De ultieme who's who guide voor Premier League seizoen 2015/2016

In navolging van België, Franrkijk en (als alles was gegaan zoals gepland) Nederland gaat ook de rijkste competitie op aarde weer beginnen. Om het volgen van het Premier League seizoen 2015/2016 iets makkelijker te maken voor de Sportpreviewlezer hebben wij wat orde in de chaos die een voetbalcompetitie is proberen te scheppen. Dit is de ultieme gids die jou de wedstrijden vanaf nu met gemak laat volgen.

Noot vooraf: De who's who guides voor nationale competities bieden de stand van zaken een dag voor de aftrap van de eerste wedstrijd

Chelsea FC leidde de league bijna van begin tot eind vorig jaar en kroonde zichzelf daarmee na vijf jaar weer eens tot kampioen van Engeland. Levende legende Didier Drogba vertrok maar Radamel Falcao kwam en daarmee gaan de Londenaren opnieuw op jacht naar de beker. Wat is er verder veranderd in de Premier League?

Nieuwkomers

De kampioen van de Championship, het op één na hoogste niveau, van vorig seizoen heette AFC Bournemouth. Die titel zorgde voor een bijzonder feit, na 125 jaar mag de club voor het eerst in de Premier League gaan acteren. Om die primeur tot een succes te maken nam de club alle talenten van ploegen die niet uit de Championship promoveerden over. Adam Federici (Reading), Joshua King (Blackburn Rovers), Tyrone Mings (Ipswich Town) en Lee Tomlin (Middlesborough) kwamen allen na de kersverse Premier Leagueclub. Bij Bournemouth zien we een oude bekende uit de eredivisie, oud-Vitessespeler Christian Atsu wordt gehuurd van Chelsea.

De andere promovendi zagen we in recent verleden al in de hoogste afdeling. Zo kwam Norwich City al na één seizoen terug. Daarvoor moest het de play-offs spelen, wat geen onoverkomelijke horde bleek. Bij Norwich zien we Ricky van Wolfswinkel terug. De spits vertoefde een jaar in Saint-Etienne maar zint nu op revanche voor die ene schamele goal die hij in zijn eerste Norwich-periode maakte. Watford kocht flink in, de portemonnee werd onder meer voor Nederlands talent getrokken. Steven Berghuis werd van AZ overgenomen en daarmee werd hij naast de Brazilaan Heurelho Gomes de tweede speler met een eredivisie-achtergrond in Watford.

Titelkandidaten

Zoals gezegd hield kampioen Chelsea zijn ploeg min of meer bijeen. Naast Drogba vertrokken ook Filipe Luis en Petr Cech en naast Falcao kwam ook Asmir Begovic naar Londen. Met Nemanja Matic en Bertrand Traore heeft de club twee spelers bij het eerste elftal die het eens aan Vitesse uitleende en met Nathan Aké staat ook een Nederlander onder contract.

Manchester City zette vooral in op de komst van Raheem Sterling. Vertrekkers waren onder andere oud-eredivisiespelers Dedryck Boyata, Karim Rekik en John Guidetti terwijl een andere speler met een eredivisieverleden Wilfried Bony juist steeg in de pikorde. Bij stadgenoot Manchester United vertrok een landgenoot, Robin van Persie, maar kwam er ook één binnen: Memphis Depay. De meest opvallende nieuwkomer is echter Bayern Münchenlegende Bastian Schweinsteiger. Ook oud-AZ-doelman Sergio Romero kwam naar Old Trafford. Met de al aanwezige Daley Blind en Louis van Gaal staat het aantal eredivisionisten op vier.

Op de achtergrond kunne Arsenal en Liverpool verrassen. Arsenal haalde geen eredivisiespelers binnen maar viste wel alvast Donyell Malen bij Ajax op om in de jeugdopleiding te stallen. Petr Cech kwam terwijl Ryo Miyaichi, Lukas Podolski en Abou Diaby vertrokken. Liverpool raakte de jonge Raheem Sterling kwijt. De club aan de Mersey haalde daarentegen wel Christian Benteke, Roberto Firmino, James Milner en Nathaniel Clyne naar Anfield.

Overige Nederlanders en bekenden

Met het vertrek van Ron Vlaar is Leandro Bacuna de enige Nederlander die nog bij Aston Villa onder contract staat. Dat is nog altijd meer dan bij Crystal Palace waar geen Nederlanders en eredivisie-mannen hun brood verdienen. Bij Everton zien we Arouna Koné (ex-PSV) en voormalig Ajacied Steven Pienaar onder contract staan. Leicester City heeft geen oog voor de eredivisie gehad in recente jaren.

Dat geldt niet voor Newcastle United. Daar staan Tim Krul, Georginio Wijnaldum, Vurnon Anita, Siem de Jong, Daryl Janmaat en Cheikh Tioté allen onder contract. Newcastle is overigens niet het enige Nederlandse bastion in de EPL, ook Southampton kan er wat van. Al kan het er iets mee te maken hebben dat de gebroeders Koeman er de scepter zwaaien. Maya Yoshida, Dusan Tadic en Graziano Pellè waren er al en dit jaar kwamen Jordy Clasie, Cuco Martina en Maarten Stekelenburg erbij. Ook nieuw is Ibrahim Afellay bij Stoke City. Daar trok ook Marko van Ginkel (Chelsea) op huurbasis naartoe terwijl Erik Pieters en Marko Arnautovic er al waren.

Het door Dick Advocaat geleide Sunderland heeft Jeremain Lens aan zich gebonden terwijl Patrick van Aanholt vorig seizoen ook al aan de club verbonden was. Swansea City haalde doelman Kristoffer Nordfelt bij SC Heerenveen weg. Nederlanders Dwight Tiendalli en Marvin Emnes er vorig jaar ook al waren. Tottenham Hotspur heeft met Nederlander Michel Vorm, de Deen Christian Eriksen en de Belgen Moussa Dembele, Jan Vertonghen en nieuwkomer Toby Alderweireld een flink eredivisiekeurmerk. West Bromwich Albion heeft met Sebastien Pocognoli en Jonas Olsson twee oud-eredivisionisten terwijl West Ham United de Nederlanders en eredivisiespelers laat voor wat het is.