De ultieme who's who guide voor het EK U19

Na het EK U17, het jeugdtoernooi van Toulon, het Wk U20 en het EK U21 staat alweer het vijfde jeugdtoernooi van deze voetbalzomer op het programma. Om het volgen van het EK U19 iets makkelijker te maken voor de Sportpreviewlezer hebben wij wat orde in de chaos die een jeugdvoetbalkampioenschap is proberen te scheppen. Dit is de ultieme gids die jou de wedstrijden vanaf nu met gemak laat volgen.

Na optredens in 2010 en 2013 is Nederland pas voor de derde keer deelnemer aan de einderonde van het EK voor spelers tot negentien jaar. Slechts poulegenoot Rusland nam minder vaak deel, de Russen zijn er pas voor de tweede maal bij. Wel zijn vier voormalige kampioenen en een tweevoudig verliezend finalist gekwalificeerd voor het toernooi in Griekenland.

Poule A

Poule A is het domein van gastland Griekenland. Zij openen vanavond om 20.30 het toernooi tegen de Oekraïense leeftijdgenoten. De Grieken hebben als belangrijkste troef de achttienjarige Anastasios Donis in de selectie. Donis staat onder contract bij verliezend Champions Leaguefinalist Juventus en is daarmee de één van de twee spelers van de Grieken die in het buitenland hun brood verdienen. De andere, verdediger Almpertos Roussos, staat overigens ook in Turijn op de loonlijst. Wel hebben de Grieken vier man in de gelederen die al faam maken in de hoogste afdeling van Griekenland bij clubs als Olympiakos en PAOK.

Bij de Oekraïners springen er twee namen uit. allereerst die van Valeriy Luchkevych. De middenvelder was in het afgelopen seizoen veelvuldig op de Nederlandse televisie in actie te zien als onderdeel van de ploeg van Dnipro Dnipropetrovsk die het uiteindelijk schopte tot verliezend finalist van de Europa League. Een andere opvallende naam is die van Viktor Kovalenko. Niet omdat hij al op het hoogste niveau acteert, hij mag zo nu en dan eens invallen bij zijn club Shakhtar Donetsk, maar vooral omdat hij in de afgelopen weken furore maakte op het WK U20 in Nieuw-Zeeland. Daar scoorde hij vijfmaal in twee duels, twee tegen Myanmar en een hattrick tegen de Verenigde Staten.

Waar Oostenrijk min of meer een blinde vlek is wat talent betreft, is Frankrijk des te sterker vertegenwoordigd in de top. De Fransen hebben bijvoorbeeld Lucas Hernandez van Atletico Madrid meegenomen. De echte aandacht zal echter uitgaan naar Kingsley Coman, de middenvelder mocht al regelmatig minuten maken in het eerste van Juventus en deed dat vorig seizoen ook al bij PSG. Tot slot aandacht voor Marcus Thuram. De naam van de zeventienjarige speler van Ligue 2-club Sochaux-Montbelliard klinkt waarschijnlijk bekend in de oren. Dat klopt, zijn vader is Frans recordinternational Lillian Thuram. Waar vader Thuram bekend stond als spijkerharde verdediger staat zoon Thuram echter in de spits.

Poule B

Elk toernooi heeft zijn Poule des doods en in Griekenland is dat Poule B. Allereerst omdat titelverdediger Duitsland groepshoofd is. De Duitsers hebben in Timo Baumgartl, Timo Werner (beide VfB Stuttgart) en Boubacar Barry (Karlsruhe SC) een aantal jongens in de gelederen die nu al vaste kracht bij hun club zijn. De echte blikvanger is echter Leroy Sané, het nieuwe maatje van Klaas-Jan Huntelaar in de spits bij Schalke 04. Sané werd in Nederland bekend met zijn keiharde knal in de kruising tegen Real Madrid in de kwartfinale van de Champions League van afgelopen seizoen.

Dan Spanje, deze ploeg heeeft dertien jongens die al eens of vaker in het eerste van hun clubs speelden meegenomen. Een blikvanger is Mikel Merino van Osasuna die in het afgelopen seizoen van de Primera Division in maar liefst 28 duels op het veld verscheen. Ook Dani Ceballos van Real Betis gaat rap richting de vijftig optredens. De tiener deed sinds 2014 al vijfendertig keer mee met zijn club. Ook David Concha van Racing Santander tikt al bijna de vijftig duels aan. Zoals ook Jesus Vallejo al aardig in de buurt komt bij Real Zaragoza. Grote man bij de Spanjaarden is echter zonder twijfel Marco Asensio. De vleugelflitser leerde het vak bij RCD Mallorca maar is inmiddels opgepikt door Real Madrid, dat hem direct weer terug verhuurde. Asensio mag dan pas 19 jaar zijn, hij speelde al zeventig wedstrijden in de Segunda en Primera Division. Het is opvallend dat Villarreal hofleverancier is bij Spanje, dat Real Madrid slechts anderhalf talent meestuurt en FC Barcelona geen enkele jongeling levert.

In Nederland ging het vooral over wie er niet meegingen. Kevin Diks (Vitesse) Dabney Dos Santos (AZ), Bart Nieuwkoop, Jari Schuurman, Calvin Verdonk (allen Feyenoord) en Riechedly Bazoer, Jairo Riedewald en Richairo Zivkovic (allen Ajax) zijn niet mee naar Griekenland. Wel mee zijn Pelle van Amersfoort (SC Heerenveen), Bilal Ould-Chikh (FC Twente), Kenneth Paal (PSV), Abdelhak Nouri (Ajax), Issa Kallon (FC Utrecht) en de door de topclubs begeerde Frenkie de Jong van Willem II. Ook de net door PSV bij SParta Rotterdam opgehaalde Laros Duarte (broertje van Lerin) zal zijn opwachting maken. Nederland begint op 7 juli tegen Rusland, op de tiende speelt de ploeg van Aron Winter tegen Duitsland en op de dertiende wordt de poulefase afgesloten met het duel tegen Spanje.

Rusland, dat voor de tweede maal deelneemt, komt met twee opvallende spelers. Nikita Chernov (tweemaal) en Aleksander Golovin (eenmaal, één doelpunt) kwamen beide al voor de A-ploeg van Rusland uit dit jaar. Het is bovendien opvallend dat vrijwel alle Russische spelers, die vooral in Moskou, Krasnodar en Sint Petersburg spelen, al in het eerste elftal uitkomen. De Russische selectie lijkt daarmee de meest ervaren te zijn.