Ok, het is nu voor eens en altijd duidelijk, alle grote namen kwamen naar Frankrijk en Christopher Froome werd gekroond tot koning van wielerland. De Big Four is done, niet meer dan een voetnoot in de geschiedenis. Deze zaterdag, 1 augustus 2015, markeert het begin van een nieuw wielertijdperk. San Sebastian als decor voor de eerste grote confrontatie van de toekomst.
Christopher Froome als Vincenzo Nibali zullen de komende jaren nog lang niet uitgekoerst zijn. Toch kunnen we wel stellen dat het duel op Alpe d'Huez de laatste grote ontmoeting tussen de vier tenoren van het ronde-rennen van de afgelopen seizoenen is geweest. De kans dat een in topvorm verkerende Alberto Contador, die over niet al te lange tijd als eerste zijn fiets voor altijd in de schuur zal laten staan, een sterke Nibali, een volledig klaargestoomde Froome en een frank en vrij fietsende Nairo Quintana nogmaals te porren zijn voor een drieweekse Mano a Mano lijkt te verwaarlozen. Om over het enigszins onverwachte vijfde lid, Alejandro Valverde (36), nog maar te zwijgen.
Tijden veranderen. Een week later is alles alweer anders. Het startveld van de Clasica San Sebastian is opvallend jong te noemen. Al heeft het overgrote deel van de youngsters van het huidige peloton al eens of vaker van zich doen spreken. Sterker nog, er zitten in de groep renners die dit jaar nog altijd om de witte truien mogen strijden onder meer een wereldkampioen en een Giro-winnaar. Helaas zijn juist die wereldkampioen, Michal Kwiatkowski, en de Giro-troeven Fabio Aru, Rafal Majka en Nairo Quintana er niet bij in Baskenland, al kun je dit viertal door hun status al bijna niet meer tot de jonge honden rekenen.
Desondanks lijkt het erop dat alle mannen die zich de komende tien jaar op de voorposten van het wielerpeloton zullen bevinden het hier tegen elkaar gaan opnemen. Ga maar na: Sebastian Henao (neefje van Sergio, 21), Miguel Angel Lopez (21), Pierre-Henri Lecuissinier (22), Julian Alaphilippe (23), Bob Jungels (22), Jasper Stuyven (23), Rick Zabel (21), Simon en Adam Yates (22), Romain Bardet (24), Thibaut Pinot (25), Tim Wellens (24), Tiesj Benoot (21), Fabio Felline (25), Warren Barguil (23), Wilco Kelderman (24) en Nick van der Lijke (23). Stuk voor stuk mannen die zich nu al met de toppers kunnen meten. Je zou denken dat je bent gaan slapen en vervolgens wakker werd in 2020.
Ook de tijdspanne van een wielerloopbaan heeft te 'lijden' onder de nieuwe manier waarop de sport wordt bedreven. Doorgaan tot je drieënveertigste is nog slechts voor een enkeling weggelegd. De rest maakt tijdig plaats voor de Millennials, de nieuwe generatie. Het is de generatie die niet meer hoeft af te rekenen met het verleden. De generatie die al bij zijn intrede in het peloton met het nieuwe wielrennen van doen had. Het is zelfs goed mogelijk dat juist daarom zoveel jongelingen zich in Baskenland moeten melden van hun ploeg. Tijden veranderen.
De kans is nog altijd groot dat de klassieker over de Baskische bergen een oudgediende op de hoogste trede van het podium zal produceren. Daarvoor is de wedstrijd simpelweg selectief genoeg, hardheid is een pré. Al is de man die misschien wel de grootste trek in de eindzege had, Alberto Contador, inmiddels afgehaakt, de Valverdes, Gilberts en Rodriguez'en zullen er alles aan doen hun machtspositie zo lang mogelijk te behouden. De jongelingen waren immers in het theater van de grote vier de afgelopen weken ook slechts te gast. Desondanks staat deze Clasica San Sebastian symbool voor een wisseling van de wacht. Het boek van de Big Four is uit, de tijd om een nieuwe pagina om te slaan.
Geen opmerkingen:
Een reactie posten