Mancunians missing link

Voetbal, het is een wonderlijke wereld. Helemaal aan de overkant van de Noordzee, in het sterrenstelsel dat Premier League heet. Maandenlang wisten de Engelse tabloids het zeker: Wayne Rooney moest weer als diepe spits bij Manchester United fungeren. Die algehele consensus werd echter na twee doelpuntloze speelrondes rap de prullenbak ingegooid. United-manager Louis van Gaal had zijn aanvoerder dan wel in de spits gezet, Rooney scoorde niet…

Tot afgelopen woensdag. Een hattrick tegen Club Brugge maakte een einde aan een gortdroge periode voor de bonkige Engelsman. Nu, wat is het moraal van het verhaal? Er valt genoeg te zeggen over de eventuele zwakheden in de defensie van United. Men kan steggelen over de specifieke kwaliteiten van Rooney, maar ook Van Gaal kan niet ontkennen dat zijn nummer 9 wel een maatje kan gebruiken. Zelfs de organisatie van de Premier League boog zich over de kwestie.

Rooney: in or out? Join us for last-minute #FPL tinkering: http://t.co/aciaSkM56L pic.twitter.com/HTtQsaon1M

— Premier League (@premierleague) 29 augustus 2015

Het zal andermaal een slopend seizoen worden voor de Engelse clubs, dus een topspits ‘voor de breedte’ is geen overbodige luxe. Sportpreview stelt daarom zijn scoutingsrapport alvast op:

1. Zlatan Ibrahimovic (PSG)
   Het ligt, realistisch gezien, niet voor de hand om de eigenzinnige Ibrahimovic als absolute nummer 1 op de lijst te zetten. De crux zit hem dan ook in de onvoorspelbaarheid. De Zweed is namelijk zowel binnen als buiten de lijnen niet te volgen, een fenomeen. De combinatie Louis van Gaal-Zlatan is dan ook0 een twijfelachtige, maar kwalitatief is Ibrahimovic de gedroomde, fysiek sterke aanvalspartner voor Rooney. Vorig jaar filosofeerde Zlatan al eens over een eventuele samenwerking, uiteraard op geheel eigen wijze: "If Rooney stills wants to move next summer, I would urge him to come and play with me in Paris. But he would have to get used to the fact that Zlatan scores even better goals than him."


2. Klaas-Jan Huntelaar (Schalke 04)
   Hij is niet de man van de verfijnde techniek, heeft ook niet de status van een topspits en qua snelheid zijn er ook betere alternatieven denkbaar, maar Huntelaar scoort altijd en overal. Door Rooney achter het aanspeelpunt Huntelaar te posteren, krijgt Van Gaal, geheel volgens zijn eigen filosofie, een dodelijk koppel voorin. De Nederlander is sterk in de lucht en speelt altijd op het randje van buitenspel. Kortom, met de komst van Huntelaar kan Van Gaal zijn ploeg zowel over de flanken als door het midden laten spelen. Tactisch gezien een belangrijke kandidaat voor Manchester United.


3. Harry Kane (Tottenham Hotspur)
   Een cultheld. Harry Kane, in zekere zin de natuurlijke opvolger van Wayne Rooney, zal met aan zekerheid grenzende waarschijnlijkheid een publiekslieveling worden op Old Trafford. De 22-jarige knaap koppelt een enorme geestdrift aan een aardig neusje voor de goal. Hij houdt een hele verdediging bezig, waardoor Rooney meer vrijheid krijgt en weer bepalend kan zijn op het veld. Kane trekt en sleurt, heeft oog voor de ruimte achter de verdediging en zal dus een belangrijke pion zijn om Rooney beter te laten functioneren. Overigens moet Kane wel opletten niet de nieuwe Andy Carrol, James Vaughan of Francis Jeffers (wie?) te worden...

Natuurlijk, er zijn nog zoveel spitsen die in aanmerking komen om Rooney en de Mancunians. te vergezellen. Daarom hierbij nog twee eervolle vermeldingen die onze top 5 complementeren. Alexander Lacazette (Olympique Lyonnais) mag je gerust omschrijven als Le Petit Benzema. Afgelopen seizoen kroonde de Fransman zich tot topscorer van de Ligue 1 met 27 doelpunten in 33 wedstrijden. Lacazette is toe aan de welbekende stap omhoog. Daarnaast had hier eigenlijk de naam van Fernando Llorente - inmiddels vertrokken naar Sevilla - moeten staan. Hij die daarmee evident de nieuwe Diego Forlan zou zijn geweest. Wat dan weer direct de link legt met die andere Uruguayaan: Edinson Cavani. Een spits als El Matador is voor vrijwel elke ploeg een aanwinst, dus ook voor Manchester United. Punt.