De Nederlandse voetballiefhebber is al snel geneigd niet teveel waarde aan oefenduels te hechten. Logisch, er staat immers nooit iets op het spel. Of het moet die beker die door de plaatselijke schoen- en sleutelservice wordt aangeboden zijn. Dat de International Champions Cup (ICC) in zijn driejarige bestaan niet zo heel veel aandacht uit Nederland heeft mogen krijgen.
Overbodig toernooi
Omdat het toernooi enkele afwijkende regels kent en ook nog eens in het verre Amerika werd gespeeld wordt het al snel als overbodig afgedaan. Wie zit er nou te wachten op AS Roma-Real Madrid in Michigan of Los Angeles? Dit jaar zijn bovendien ook nog eens locaties in China en Australië toegevoegd. Je moet wel een hele verstokte fan zijn wil je daar je wekker voor zetten.
Toch kan juist die recente wijziging in de toernooi-opzet wel eens heel belangrijk blijken in de toekomst. Het doet denken aan een suggestie in dit artikel op Sportpreview. Voor wie het niet meer weet; het wereldkampioenschap voor clubs is hoog nodig aan vernieuwing toe. In een analyse kwam de redactie van Sportpreview dat de oplossing zou kunnen liggen in het verdelen van het toernooi over meerdere landen, met meer sterke clubs en gastheren.
Nu blijkt hoe dichtbij de ICC inmiddels al is gekomen. Het toernooi wordt dit jaar namelijk voor het eerst over drie landen verdeeld, USA, China en Australië. Het vreemde is dat in werkelijkheid in nog eens vier landen wordt gespeeld: Engeland, Italië, Mexico en Canada. Deze duels vallen echter onder Amerikaanse vlag. Bovendien nemen, na een afwezigheid in 2014, aan de Amerikaanse wedstrijden ook weer thuisploegen deel. Als klap op de vuurpijl zijn er ook nog eens twee deelnemers die over vijf maanden ook aan het 'echte' wk zullen deelnemen: FC Barcelona en Club América. Het begint verdacht veel op ons voorstel te lijken.
Hoe nu verder?
De regels mogen dan inmiddels nagenoeg gelijk zijn aan die van het 'nieuwe' wk, voorlopig blijft de ICC een invitatietoernooi dat onder de noemer oefenduels wordt geschaard. Het helpt dan ook niet mee dat de organisatie de indeling in poules dit jaar heeft losgelaten. Club America heeft drie van zijn duels al gespeeld en kwam alleen Manchester United van de Europese deelnemers tegen. Wel kwamen de Mexicanen zowel LA Galaxy als San Jose Earthquakes tegen, waarvan we de eerste zelfs helemaal niet meer tegenkomen.
Ook het ontbreken van Chinese en Australische deelnemers is een makke. Zeker wanneer men bedenkt dat Europese ploegen belangen hebben in beide leagues. Zo is deelnemer Manchester City, nota bene in Australië, een grote geldschieter van Melbourne City FC.
Tot slot wordt de winnaar dit jaar niet bepaald na finale maar aan de hand van de meeste verzamelde punten. Wat gezien de toernooi-opzet te begrijpen valt maar tegelijkertijd overduidelijk presenteert dat het op een officieel toernooi alle ploegen tenminste evenveel duels moeten spelen.
De conclusie is dat het toernooi in de toekomst, mits de Amerikaanse organisatie en de Fifa nader tot elkaar kunnen komen, best wel eens een grote rol op de kalender zou kunnen krijgen. Al zal het zich wel aan de Europese ideeën over sportduels en -toernooien moeten conformeren.
Geen opmerkingen:
Een reactie posten