De ultieme who's who guide voor de Vuelta a España 2015

Wie dacht dat de strijd gestreden is heeft het mis, vier leden van 'de grote vijf' gaan opnieuw een strijd van drie weken met elkaar aan. Bovendien komen hun potentiële plaatsvervangers ook aan de start. Om het volgen van de Vuelta a España 2015 iets makkelijker te maken voor de Sportpreviewlezer hebben wij wat orde in de chaos die een wielerkoers is proberen te scheppen. Dit is de ultieme gids die jou de wedstrijd vanaf nu met gemak laat volgen.

Kanshebbers

Één keer eindwinst, tweemaal tweede, driemaal derde, een keer vierde en een vijfde plaats. Alejandro Valverde (Movistar) mag dan, als wielrenner, op leeftijd zijn, hij is wel veruit de meest succesvolle 'Vueltarenner' in dit peloton. Als hij iets bewees in de Tour de France van afgelopen maand, dan is het wel dat de oude vos nimmer onderschat mag worden. Valverde heeft wel een kleine extra horde te nemen, zijn ploegmaten Nairo Quintana (tweede in de Tour de France) en Andrey Amador (vierde in de Giro d'Italia). Het is vooraf niet denkbaar dat het drietal elkaar zal aanvallen.

Ook Team Astana komt met drie bewezen toppers in het rondewerk aan de start. Oud-winnaar Vincenzo Nibali zag zijn missie twee jaar geleden jammerlijk mislukken en is dit jaar de man die het meest expliciet heeft uitgesproken deze Vuelta te willen winnen. 'De Haai van Messina' zal bovendien Giropodiumklanten Fabio Aru en Mikel Landa willen laten zien dat niet zij, maar juist hij nog altijd de belangrijke man is bij de Kazachse formatie.

Tot slot komt Tour de Francewinnaar Christopher Froome(Team Sky) ook naar Spanje. Hij wordt in de rug gesteund door een renner die graag al in dit rijtje genoemd had willen worden maar nog altijd iets te bewijzen heeft, Sergio Henao. Froome is in het verleden nagenoeg even succesvol in Spanje geweest als dat hij dat in Frankrijk was, al won hij er nooit het klassement. Twee tweede plaatsen en een vierde plaats waren zijn deel in drie van de laatste vier edities.

Dark Horses

Het startveld herbergt dit jaar veel grote namen. Zo veel dat er zelfs een aantal naar de outsiderspositie worden gedrongen. Joaquim Rodriguez (Katusha) is de eerste in die rij. In de ronde van zijn thuisland verzamelde hij zes top tien klasseringen, waarvan de derde plaats in 2013 zijn beste was. Rodriguez heeft nog altijd ambities en is dan ook niet naar de Vuelta gekomen om met een schamele etappezege aan de haal te gaan.

Hetzelfde geldt voor Rafal Majka (Tinkoff-Saxo). De Pool heeft de Giro d'Italia dit jaar overgeslagen om juist in Spanje eens in serieuze vorm van de partij te kunnen zijn. In de Tour de France liet hij al een schim zien van wat hij in zijn mars heeft, in Spanje moet hij zijn vormpiek bereiken. Al zal ook hij, net als zijn 'echte' kopman Alberto Contador, enige ruimte moeten laten aan de ultieme vrijbuiter Peter Sagan.

Het contingent dark horses laat zich verder vullen met Domenico Pozzovivi (AG2R-La Mondiale), Samuel Sanchez, Tejay Van Garderen (beide BMC) en Jürgen Van den Broeck (Lotto-Soudal). Allen bewezen in het verleden meer dan eens dat zij tott de absolute top van het ronderennen behoren. Het viertal heeft bovendien om uiteenlopende redenen allen iets te bewijzen, dit kan een sterke drijfveer blijken.

Nederlanders in de Vuelta a España 2015

Het zal geen verrassing zijn dat de meeste landgenoten te vinden zijn bij Team LottoNL-Jumbo. Met Martijn Keizer, Bert-Jan Lindeman, Timo Roosen, Maarten Tjallingii, Mike Teunissen en Dennis van Winden starten zes vrijbuiters maar geen enkele echte ronderenner in Spanje. Datzelfde geldt voor het voormalig Nederlandse Teram Giant-Alpecin waar Tom Dumoulin, Koen de Kort en Tom Stamsnijder op de fiets stappen.

Andere Nederlanders in koers zijn de broers Danny en Boy van Poppel die de kleuren van Trek Factory Racing verdedigen. Tot slot mag Niki Terpstra zich verrassend genoeg voor het eerst in zijn leven kopman in een grote ronde noemen. De Noord-Hollander voert Etixx-Quickstep aan.

Noemenswaardige namen

Deze Vuelta zit vol met renners die om een andere dan de drie bovengenoemde redenen een plekje in deze preview verdienen. Zo gaat de strijd om de puntentrui tussen Nacer Bouhanni (Cofidis), John Degenkolb (Team Giant-Alpecin) en de eerder genoemde Sagan. Kort achter hen zullen vooral Kris Boeckmans (Lotto Soudal) en toptalent Caleb Ewan (Orica-GreenEdge) proberen de punten weg te snoepen. Iets wat Jasper Stuyven (Trek Factory Racing) mogelijk ook van plan is.

Bij de ploeg van Stuyven zien we een opvallende kopman. Fabian Cancellara maakt net als Tom Dumoulin zijn comeback in het peloton naar de zware valpartij in de Tour. Een andere herintreder in het rondewerk is Luis Leon Sanchez van Astana. De Spanjaard won eerder dit jaar de eerste editie van de Europese Spelen. Sanchez heeft bovendien al veel grote zeges geboekt, maar een dagsucces in de ronde van zijn moederland zit daar nog niet tussen.

De allerlaatste naam die genoemd moet worden is die van Adam Hansen (Lotto-Soudal). De Australiër gaat proberen zijn dertiende grote ronde op rij (zonder er één tussendoor te missen) uit te rijden. Mocht het hem lukken dan is hij de eerste renner in de geschiedenis die dit presteert. Sinds de Ronde van Spanje 2011 ontbrak hij nimmer op een startlijst in Italië, Frankrijk of Spanje. Van de eerste twaalf rondes eindigde hij er tien in de top honderd. Hij pakte twee etappes.