, Philadelphia Phillies en Texas Rangers leveren ieder meer dan één speler. Opvallend is dat van de grote drie van het Amerikaanse honkbal (Giants, Yankees en Cardinals) alleen Jacob Wilson van St. Louis Cardinals is geselecteerd.
De grootste tegenstand komt waarschijnlijk van Canada. Het thuisland wist vier jaar geleden in Mexico de Amerikanen te verslaan. Dit komt omdat Canada, in tegenstelling tot het buurland, vooral oudere twintigers opstelt die een verleden hebben in de Major League maar inmiddels op een lager niveau actief zijn, aangevuld met jonge talenten. Acht spelers die in 2011 bij de toernooiwinst betrokken waren zijn dit jaar weer van de partij.
Het basketbaltoernooi van de Pan American Games bestaat uit acht deelnemers waaronder oud-Olympisch kampioenen USA en Argentinië. Al zullen beide teams niet in de sterkste opstelling verschijnen. Desondanks zijn er wel een aantal jongens uit de hoogste afdeling van Amerika (NBA) en Europa te ontwaren. Zo brengt Argentinië Facundo Campazzo op de vloer, de Point Guard van Spaans kampioen Real Madrid.
Canada neemt Andrew Nicholson van Orlando Magic mee. Deze derdejaars NBA-prof heeft al bijna tweehonderd duels achter zijn naam staan ondanks zijn nog jonge leeftijd van 25 jaar. De 34-jarige Francisco Garcia won de Pan American Games al eens met Dominicaanse Republiek in 2003. Hij speelt sinds 2005 in de NBA, eerst acht jaar bij Sacramento Kings, sinds 2013 bij Houston Rockets. Blikvanger bij Puerto Rico is José Juan Barea. Barea werd in 2011 NBA-kampioen (De competitie waarin hij al negen jaar speelt) met Dallas Maverics, daarna trok hij naar Minnesota Timberwolves maar inmiddels is hij terug in Dallas. Tot slot brengt Venezuela Greivis Vasquez op de vloer. Vasquez heeft in vijf jaar NBA al vijf ploegen versleten en is momenteel in dienst van Milwaukee Bucks. De selectie van Team USA was bij het publiceren van dit artikel nog niet bekend.
Geen opmerkingen:
Een reactie posten