UFC 190: Stefan Struve in de schaduw van Ronda Rousey

De rest van de wereld mag dan uitkijken naar het gevecht tussen Ronda Rousey en Bethe Correia, voor de Nederlandse UFC-volger staat een heel ander interessant duel op de Fight Card: Stefan Struve is terug.

Het gebeurt niet vaak dat de mannen in de schaduw van de vrouwen moeten staan in de sport. Toch is dit precies het geval vanavond tijdens UFC190. Het Main Event van de avond is namelijk het gevecht waar iedereen naar uitkijkt. Hadden we onlangs al de fight of the century in het boksen, de ontmoeting tussen Ronda Rousey en Bethe Correia in het bantamgewicht is zonder meer het MMA-equivalent. Rousey, die haar carrière begon als Olympisch judoka, is de eerste echte superster van de MMA-sport. Het affiche van vanavond is zo aantrekkelijk dat zelfs de sportrubrieken op zenders als CNN en BBC aandacht aan haar besteedden in de afgelopen dagen.

Nederlands voorprogramma

Het voordeel van een dergelijk groot gevecht voor andere vechters is dat zij zich volledig in de luwte kunnen klaarstomen. En de luwte kan Stefan Struve wel gebruiken. Het mag dan misschien iets korter hebben geduurd dan de vorige keer, het is alweer even geleden dat we Skyscraper voor het laatst zagen. Na zijn nederlaag op knock out tegen Alistair Overeem na 4:13 in de eerste ronde tijdens UFC185 op 13 december 2014 verdween hij in de luwte. Dit was toch niet de terugkeer, na anderhalf jaar blessureleed en andere ongemakken, waarop hij gehoopt had. Het verlies tegen Overeem betekende bovendien de tweede nederlaag achtereen, iets wat hem nooit eerder overkwam.

#UFC190 Submission Clip: @StefanStruve shows off his slick ground game w/ this Armbar finish➡️ http://t.co/cTalP6bMJp pic.twitter.com/QMPodNgqHP

— UFC (@ufc) 27 juli 2015

Struve is zelf nummer 15 op de UFC-ranking, hij ontmoet in Minotauro Nogueira (39) een vechter van ongeveer gelijke statuur. Ook de Braziliaan, die vanavond in Rio de Janeiro daarom voor thuispubliek vecht, verliest wel eens, maar niet vaak. Wel was hij in 2008 korte tijd de UFC-kampioen in het zwaargewicht. Ook Minotauro (die eigenlijk Antonio Rodrigo heet) verloor zijn laatste twee gevechten.

Het interessante aspect is dat Struve vooral aanvallend denkt terwijl zijn tegenstander geroemd wordt om zijn verdedigende kwaliteiten, hij hoeft niet veel rake klappen en trappen te verwerken, vaak is hij zijn opponent voor. Bovendien wint hij vaker op submission dan door knock-out. Voor Struve geldt weliswaar hetzelfde maar Skyscraper weet met zijn lange reach wel vaker tegenstanders het licht uit de ogen te slaan.

Desondanks dient de man uit Beverwijk op zijn hoede te zijn. Het mag dan even geleden zijn, de Braziliaan wist tot nu toe altijd wel raad met zijn Nederlandse tegenstanders. Valentijn Overeem (de oudere broer van Alistair) moest er rond de eeuwwisseling twee keer aan geloven en ook Semmy Schilt moest in 2002 zijn meerdere erkennen.