De ultieme who´s who guide voor de USA Pro Challenge 2015

De Eneco Tour 2015 kwam gisteren tot een einde maar de volgende etappekoers wordt alweer in gang getrokken. Voor die koers moet het peloton wel de oceaan oversteken, de USA Pro Challenge 2015. Om het volgen van de USA Pro Challenge 2015 iets makkelijker te maken voor de Sportpreviewlezer hebben wij wat orde in de chaos die een wielerronde is proberen te scheppen. Dit is de ultieme gids die jou de wedstrijd vanaf nu met gemak laat volgen.

Kanshebbers

In Nederland geniet de USA Pro Challenge nog niet zo veel bekendheid. Dat komt mogelijk omdat de koers zich steeds sterker ontwikkelt tot een wedstrijd op continentaal niveau. Waren er in 2013 nog zeven World-Tourploegen (waaronder Team Argos-Shimano) in Colorado, in 2014 waren het er nog maar vijf en dit jaar zelfs nog maar vier. Dat maakt de koers misschien wat minder commercieel aantrekkelijk voor de Europese markt, het zorgt ook voor enige variatie in het land der kanshebbers.

Zo is tweevoudig titelverdediger Tejay Van Garderen er dit jaar niet bij. De honneurs bij zijn ploeg BMC worden waargenomen door Damiano Caruso en Peter Stetina, al draagt tijdritkoning Rohan Dennis het nummer 1. Caruso en Stetina zullen het vooral te stellen krijgen met de kopmannen dan de drie andere World-Tourploegen. Matthew Busche (Trek Factory Racing rijdt in zijn thuisland en werd vorig jaar al vijfde. De jonge Italiaan Davide Formolo (Cannondale-Garmin) wordt steeds sterker in etappekoersen, twee weken geleden eindigde hij als negende in de Ronde van Polen. Hij won dit jaar bovendien al een Giro-etappe. Roman Kreuziger (Tinkoff-Saxo) krijgt eindelijk de kans om zelf een klassement te krijgen dit jaar. Daarvoor zijn twee meesterknechten Jesus Hernandez en Chris-Anker Sörensen met hem meegestuurd.

Dark Horses

Janez Brajkovic heeft na vele jaren 'net niet koersen' dit jaar dan eindelijk zijn World-Tourdroom opgegeven. Dit jaar is hij kopman van UnitedHealthCare. Daar heeft hij, buiten twee achtste plaatsen in de onbekende Silver City's Tour of Gila, nog niets laten zien. Hoog tijd om daar verandering in te brengen, mede vanwege de steun van Marco Canola, Chris Jones en Kiel Reijnen.

Ook interessant om te melden is de man met startnummer 95, Julian Kyer (Team Smartshop). Kyer reikte vorig jaar tot plek nummer 11 in het eindklassement. Dit jaar liet de Amerikaan nog niet veel zien door blessures en opgaves, maar hij is vast van plan dat in 'zijn' wedstrijd om te draaien. Tot slot is het interessant om de hoogstgeplaatste renner die niet in de World Tour uitkomt te noemen, de Canadees Guillaume Boivin (Optum p/b Kelly Benefit Strategies). Boivin deed een stapje terug na twee jaar Cannondal en dat legde hem geen windeieren, hij reeg de top tien klasseringen aaneen dit seizoen. Ook won hij twee wedstrijden, het Canadees kampioenschap op de weg en een etappe in de Tour de Beauce.

Nederlanders in de USA Pro Challenge 2015

Het is zoeken met een vergrootglas naar de landgenoten in het deelnemersveld. Dat komt vooral omdat zowel de Nederlandse World-Tourformatie Team LottoNL-Jumbo, als de vele Procontinentale en continentale teams uit ons land niet naar Colorado afreizen. Wel is het aantal Nederlanders dat wel aan de start verschijnt al jaren stabiel, in 2013 twee, in 2014 twee en ook dit jaar twee.

Dit jaar zijn het echter twee andere Nederlanders dan in de voorgaande twee jaren die het rood, wit en blauw verdedigen. Thomas Dekker en Martijn Verschoor zijn ingewisseld voor twee jeugdigde talenten. De eerste is Jasper Bovenhuis die sinds kort stageloopt bij Cannondale-Garmin. Bovenhuis won dit jaar de Arno Wallaard Memorial. Daar bleef hij in een sprint van een kopgroep onder meer Waouter Mol, Twan Kasteleijns en Yoeri Havik voor.

Brian Kamstra trok twee weken geleden het shirt van Team Novo Nordisk aan en mag in de USA Pro Challenge voor het eerst zijn waarde bewijzen. Dat doet hij overigens samen met Kevin de Mesmaeker, de enige Belg in deze koers.