Wedstrijdfocus: Sjachtar Donetsk-Rapid Wien

Twee ploegen die we tijdens het lopende seizoen zelden in de Wedstrijdfocus behandeld zullen zien worden, bestrijden elkaar vanavond om hun Europese kansen levend te houden. Na een 0-1 overwinning  in Oostenrijk probeert de Oekraïense grootmacht vanavond voor de zesde opeenvolgende keer het hoofdtoernooi van de Champions League te bereiken. Tegenstander Rapid Wien laat op zijn beurt zowel in binnen- als buitenland zien steeds beter opgewassen te zijn tegen rijkere grootmachten. Daarmee gloort er voor het eerst in tien jaar hoop op deelname aan het miljoenenbal, 2005/2006 was de laatste keer. Destijds werd in de play-off een andere Oostblokgrootmacht van weleer, Lokomotiv Moskou, opzij gezet.

Sjachtar Donetsk

De Braziliaanse enclave bij Sjachtar, die nog altijd negen spelers telt, werd afgelopen zomer met een kwart teruggebracht. De grote sterren uit het Braziliaanse gezelschap mochten zich namelijk verheugen met transfers naar grote competities in Europa. Luiz Adriano (AC Milan) en Fernando (Sampdoria) vertrokken naar Italië, terwijl Douglas Costa zijn geluk in Zuid-Duitsland bij Bayern München ging beproeven. Ishino, tenslotte, heeft nog altijd de juiste club niet gevonden. Daarmee slaat Sjachtar een nieuwe weg in, slechts de Kroaat Eduardo da Silva werd aangetrokken terwijl de overige nieuwkomers allen teruggekeerde jeugdspelers die waren verhuurd betroffen. Het nieuwe beleid, voornamelijk ingegeven door de huidige politieke situatie aldaar, leek, na de Supercupzege op Dinamo Kiev en drie overwinningen in de competitie, direct vruchten af te werpen. De afgelopen weken werd echter eerst gelijkgespeeld tegen Vorskla Poltava en vervolgens verloren van Dinpro Dnipropetrovsk.

Rapid Wien

Rapid Wien, de club die Ajax de voet dwars zette in de derde ronde van het kwalificatietoernooi. De Grün-Weißen heeft pas één duel verloren dit seizoen. Naast het gelijkspel en de overwinning op de Amsterdammers werd ook in de Oostenrijkse competitie vijfmaal gewonnen (waaronder tegen rivaal Red Bull Salzburg) en een keer gelijkgespeeld én werd ook de eerste ronde in de Oostenrijkse beker met gemak overleefd. De enige nederlaag kwam echter wel tegen de tegenstander van vanavond, vorige week was Sjachtar in Wenen te sterk, zij het slechts met 0-1. Sjachtar Donetsk-Rapid Wien is daarom een zeldzame kans voor de Weense vereniging om het hoogste podium te bereiken.