Bellator141: Marloes Coenen en andere MMA-veteranen

Twee weken geleden werd Nieky Holzken de volgende in een lange reeks kickbokswereldkampioenen die Nederland in de K1 en Glory World Series voortbracht. Vorige week werd Badr Hari versus Ismail Londt een regelrechte klassieker en ook dit weekend vieren de Nederlanders weer hoog tij. Deze week staat de Nederlandse MMA-hoop bij de vrouwen in de octagon, Marloes Coenen.

Voor we ook maar een woord over Marloes Coenen reppen moet eerst één ding duidelijk zijn. De rest van de wereld kijkt maar naar één ding uit, het main event van Bellator 141. De avond staat namelijk geheel in het teken van het debuut van Melvin Guillard. Zijn korte periode in de World Series of Fighting (een keer winnen, een keer verliezen) dienen we snel te vergeten. Daarvoor was Melvin Guillard jaren lang één van de bepalende gezichten in het lichtgewicht van de UFC. Hij begon er zijn carrière in 2005 als winnaar van het tweede seizoen van The Ultimate Fighter. Hij zal het tegen de twee jaar jonger Brandon Girtz (30) opnemen. Girtz is al sinds 2012 in de Bellator-organsisatie actief. De winnaar zou wel eens een titelgevecht aan mogen gaan in de nabije toekomst.

Marloes Coenen

Guillard versus Girtz mag dan in de rest van de wereld de aandacht trekken, in ons land geldt een andere reden om het oog op de avond in Californië te houden. In een tijd waarin de beste en populairste MMA-vechter een vrouw is (Ronda Rousey), is het goed om eens aandacht te kunnen besteden aan de Nederlandse troef bij de dames. Marloes Coenen (34) loopt al sinds 2000 in de vechtsportwereld rond. Ze mag zichzelf dan ook met recht een pionier in de sport noemen. Desondanks is Coenen pas aan haar tweede plaatsing op de fight card van een Bellator-evenement toe.

Het eerste duel is echter alweer tien maanden geleden. Destijds maakte Coenen haar debuut tegen Annalisa Bucci die in de derde ronde op submission ten onder ging. Een resultaat dat Coenen goed kon gebruiken, in 2013 was ze voor de tweede keer, bij twee verschillende organisaties, verslagen in een titelgevecht tegen Cristiane Justino. Van Justino zal ze voorlopig geen last meer hebben, de Braziliaanse tekende bij de UFC. De tegenstander van vanavond heet Arlene Blencowe, een tweeëndertigjarige Australische. Blencowe is een laatbloeier, in 2012 begon ze haar loopbaan als conventioneel bokser. Binnen drie gevechten greep ze echter al haar eerste wereldtitel, die in de WBA. Sinds ze overstapte naar het MMA-vechten gaat het haar bovendien voor de wind, haar vier laatste gevechten zette Blencowe allen in winst om.

Het gevecht Coenen versus Blencowe kan volgens de kenners worden gezien als een ontmoeting tussen de nummers twee en vier op de gecombineerde MMA-ranking (de wereldranglijst van alle organisatoren samen) bij het vedergewicht. Het is dan ook één van de gevechten waar door de liefhebbers het meest naar wordt uitgekeken, ondanks het vroege moment op de avond.