Wedstrijddfocus: Manchester United-Tottenham Hotspur

De Premier League gaat beginnen en dat doet het met waarschijnlijk de grootste wedstrijd die geen rivaliteit vertegenwoordigt. Het is geen Arsenal-Tottenham Hotspur en ook geen Manchester Derby. Het is zelfs geen Arsenal-Manchester United of Chelsea-Liverpool. Toch staat Manchester United-Tottenham Hotspur met rood omcirkeld in de agenda's van vele volgers. De wedstrijd is namelijk sinds het prille begin van het voetbal decor geweest van vele iconische momenten. De belangrijkste reden hiervoor is dat de Red Devils en de Spurs lange tijd het symbool waren voor hoe verzorgd voetbal volgens Engelse maatstaven moest worden gespeeld, met veel drang naar voren. Tottenham is één van de moeilijkste hordes voor ManU gebleken, in maart werd er voor het eerst in zes duels weer eens gewonnen.

Manchester United

Aangezien er nog geen zinnig woord over de competitievorm van beide ploegen te zeggen is richt deze allereerste editie van Wedstrijdfocus zich uitsluitend op randzaken. Manager Louis van Gaal wist zich opnieuw aardig te versterken in de afgelopen maand: Memphis Depay, Matteo Darmian, Bastian Schweinsteiger, Morgan Schneiderlin en Sergio Romero zijn allemaal op Old Trafford te bewonderen vanaf morgenmiddag. Wel werd, naast een handvol jeugdspelers, afscheid genomen van Robin van Persie, Nani, Rafael en Angel Di Maria. Een speler om in de gaten te houden die niet op deze lijstjes staat is de jonge Braziliaan Andreas Pereira, één van de grootste sterren op het WK u20 afgelopen zomer.

Tottenham Hotspur

Mauricio Pochettino had allerlei transfers in gedachten voor deze zomer maar twee van zijn gewenste versterkingen treft hij in dit openingsduel tegenover zich: Memphis en Schneiderlin. Wel gekomen zij Toby Alderweireld, Kevin Wimmer en Kieran Trippier, allen verdedigers. De Noord-Londenaren namen afscheid van gefaalde spelers als Lewis Holtby en Paulinho maar zagen ook Benjamin Stambouli vertrekken. de Spurs bewezen zichzelf geen dienst door van een verzameling spelers uit de MLS (de MLS Allstars) te verliezen in de voorbereiding maar na de zege op AC Milan in de Audi Cup lijkt iedereen weer iets vrolijker gestemd over wat komen gaat.